Con un estilo bañado en el rock´n´roll con influencias del hard rock, el glam rock y los sonidos del genuino rock americano, fueron una de las bandas que con sus espectaculares shows, repletos de parafernalia teatral, pirotecnia y una atractiva estética, se labraron una impresionante reputación alrededor del mundo, pero en especialmente en los Estados Unidos con su amplísima legión de millones seguidores denominados “Kiss Army” o en países como Alemania, Inglaterra, Japón o en Australia donde igualmente son venerados y admirados.
Kiss surgirían en Nueva York a principios de los 70 como consecuencia de las cenizas de una banda llamada Wicked Lester, en donde militaban el bajista Gene Simmons y el guitarrista Paul Stanley. Posteriormente se les unirían el baterista Peter Criss y el guitarrista Ace Frehley y denominarían a esta banda como Kiss.
Pronto empezarían a llamar la atención, pero no solo por su estilo rock derivado de los sonidos del glam, si no también y de manera especial por su original puesta en escena, maquillados y disfrazados con diferentes personalidades, Paul Stanley (Star Lover), Gene Simmons (Demon Lizard), Ace Frehley ( Space Ace) y Peter Criss (Cat Man).
En una de sus actuaciones en Manhattan, fueron descubiertos por el caza talentos Bill Aucoin, quien les propone representarlos. Pronto les conseguiría un contrato con el sello Casablanca y poco después publicarían su primer álbum “Kiss” (1974), en el cual muestran un primitivo hard rock con claras connotaciones glam, pero tremendamente adictivos. En este primer lanzamiento Kiss muestran su poderío y talento en las memorables “Cold Gin”, “Deuce” o “Strutter”.
Las buenas ventas de este primer álbum logrando un disco de oro, les anima a
lanzar un segundo álbum algunos meses después, “Hotter Than Hell”, que al igual que el anterior, consigue un gran éxito en las listas del Billboard norteamericano.
A diferencia del anterior, aquí muestran un sonido menos pulido y una producción mas elemental, pero con un contenido igualmente interesante como demuestran cortes “Watchin`You”, “Goin´Blind” o “Parasite”.
“Dressed To Kill” aparecido en 1975, muestra un relajamiento en los sonidos pesados hacia un estilo mas simple y básico de rock desenfadado, logrando con ello un mejor resultado comercial en las listas americanas. Aquí ya aparecen algunos de sus clásicos inmortales como “C´mon And Love Me”, “Rock Bottom”, “She” o la soberbia “Rock And Roll All Nite?”.
Llegados a este punto, sus alucinantes conciertos ya causaban furor y pasión entre sus fans, que se iban multiplicando a medida que se lanzaban nuevos discos.
Y aprovechando esa coyuntura a finales de ese 1975 se lanzaba el doble en directo “Alive!”, sin duda uno de los mejores directos de la historia del rock, un doble álbum que por actitud, producción y talento instrumental, acabaría siendo uno de los monumentales discos en vivo.
Producido por un genio como Eddie Kramer, “Alive!” contiene un repertorio repleto de sus temas mas emblemáticos hasta esos momentos, en un coctel explosivo que les reportaría a Kiss numerosas criticas positivas y un éxito comercial a nivel mundial que los auparía hasta el estrellato mundial.
Una vez consolidado su status de estrellas, Kiss lanzarían una de sus obras cumbres “Destroyer" (1976), otro disco con un rotundo éxito, que exhibía en sus surcos unos temas con una producción mas elaborada que en sus anteriores trabajos, y que fue producido por el famoso Bob Ezrin. Su tema mas popular seria la balada "Beth", que junto con grandes piezas rock como "Shout it out loud", "Detroit Rock City", "God of thunder", "Do you love me" o "King of the night time world", conformaban el disco que les afianzaba definitivamente en el rol de súper estrellas. Esta tremenda popularidad fue aprovechada para inundar el mercado mundial de merchandising con productos con su imagen de todo tipo, desde maquinas pinball, hasta muñecos, pasando por camisetas, cómics, juguetes y un sin fin de artículos relacionados con Kiss que se vendían a millones.
También protagonizarían la película "Kiss meet the phantom of the park", un exitoso telefilm que fue dirigido en 1978 por Gordon Hessler y producido por la famosa productora Hanna Barbera.
Antes de la llegada de la década de los 80, Kiss publicarían los soberbios discos “Rock and roll over" (1976), "Love Gun" (1977) y un segundo doble en directo "Alive II" (1977).
Casi acabada la década de los setenta, la banda reconsidera su propuesta musical acercándose hacia los sonidos de moda de esa época y lanzan "Dinasty" (1979), en el cual coquetean descaradamente con los sonidos discotequeros pero sin abandonar su propuesta hard rock y creando soberbias canciones como las heavy-pop “I Was Made for lovin´You” o “Sure Know Something”, las cuales catapultan al álbum hasta las primeras posiciones de las listas de éxito de medio mundo y alcanzando una ventas que superaron con creces el millón y medio de ejemplares.
Pero tras este álbum la banda sufre su primer abandono, Peter Criss decide largarse y es sustituido por el batería Eric Carr. Además los cuatro miembros dedican un año entero a sus proyectos en solitario, los cuales tendrían unos favorables resultados comerciales en las listas norteamericanas.
El siguiente álbum “Unmasked" (1980), supondría un paso atrás en la carrera comercial del grupo en Norteamérica, pero no así en el resto del mundo donde obtendrían buenas ventas y unas favorables criticas.
Su fracaso norteamericano fue debido a su clara desviación hacia los sonido pop, intentando con ello ganar nuevos adeptos pero consiguiendo el efecto contrario.
Aún así el álbum contiene grandes momentos como los destacados “Talk To Me”, “Two Sides Of The Coin”, “Torpedo Girl” o la tierna balada “Shandi”, logrando de nuevo varios discos de oro y platino por sus ventas mundiales.
Un año después aparecería el meritorio “Music from the elder" (1981), pero que junto al anterior “Unmasked”, estaban bastantes alejados de lo ofrecido en los años setenta. El siguiente en marcharse seria Ace Frehley, descontento con el rumbo musical del grupo. Su sustituto seria el guitarrista Vinnie Vincent. Su siguiente trabajo "Creatures of the night" (1982), fue en cambio un respetable álbum que tampoco lograría retomar el nivel de sus mejores obras, todo lo contrario que ocurriría con el siguiente "Lick it up" (1983), en donde aparecían por primera vez sin su maquillaje característico.
"Animalize" (1984), también obtuvo buena acogida en las listas, aunque resultaría un trabajo de inferior calidad. En mitad de esta ultima grabación Vincent abandonaría el grupo siendo sustituido por Mark St. John, que pronto tendría que abandonar debido a problemas de salud derivados del síndrome de Reiter. Su relevo seria el guitarrista Bruce Kulick.
Los álbumes grabados en los posteriores años adolecían de la creatividad original, pero fueron bien acogidos por sus fans, "Asylum" (1985), "Crazy Nights" (1987), "Hot in the shade" (1989), fueron las últimas aportaciones junto a Eric Carr, que lamentablemente fallecería de cáncer en el año 1991. Su sustituto recaería en la figura de Eric Singer, quien participo en la grabación del álbum "Revenge" (1992), que volvió a cosechar estimables ventas a nivel mundial. En 1996 lanzarían un tercer doble álbum en vivo titulado "Alive III".
Ese mismo año se volverían a reunir los cuatro componentes originales, para iniciar una gira mundial y retornar a su antiguo maquillaje, hechos que les proporcionaría un multitudinario éxito, provocando también la grabación de un nuevo disco "Psycho Circus" (1998).
Este formación continuaría hasta comienzos del año 2001 cuando Peter Criss anuncio definitivamente que dejaba de nuevo el grupo, siendo reemplazado por Eric Singer.
El legado de Kiss, se encuentra revalorizado con justicia y homenajeado por multitud de fans en tributos como "Kiss my ass" (1994), disco en el cual aparecían artistas tan diversos como Anthrax, Lenny Kravitz, Garth Brooks, Stevie Wonder, Extreme, Dinosaur Jr., Lemonheads o Gin Blossons.
Comercialmente Kiss han logrado una ventas que superan con creces los 100 millones de discos, mas de 30 discos oro y un legado musical que es la influencia de muchas de las bandas posteriores del heavy rock.
