801-801 Live (1976)

801 fue un proyecto formado por Phil Manzanera a modo de supergrupo paralelo a su banda madre Roxy Music, con los que lanzaría dos álbumes a mediados de los setenta. “801 Live” fue el primero y como indica su titulo es un directo grabado durante una mini gira durante los meses de Agosto y Septiembre de 1976 por el Reino Unido. Además del guitarrista, la banda estaba formada por Brian Eno (teclados, guitarra y voces), Francis Monkman de los Curved Air (teclados), Simon Phillips (batería), Bill MacCornick (bajo y voces) y Lloyd Watson (guitarra slide). Con un estilo ecléctico que va desde temas pegadizos y melódicos hasta crudos cortes puramente rock sin dejar de lado los sonidos progresivos y el vanguardismo que siempre son habituales en cualquier trabajo en donde participa Brian Eno, el álbum transcurre enérgicamente repleto de complejas composiciones sobresaliendo el teclado Fender Rhodes de Monkman, el ritmo contundente del bajista MacCornick, la atmosfera ambient creada por Eno, la sólida percusión de Phillips y las apariciones de la genial guitarra de Phil Manzanera. Su repertorio se divide entre versiones de temas de The Beatles; T.N.K. ( Tomorrow Never  Knows), The Kinks; “You Really Got Me”, con otras composiciones de Brian Eno, el propio Manzanera y la banda de Eno/Manzanera Quiet Sun.

Colosseum II-Strange New Flesh (1976)

Colosseum fue una de las primeras bandas progresivas que surgieron a finales de los años sesenta, que después de publicar cuatro magníficos trabajos orientados al jazz progresivo, (“Those Who About to Die Salute You”, “Valentyne Suite”, “The Grass Is Greener” y “Daughter of Time”), se disolverán casi a finales de 1971. Varios años más tarde uno de sus fundadores, el batería Jon Hiseman, refrotaría la segunda versión de la banda, para la cual recluta al vocalista Mike Starr, al guitarrista Gary Moore, al teclista Don Airey y al bajista John Mole, conformando así la denominada Colosseum II. En 1976 debutan con este “Strange New Flesh”, que a diferencia de los progresivos Colosseum de años atrás, se derivan hacia unos sonidos vigorosos de jazz-rock muy en la línea de lo que otras bandas coetáneas del género hacían por la época (Return To Forever) fusionándolo con un enérgico rock muy emparentado a la Jeff Beck Group o James Gang. Un álbum que comienza con la deslumbrante y trepidante "Dark Side of the Moog", un título irónico que en nada se asemeja a lo que hacían las huestes comandadas por Roger Waters y David Gilmour. A esta la siguen la melódica y atmosférica "Down to You" con un gran trabajo vocal por parte de Starr y el trabajo de los teclados de Airey. Las funky jazz "Gemini and Leo" y "Secret Places" ponen el lado desenfadado de este primer álbum. Cerrando el disco están la melódica "On Second Thoughts" y el tour de forcé "Winds", en donde todos los músicos están deslumbrantes instrumentalmente, en una pieza de poderoso jazz progresivo y que se convierte en el colofón perfecto a toda una obra maestra del jazz rock de los setenta.

The 13th Floor Elevators-The Psychedelic Sounds Of The 13th Floor Elevators (1966)

Estamos ante una banda y un disco fundamentales para entender la evolución de la música psicodélica y el rock garage de la década de los 60. The 13th Floor Elevators fueron los primeros en crear un estilo al que pronto denominaría pop/rock psicodélico, basado principalmente por el rugir de los riffs de guitarras ácidas y reverberadas a alto volumen, grabando y actuando en vivo bajo los efectos del LSD con el resultado de sonidos altamente distorsionados. Esta formación originaria de Austin en Texas, estaba formada por Roky Erickson, guitarrista y cantante además de líder, Stacy Sutherland como guitarra principal, el baterista John Ike Walton, el instrumentista Tommy Hall y el bajista Ronnie Leatherman. En 1966 gracias a varios impactantes singles, el grupo realizó una exitosa gira por la costa oeste norteamericana, lo que les valdría para ser contratados por el sello International Artists, con quienes lanzaron su primer larga duración a finales de 1966. Sarcásticas canciones como "You're Gonna Miss Me", potentes garage rock como "Reverberation (Doubt)" y "Tried To Hide" o las decadentes "Roller Coaster" y "Fire Engine", fueron la perfecta tarjeta de presentación a nivel nacional de The 13th Floor Elevators. Sin embargo después de varios lanzamientos más "Easter Everywhere" (1967) y "Bull Of The Woods" (1969), el grupo fue devorado por su propia fama. El continuo uso de drogas duras y sus problemas legales consiguientes, derivaría en múltiples problemas mentales por parte de todos sus miembros. Finalmente en 1969, Roky Erickson fue procesado por posesión de marihuana, un hecho que marcó el final de la carrera de esta banda.

Bakerloo-Bakerloo (1969)

Otra efímera formación de un solo álbum fueron Bakerloo, banda originaria de la ciudad británica de Tamworth que contaría entre sus filas al guitarrista Dave "Clem" Clempson, al bajista Terry Pole y al batería John Hinch. En sus comienzos este power trío se denominaba Bakerloo Blues Line y basaba su estilo como el nombre deja entrever en el blues, pero a medida que fue pasando el tiempo se volvieron mas experimentales, acercando su estilo hacia los derroteros del blues rock progresivo. Gracias a un numero considerable de seguidores y al patrocinio del futuro manager de Black Sabbath, Jim Simpson, se ganaron la reputación suficiente para actuar en el famoso programa de la BBC Radio 1 de John Peel "Top Gear". Poco después John Hinch seria sustituido por el batería Keith Baker, con quienes graban su único álbum titulado homónimamente y publicado por el prestigioso sello Harvest en 1969. Aunque el álbum recibiría unas críticas muy entusiastas, lamentablemente tuvo poca repercusión comercial, pese a contener una música genuinamente progresiva con blues, jazz y sonidos pesados de hard rock. Cortes como la poderosa "Big Bear Ffolly", esfuerzos psicodélicos "Last Blues", épicos boogie rock "Son Of Moonshine", acercamientos al folk blues con la versión del clásico de Johann Sebastian Bach "Drivin´Bachwards", o hipnóticos blues como la majestuosa "This Worried Feeling", conforman todo un clásico subestimado del genero progresivo. Poco después de la publicación de este álbum la banda se desintegraría al abandonar Clempson para ingresar en la banda de jazz rock Colosseum y posteriormente en Humble Pie, mientras que Keith Baker haria lo mismo recalando en Uriah Heep y Terry Poole en la Graham Bond Organisation.

The Animals-The Animals (1964)

The Animals son una de las fundamentales bandas de la llamada "British Invasion", la cual en sus primeros años fueron duros competidores de los mismísimos The Beatles y los Rolling Stones. Esta banda surgida inicialmente como The Alan Price Combo, estaba formada por el teclista Alan Price, el cantante Eric Burdon, el guitarrista Hilton Valentine, el bajista Chas Chandler y el baterista John Steel. Su primer contrato discográfico fue con la MGM con la que en 1964 lanzaron su álbum debut “The Animals”. En este primer disco destaca por encima de todo la legendaria "House Of The Rising Sun", una canción tradicional readaptada con nuevos arreglos, añadiendoles unas atractivas líneas de guitarras y un singular sonido de órgano que la llevaron a colocarse en los primeros puestos a ambos lado del Atlántico, convirtiéndose de paso en una de las inmortales canciones del siglo veinte. Además de esta canción aquí aparecen otras brillantes versiones bajo los ritmos hipnóticos del Rhythm and Blues como "Around And Around" de Chuck Berry, "I´ve Been Around" de Fats Domino, "I'm Mad Again" de John Lee Hooker o "Talkin´ Bout You" de Ray Charles.

Van Der Graaf Generator-H To He Who Am The Only One (1970)

Con su tercera entrega, Van Der Graaf Generator fueron un paso mas allá en su mundo musical sombrío y lúgubre. El extraño titulo "H To He, Who Am The Only One", que hace referencia a la fusión termonuclear de hidrógeno helio en el sol, expandió aún mas los limites del rock progresivo en forma de una obra maestra oscura e inquietante. La ausencia de la guitarra eléctrica en la mayoría de los temas, puede parecer un tanto extraño, pero VdGG aún así llegan a crear una música como ninguna otra banda coetánea. Mientras Hugh Banton con el órgano y David Jackson con el saxo crean grandes atmósferas y unas texturas caóticas, secundada por el estilo original de jazz del batería Guy Evans y la versatilidad de la voz de Peter Hammill narrando la oscuridad claustrofóbica del tema principal de este álbum; el aislamiento de la sociedad. Toda la obra se convierte en una experiencia musical intensa en donde encontramos contrastes entre la belleza inquietante y la locura mas aterradora. Un álbum que contiene soberbias composiciones como la dramática "Killer", la atmosférica "Pioneers Over C", o "Emperor In His War Room", en la cual aparece la guitarra de Robert Fripp otorgándole ese sonido crimsoniano inconfundible en el resultado final de la pieza.

Various Artists-41 Original Hits From The Soundtrack Of American Graffiti (1973)

En 1973 el prestigioso director George Lucas, famoso por dirigir películas como “Las Guerras de las Galaxias" o "Indiana Jones", escribió y dirigió el film "American Graffiti", una película ambientada en los primeros años 60 en la cual intentó reproducir fielmente la cultura juvenil norteamericana de aquellos años y lo que el rock and roll supuso para aquella generación. La película se convertiría en una de las más lucrativas de la historia del cine, con más de 200 millones de dólares de beneficio, entre la taquilla, los discos vendidos, o las ventas y el alquiler de las cintas de video VHS. Más allá de la película en sí, lo más llamativo de esta cinta cinematográfica es su impresionante banda sonora. Para ello Lucas hizo una minuciosa selección de 41 canciones que son fundamentales en los inicios del rock and roll. Todas ellas llegaron a triunfar masivamente en las listas de éxitos y no solo en el norteamericano, muchas de ellas también a nivel mundial. Desde el rock and roll de Chuck Berry, hasta el soul jazz de Booker T.Jones, pasando por los pioneros del género como Bill Haley and The Comets, Fats Domino, Del Shannon o Buddy Holly, el doo wop de The Platters o el surf de The Beach Boys.

The Who-Tommy (1969)

Estamos ante una de las obras fundamentales del siglo 20, considerada la primera opera rock de la historia, uno de los mas influyentes en las generaciones posteriores y uno de los álbumes mas vendidos de la historia de la música rock con mas de 25 millones de copias a nivel mundial. Un álbum ambicioso y épico, intenso, de opulentas estructuras musicales, de sublimes desarrollos, con un inmenso talento instrumental y vocal de los cuatro componentes de The Who. Sin embargo toda esta impresionante obra creada casi totalmente por Pete Townshend, también tuvo cierta polémica en referencia a la temática en ella contada, una lacrimógena y cruel historia sobre un niño ciego y sordomudo que aprende a jugar al pinball. Mas allá del controvertido concepto, musicalmente hay grandes momentos de enérgico rock, acercamientos al pop y una sensación musical progresiva que inunda todo el doble álbum debido principalmente a los grandes interludios instrumentales, los cuales le otorgan ese claro acercamiento al rock progresivo. Desde la inicial "Overture" con esa grandilocuencia orquestada, el álbum va transcurriendo por una música fluida y desbordante, como las sencillas acústicas "It´s A Boy" o "Tommy Can Your Hear Me", las cuales son el perfecto contrapunto a los sonidos medievales del "Welcome", los complejos arreglos de "Eyesight To The Blind" y "Christmas", la triste "Cousin Kevin", la funesta "1921" o las poderosas rock "Pinball Wizard" y "Go To The Mirror".

Rock Rose-Rock Rose (1979)

Otra interesante y olvidada banda hoy en día fueron los norteamericanos Rock Rose, los cuales hacían una convincente y atractiva combinación de AOR melódico y rock americano de la época de finales de los 70. Esta banda se formó originalmente por el núcleo formado por el bajista y vocalista Frank Demme, el guitarrista y teclados Chris Barr y el guitarrista Carl Johnson, quienes fueron juntos a la escuela secundaria en un suburbio de Los Ángeles. Este trío fue una de las más populares entre una gran variedad de bandas de garage de California antes de reclutar al batería Jack´Damore. Una vez que consiguieron establecer la banda definitivamente, se pusieron en marcha y comenzaron actuar en un amplio circuito de clubes al sur de California, además de girar por otros estados de la costa oeste norteamericana. La enorme popularidad que Rock Rose irían obteniendo gracias a sus conciertos, no pasaría inadvertida para la Columbia Records quienes les ofrecen un contrato y les producen un álbum a principios de 1979. Este único álbum está bien elaborado con arreglos armoniosos muy pulidos cortesía del lujoso equipo de producción que trabajó con Santana: Dennis Lambert y Brian Potter. De entre sus surcos destacan las adictivas y pegadizas rock “Diary Of Fools”, “Daddy's Car”, “Sad Thing” y “Slippin´” o las melódicas “Bittersweet Love”, “You've Gone Beyond”, “Phantom Lover” y “Sad Thing”. El álbum obtuvo unas ventas mas que aceptables en el mercado norteamericano, canadiense y australiano, pero que sin embargo no fue suficiente para la Columbia, por lo que algún tiempo mas tarde se les rescindiría su contrato discográfico, volviendo la banda a retomar sus conciertos en el área de Los Ángeles.

Peter Gabriel-Plays Live (1983)

“Plays Live” fue el epilogo de la mejor época en solitario de Peter Gabriel, la cual comprendía sus cuatro primeros trabajos. Grabado durante la gira mundial entre los años 1982 y 1983 presentando el álbum “Peter Gabriel IV”, el cantante británico contaba por entonces con una formidable banda formada por el bajista Tony Levin, el baterista Jerry Marotta, el teclista Larry Fast y el guitarrista David Rhodes. En este doble en vivo se muestran unas versiones mucho más dinámicas y enérgicas que sus homologas de estudio, aunque sin embargo la banda muestra un tremendo respeto con el sentido y la esencia musical original de Gabriel. Un álbum que además recoge perfectamente la faceta teatral y visual de sus monumentales conciertos, recuperando así ese aspecto que el propio Gabriel hizo suyo en las giras anteriores con su ex grupo Genesis. De una impecable producción y un exuberante sonido, este doble en vivo muestra unas intachables versiones estructuradas de manera muy inteligente y en el podemos escuchar un amplio recorrido por lo mejor de su repertorio, desde la inicial “The Rhythm Of The Heart”, Peter Gabriel va desgranando de manera vigorosa clásicos como “D.I.Y”, “San Jacinto”, “Shock the Monkey”, “Solsbury Hill”, “I Don´t Remember”, “Biko” o “No One Of Us”, conformando con todo ello otro de los grandes dobles en directo de la historia de la música rock.

Tantor-Tantor (1978)

Tantor es uno de los grupos argentinos de culto por excelencia y al mismo tiempo, considerada una de las grandes bandas de su país. Este power trío mayoritariamente instrumental de jazz-rock progresivo, careció de una mayor repercusión comercial debido principalmente a la presencia de temas instrumentales en sus álbumes, aunque sin embargo tuvo una amplia legión de fans y una gran aceptación por la prensa especializada de su país y muy reconocida fuera de sus fronteras. Su formación esta comprendida por el batería Rodolfo García, el bajista Carlos Alberto Rufino y el guitarrista Héctor Starc. Estos tres virtuosos músicos tenían tras de si una vasta experiencia al provenir de otras importantes bandas argentinas como fueron Aquelarre y Invisible. Formados en 1977, apenas un año mas tarde lanzarían su primer álbum en el cual intervenían los teclistas Lito Vítale y Leo Sujatovich. Esta primera entrega es el ejemplo perfecto de jazz rock con inclinaciones progresivas, ejecutado técnicamente de manera soberbia con un ritmo frenético y enérgico, liderados por el increíble trabajo de guitarra, los sonidos del piano eléctrico y los sintetizadores y una poderosa y contundente sección rítmica. Lanzado en una época donde la era del rock progresivo a nivel mundial estaba en declive y el jazz rock no pasaba por su mejor popularidad, esta legendaria banda lograría confeccionar uno de los mejores discos del jazz rock y el rock progresivo. Desde la inicial y enérgica jazz rock “Guerreras Club”, hasta el epilogo con la vigorosa “Carrera de Chanchos”, el álbum transcurre con excelentes ideas musicales tan emocionantes como atrayentes. La reposada “Niedernwohren”, la funky “Llama siempre”, la jazzistica con aires latinos “Halitos” o la entusiasta jazz fusión “Oreja y vuelta al ruedo”, completan un trabajo antológico e imprescindible para todos los aficionados al genero progresivo y a la música rock en general.

Mariah-Mariah (1975)

Efímera banda originaria de Chicago que fue fundada a finales de los sesenta, la cual durante algunos años fue muy popular en la escena de clubes y salas de conciertos de todo el estado de Michigan. Durante los primeros años de los 70 y bajo la denominación The Jamestown Massacre, grabaron una serie de singles publicados por la Warner Bros, los cuales tuvieron cierta repercusión en las emisoras de radio locales de Chicago. Después de una serie de cambios de músicos en 1974, la banda ya rebautizada definitivamente como Mariah se reforma con el tecladista Mark Ayers, el bajista Ed Burek, el cantante Comforte, el baterista Wayne DiVarko y los guitarristas Len Fogerty y Frankie Sullivan. Luego de fichar por el sello United Artists se mudan a los Angeles donde graban su primer y único álbum titulado homónimamente “Mariah”. En este debut la banda utilizaba influencias de un amplio espectro de grupos, desde las melodías vocales de The Doobie Brothers, hasta el estilo progresivo de Styx, pasando por los sonidos pesados del hard rock americano de Mountain. “Mariah” esta compuesto por nueve cortes uniformemente agradables como “Reunion”, “Broadway”, “Rock and Roll Band”, “I Was Born” o “Hey Mama”, todas ellas repletas de melodías brillantes enfocadas para las radios FM norteamericanas. Pese a la enorme calidad del álbum, este pasaría totalmente desapercibido motivo por el cual la banda se desintegraría algún tiempo mas tarde. Posteriormente Frankie Sullivan fundaría la banda Survivor con la cual obtendría un éxito arrollador durante gran parte de la década de los ochenta.