Jade Warrior-Last Autumn´s Dream (1972)

El segundo álbum de Jade Warrior había supuesto un pasito atrás en su propuesta musical original, la cual incluía la experimentación, el jazz, el rock y los sonidos étnicos de multitud de músicas del mundo, para enfocarse en un estilo mas orientado al rock poderoso y contundente, sin olvidarse del vanguardismo del rock progresivo.
Ese cambio tan radical les llevaría a recibir cierto rechazo por parte de sus fans y de la critica especializada, hecho este que seria crucial para que en su siguiente obra volvieran a los parámetros musicales característicos de su álbum debut.
"Last Autumn's Dream" es un disco que incluye muchos conceptos, mucha experimentación, un toque de fusión, sonidos inspirados en la tradición japonesa, folk, jazz y un rock progresivo al uso.
En esta tercera entrega la banda incorporaría un nuevo guitarrista a modo de músico invitado, David Duhig, mientras el resto lo conformaban el bajista Glyn Havard, el guitarrista Tony Duhig, el percusionista y flauta Jon Field y el batería Allan Price. Otro hecho relevante es que este tercer álbum seria el ultimo bajo el sello Vertigo, poco después de su publicación, la banda firmaría con la discográfica Islands Records, con quienes lanzarían sus cuatro siguientes obras.
Musicalmente en esta tercera entrega, Jade Warrior fusionan la música tradicional japonesa con sutiles inclinaciones hacia el rock progresivo, fusionando los sonidos ancestrales de las flautas y las percusiones de Jon Field, con los ecos de la guitarra exótica de Tony Duhig, obteniendo con todo ello una fusión de sonidos experimentales, jazz, folk y elementos atmosféricos muy cercanos al space rock.

Jade Warrior-Released (1971)

Jade Warrior son una de las bandas de culto por excelencia, al mismo tiempo que es considerada una de las mas originales propuestas musicales de la historia de la música rock.

Ellos imprimían a su estilo una sabia mezcla de sonidos étnicos, jazz, psicodelia, folk, rock y vanguardismo.
En una anterior entrada se relata la biografía de esta peculiar banda, por lo que no vamos a extendernos con demasiados detalles sobre su historia, y nos centramos en su segundo álbum, aparecido en 1971 y que supuso un espectacular cambio con respecto a su debut, publicado ese mismo año y titulado homónimamente “Jade Warrior”. En esa primera entrega los sonidos estaban enfocados en elementos del jazz rock fusionado con la música africana, en un álbum experimental y vanguardista. Sin embargo este segundo trabajo se caracteriza por potentes y poderosos temas muy cercanos al hard rock como la inicial “Three-Horned Dragon Kill”, con un sonido heredero de Led Zeppelin, pero conservando esa percusión africana tan característica en Jade Warrior. La juguetona “Eyes On You”, con ese ritmo contagioso da paso al sonido mas habitual de la banda con las relajadas y atmosféricas “Bride Of Summer” y “Water Curtain Cave”, que desembocan en la lisérgica y contundente “Minnamoto´s Dream”, con unas afiladas guitarras al mas puro estilo de Jimi Hendrix, mientras la rock and roll “(We Have) Reason To Believe” contrasta con la épica “Barazinbar” la cual progresivamente se va desarrollando entre tribales percusiones y sonidos de flauta, para acabar con la bucólica y acústica “Yellow Eyes”. Este álbum tuvo una fría acogida por parte de los fans, sorprendidos por este radical cambio, motivo por el cual la banda volvería a retomar su estilo inconfundible en sus siguientes entregas para el disfrute de los mas fieles y acérrimos seguidores al progresivo.

Paul Simon-Graceland (1986)

A principios de la década de 1980, Paul Simon había lanzado dos álbumes mediocres y en parte decepcionantes que le había relegado a niveles de popularidad muy por debajo de su estatus como estrella del pop.
Hacia mediados de la década, Paul Simon escucho una recopilación en cassette de grupos sudafricanos de los suburbios de Soweto.
A partir de ese momento, Simon se interesó por esa música y consideró grabar un disco donde mezclara esas canciones africanas y su creatividad personal.
El resultado fue un increíble trabajo interracial que mezcló las raíces de la música estadounidense, el pop, la música a Capella, el rock y los sonidos tradicionales como isicathamiya y mbaqanga, además de recibir fuertes influencias de músicos sudafricanos como Johnny Clegg.
El grupo vocal Ladysmith Black Mambazo, y otros grandes músicos africanos y norteamericanos participan activamente en el disco como Youssou N´Dour, Randy Brecker, Steve Gadd o Adrian Belew entre muchos otros.
"Graceland" ganó cuatro discos de platino por sus ventas y el premio Grammy al mejor álbum de 1986, además de poner a Paul Simon en el camino del prestigio luego de unos años desaparecido de las listas de éxitos.

Quintessence

Quintessence fueron un grupo inglés de influencias religiosas y orientales, con una amalgama fusión de jazz y rock dentro de una ambigua estructura sónica, más colorista que importante, que se convirtieron en uno de los grupos más exóticos de los surgidos en los años 60.
Quintessence surgieron del centro artístico de Oxford Gardens y formaban la banda: Raja Ram, a la flauta, voz y piano; Shiva Shankar, a la voz y teclados; Shambhu Babaji; al bajo; Jake Milton, a la batería; y Maha Dev y Allan Mostert, a las guitarras.
Todos ellos se unieron a raíz de unos curiosos incidentes ocasionados en el barrio artístico de Oxfords Gardens, donde poetas, músicos, pintores e incluso la parroquia del lugar habían colaborado para su expansión.
La parroquia tenia una parte fundamental en todo lo relacionado con ello ya que la base de la música de Quintessence era la religión y en ella su problemática universal, y no es que se dirigían a un solo dios o a una sola forma divina, sino a todas las existentes y ello era lo que confería a su música ese policromo entorno que les distinguió.
Todo eso se conseguía con una compleja mezcla de rock, jazz, gospel, blues, estilos cuales les aplicaban estructuras sonoras tan dispares como las raíces de la música oriental, tibetanas, judaicas, etc.
Todos sus álbumes eran partiendo de esta base, un descomunal templo sinfónico en donde casi todo cabía. Es decir podríamos decir que este era un estilo verdaderamente progresivo.
Con producción de John Abraham, que había colaborado con Ravi Shankar y Yehudi Menuhin y que era experto en materias orientales, el sexteto debuta con “In blissful company” (69), a las pocas semanas de constituirse el grupo.
Este trabajo maravillo a los críticos del jazz, blues, músicas del mundo, del pop, etc.
A este primer álbum le siguieron “Quintessence” (70) y “Dive Deep” (70) que formaban la parte más genuina de su obra.
En 1972, empiezan a haber las primeras deserciones y así Shiva deja el grupo para formar otro de estructura similar, y Maha Dev también se va.
Con “Self” (72) y “Indweller” (73), Quintessence pierde los valores originales y desaparece, dejando tras de si una breve pero intensa historia que indudablemente no destacarían por ser un grupo de impacto, ni de listas, ni siquiera de hits, pero que lograron su propósito de crear algo distinto, con muchísima personalidad y originalidad.

Jade Warrior

Cuando a principios de los años 60 dos jovencísimos y no muy ortodoxos músicos llamados Tony Duhig y Jon Field se conocieron, pronto se dieron cuenta que compartían los mismos gustos musicales a la vez que ambos tocaban dos instrumentos no muy convencionales para la música rock.
En efecto Duhig tenía una guitarra eléctrica muy simple que emitía unos sonidos “diferentes” y únicos, en cambio Field era un entusiasta de la flauta, una especie de congas fabricadas por el mismo y de toda clase de instrumentos ancestrales.
Pronto ambos decidieron adquirir una grabadora multicopista capaz de sobreponer sonidos y múltiples efectos y a componer música a partir de los resultados de esos experimentos.
Hacia 1965 deciden fundar una banda llamada Second Thoughts y reclutan al cantante Patrick Lyons, el resto lo forman Alan James, Peter Coock y Chris Jackson y empiezan a dar conciertos en pequeños clubes de jazz, su repertorio consistía en temas propios y versiones un tanto particulares del rhythm blues, además de grabar un EP con cuatro temas en los cuales también aparecía Tom Newman, quien posteriormente seria el productor e ingeniero de Mike Oldfield.
Luego la banda pasaría un tiempo en Ibiza, España, donde tuvieron varios éxitos en las listas españolas.
Una vez regresaron a Inglaterra la banda se disuelve y se forma una nueva con Glyn Havard, bajista, este había pertenecido al grupo de rock psicodélico llamado Unit Tour Plus Two el cual encajaba en las ideas que tanto Field como Duhig buscaban para su nuevo proyecto, la banda que se llamaría Jade Warrior se cerraba definitivamente con el batería Allan Price.
Ya en 1969 realizaron “The Traveller” para una obra musical de la London School Dramatic y aparte seguían desarrollando ideas musicales y patrones estilísticos muy diferentes a lo que habitualmente se hacia en esa época.
Por fin a principios de 1971 se edita el primer trabajo del grupo llamado homónimamente como el grupo “Jade Warrior”, un debut en el cual la mezcla de elementos étnicos se funden con el rock y el jazz, temas como la ancestral africana “Mosai Morning” o el rock profundo de “Telephone Girl” dan al trabajo una sensación contemplativa y de ocultismo musical.
Ese mismo año se edita “Released”, un álbum de contrastes muy definidos desde temas simples rock hasta composiciones instrumentales muy elaboradas y tensos remansos de tranquilidad son el contrapunto con diferencia al primer disco.
El siguiente año la banda publica su tercer álbum “Last Autumn´s Dream” (1972) con el que siguen con la misma tónica que los discos anteriores, es decir un hard rock progresivo con pasajes de jazz y temas instrumentales donde se dan cabida muchas influencias de folk milenarias.
Cambian de compañía ya que Vértigo cancela su contrato y fichan por Island quien les publicara el siguiente trabajo titulado “Floating World” (1974), a estas alturas prácticamente la banda solo se compone de Field y Duhig y el resto son músicos invitados, por el contrario Glyn Havard quien tenia un contrato en vigor con Vertigo deja de colaborar definitivamente con Jade Warrior.
Los siguientes años seguirán editando discos de muy buena factura como “Waves” (1975), con la colaboración de Steve Winwood, “Kites” (1976), “Way fo the Sun” (1978), “Reflections” (1979), trabajo el cual ya contaba de nuevo con Glyn Havard, “Horizen” (1984), “At Peace” (1989),” Breathing The Storm” (1992) o “Distant Echoes” (1993), todos ellos con una amalgama de contrastes y fusiones de culturas étnicas milenarias con ancestrales composiciones tibetanas, chinas o japonesas, sabiamente elaboradas con complejos elementos de rock, jazz y experimentación en algunos casos muy cercanos a la new age y en donde instrumentos como el harpa, cuartetos de cuerda e incluso instrumentos tradicionales eran un muchos casos los predominantes de su sonido.
En 1990 la banda sufrió un duro golpe a perder a Tony Duhig que falleció repentinamente.
En 1995 Island edita una box set que contenía los cuatro primeros álbumes titulado “Elements –The Island Anthology”.
En el 2006 Eclectic Records reedita los álbumes “Kites”, “Waves”, “Floating World” y “Way of the Sun”. Posteriormente se publico el álbum “Fifth Element” (1998), un disco con temas nunca antes editados del periodo Vertigo, la cual libero material que tenia en sus estudios y por ultimo la banda edito en el 2008 su nuevo trabajo titulado “Now” donde Jon Field volvió a contar con Glyn Havard.