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domingo, 7 de febrero de 2021

Mike Bloomfield & Al Kooper-The Live Adventures of Mike Bloomfield and Al Kooper (1969)

Este es un álbum histórico, una de las mágicas veladas de maravillosas jams sessions protagonizada por dos de los mas grandes iconos de la música norteamericana; Al Kooper y Mike Bloomfield. Durante tres noches consecutivas, los dias 26, 27 y 28 de septiembre de 1968, estos dos legendarios músicos recrearon una vez mas la magia que había nacido en el aclamado álbum "Supersession" de unos meses antes.
El lugar elegido para estos conciertos fue el ya por entonces legendario núcleo del movimiento musical californiano, el Fillmore West de San Francisco. Con solo varios días de ensayo, ambos músicos junto con la colaboración del batería Skip Prokop y el bajista John Khan ofrecieron unos conciertos plagados de soberbias interpretaciones de clásicos del blues y del rock, que alternaron con composiciones propias. Durante estos conciertos ocurrió uno de los momentos mas curiosos, a Bloomfield le daría por coger el micrófono y debutar como cantante, nunca antes el mítico guitarrista había tomado ese rol en su ya por entonces dilatada carrera. Sin embargo para la tercera noche Bloomfield faltaría a la cita por estar varias noches de fiesta sin dormir, por lo que Al Kooper tuvo que improvisar reemplazando al guitarrista por unos jovencitos músicos que ya por aquellos días estaban empezando a destacar en el mundo de la música. Esos dos jóvenes eran Carlos Santana y Elvis Bishop (este ultimo, compañero de Bloomfield en la Paul Butterfield Blues Band). El resultado de todo ello fue el poderoso testimonio de la formidable química entre estas leyendas del rock, comenzando por el clásico de Bob Dylan “Highway 61 Revisited”, siguiendo con una gran variedad de melodías incluyendo el tema de Kooper y Bloomfield “Her Holy Modal Highness”, y un repertorio de versiones como “The 59th Street Bridge Song (Feelin´Groovy)” de Paul Simon, el clásico de Elvis Presley “That´s All Right”, “The Weight” de The Band, “Green Onions” de Booker T. y los MG´s o “Don´t Throw Love on Me So Strong” de Albert King.
Estos conciertos fueron tan aclamados e importantes que tuvieron que repetir las actuaciones en un intenso tour por diferentes ciudades de Norteamérica, concluyendo la gira en el otro recinto emblemático de la época, el Fillmore East de Nueva York los días 12 y 13 de diciembre del mismo año. Para estos últimos dos conciertos contaron además con la participación de Johnny Winter en el tema de B.B.King “It´s My Own Fault”, que lo interpreto a dúo con Mike Bloomfield y que muchos años después se recuperarían cuando se encontraron las cintas originales publicándolas como “The Lost Concert Tapes”. A partir de aquí la carrera de ambos es bien conocida por todos, Al Kooper seguirá como productor y músico colaborador para grandes como The Who, The Rolling Stones, Jimi Hendrix, Blood, Sweat and Tears, Bob Diddley, The Tubes, Roger McGuinn o Neil Diamond entre otros muchos, además de ser el responsable de descubrir a los legendarios Lynyrd Skynyrd. Por su parte Mike Bloomfield seguirá con una carrera fructífera, hasta su fallecimiento en 1981 aportando su magia con las seis cuerdas en álbumes propios y ajenos, colaborando en discos de Janis Joplin o Muddy Waters, o publicando los meritorios “If You Love These Blues, Play ´Em As You Please” (1976) o “Between A Hard Place and the Ground” (1979), dejando su legado a la leyenda que lo ha convertido en uno de los grandes guitarristas de la historia del rock.

sábado, 14 de noviembre de 2020

Various Artists-"Fill Your Head With Rock" (1970)

"Fill Your Head With Rock" fue una soberbia recopilación en formato de doble LP que el sello norteamericano CBS publicó en 1970 y que incluía a algunos de los artistas más conocidos del sello en ese momento.
Con una portada icónica en donde aparece Gerry Goodman de The Flock con su característico violín y con el cabello al aire, esta especie de “promoción”, fue un gran éxito en todo el mundo, vendiendo más de un millón de copias y obteniendo una gran difusión a nivel internacional.
Habría que matizar que por aquella época, algunos de estos artistas solo eran conocidos en Estados Unidos y en Inglaterra, sin duda los dos mercados mas importantes del mundo, pero no así en otros muchos países (España entre ellos), por lo que supuso que personas alrededor del mundo tuvieran conocimientos de estos artistas.
En ese momento, este soberbio recopilatorio competiría con otro célebre editado por el sello progresivo Islands Records, titulado "Bumpers", con la diferencia de que este solo mostraba artistas británicos, mientras que la CBS presentaba artistas de ambos países que grababan bajo su sello.
Esta selección fue una fiel representación de lo mejor de la CBS en aquellos años desde los cantautores y grupos de folk más creativos de la época: Tom Rush, Laura Nyro, The Byrds, Leonard Cohen o Al Stewart, hasta los sonidos punteros de nuevo jazz rock: Chicago o Blood Sweat & Tears, pasando por los mas experimentales y progresivos; Santana, Steamhammer, Black Widow, Spirit, Argent, Skin Alley o Moondog o los enfocados al blues; Al Kooper, Pacific Gas & Electric, Janis Joplin, Johnny Winter o Mike Bloomfield.
Entre esta espectacular selección de grupos y temas destacan la poderosa “Listen” de los Chicago Transit Autorithy, la catártica y frenética “Savor” de Santana, la progresiva “Passing Through“ de Steamhammer, la oscura “Come to the Sabbat” de Black Widow, la psicodélica “Dance in the Smoke” de Argent”, la deliciosa “The Garden of Jane Delawney” de Trees, la épica “Lost my Drivin´Wheel” de Tom Rush o la blues rock acelerada “I Love Everybody” de Johnny Winter.

viernes, 13 de noviembre de 2020

Al Kooper with Shuggie Otis-Kooper Session (1970)

Dos años después del álbum “Super session” Al Kooper se propuso grabar otra jam, esta vez con el guitarrista Shuggie Otis, el hijo del mítico Johnny Otis, que por entonces solo contaba con 15 años de edad.
Para esta ocasión el bajista Stu Woods, el batería Wells Kelly y el pianista Mark Klingman son la banda de apoyo para Kooper y Shuggie. Además también participa el dúo de gospel y soul “The Hilda Harris & Albertine Robinson Singers”.
En esta nueva entrega Al Kooper ampliaba los sonidos en donde además del blues, también hay espacio para sutiles sonidos soul y gospel como en la inicial "Bury My Body", mientras "Shuggie´s Shuffle" es un ejercicio de la dualidad instrumental de ambos músicos, mientras que "12:15 Goonbash Blues", es un extenso jam de hipnótico blues rock en donde Otis demuestra sus enormes posibilidades con las seis cuerdas.

Al Kooper, Mike Bloomfield & Stephen Stills-Super Session (1968)

Este disco está considerado como una de las mejores jam session´s grabadas en la historia, tal vez la mejor, realizado por tres músicos reputados, por un lado Al Kooper, el teclista del famoso tema de Bob Dylan “Like a Rolling Stone”, y miembro de bandas como Blood, Sweat and Tears o The Blues Project, Mike Bloomfield mítico guitarrista de blues influenciado por grandes bluesman´s como Muddy Waters o Albert King y miembro de la Electric Flag, y Stephen Stills, tal vez el más conocido de los tres, miembro de Buffalo Springfield y luego parte de la mítica super-banda Crosby, Stills, Nash and Young.
"Super session" es un compendio de soberbios temas blues como la instrumental “Albert´s  Shufle” en donde Al Kopper saca a relucir su talento al piano, la versión de Curtis Mayfield  “Really”, es un soul reconvertido a blues y la jazzistica “ His Holy Modal Majesty”, es el terreno apropiado para la grandeza de Mike Bloomfield y su guitarra.
Stephen Stills toma las riendas en la segunda cara del álbum y junto a Al Kooper interpretan una excelente versión del tema de Bob Dylan “ It Takes A Lot To Laugh, It Takes A Train To Cry”, la apoteósica jam de once minutos “Season Of The Witch” es uno de los punto álgidos del álbum, mientras que los clásicos blues “You Don´t Love Me” y “Harvey´s Tune” ponen la guinda a un directo tan brillante como efectivo.
En definitiva “Super session” es la obra de tres genios haciendo una espectacular jam session, y si bien el resultado de este disco podría parecer un tanto pretencioso, también es cierto que fue aceptado por la crítica y el público y considerado como una obra de arte del blues-rock.