sábado, 5 de agosto de 2006

Jimi Hendrix

Para Jimi Hendrix su guitarra era parte de el mismo, y con sus acordes y sus riffs expresaba sus sentimientos, el creo y asentó las bases del rock de guitarras incendiarias y su estilo supuso unas radicales innovaciones en el arte de tocar tan venerado instrumento.
Esta leyenda de la guitarra nació un 27 de noviembre de 1952 en Seattle. Ya desde muy joven rehuía de los estudios y terminaría enrolado en el ejercito norteamericano como paracaidista. Sin embargo aquí tampoco tendría fortuna, ya que al poco tiempo de ingresar se rompió un tobillo, y decidió entonces abandonar el servicio militar.
Su futuro estaba predeterminado en la música, una pasión familiar inculcada por su padre. Con su primera guitarra, Jimi imitaba durante horas y horas a sus grandes ídolos del blues como B.B.King. En su corto paso por el ejercito había conocido a otro joven aficionado al blues llamado Billy Cox, un bajista con quien posteriormente formaría su primera banda de blues llamada The King Casuals.
Mientras tanto sus asombrosas habilidades como guitarrista le abriría las puertas como músico de sesión y de acompañamiento para artistas de renombre de la época como King Curtis, Sam Cooke, Little Richard o The Isley Brothers. Con ello Hendrix empieza a conocer el mundo de la música desde sus cimientos. Pero la ambición del guitarrista le llevaba a estar incomodo como simple pieza de apoyo, deseando tener su propia banda y desplegar así toda la creatividad que poseía.
En 1965 decide trasladarse a Nueva York y comienza a tocar en los clubes de la ciudad, allí se uniría a diferentes grupos como el de John Hammon Jr. y el de Curtis Knight. No seria hasta un año después cuando por fin logra fundar la suya propia, a la que llamaría Blue Fames junto al genial guitarrista Randy California, rebautizando su nombre como Jimmy James, logrando de esta manera conformar una banda que tocara regularmente por muchos locales de Nueva York.
Fue en uno de esos locales, el “Cafe Wha”, cuando una noche mientras actuaba Jimmy James and The Blue Fames, es observado por el ex componente de The Animals, Chas Chandler, por entonces un afamado cazatalentos a la búsqueda constante de nuevas promesas dentro del panorama rock.
Enseguida Chandler se da cuenta del asombroso potencial que poseía aquel guitarrista zurdo de raza negra y al terminar su actuación le propone viajar a Inglaterra donde intentaría reconducir su carrera en solitario.
Chandler junto a Mike Jeffries se convirtieron en sus representantes y después de buscarle varias audiciones con dos valiosos acompañantes como Noel Redding (al bajo) y Mitch Mitchell (a la batería), decidieron denominar al trío liderado por Hendrix como la Jimi Hendrix Experience, que debuto en directo en octubre de 1966 en la ciudad francesa de Evereux.
Poco después fue presentado en Londres ante una selectiva audiencia, nada mas y nada menos que gente como Eric Clapton, Brian Jones o Pete Townshend entre otros asistieron al concierto de la Experience, que saldrían con la boca abierta tras la explosión guitarrística de la Fender Stratocaster de Hendrix, asombrados por el talento con las seis cuerdas de aquel músico negro norteamericano. A finales de ese año, la Experience publicaba en Polydor su primer y exitoso sencillo, la versión del tema "Hey Joe", que tendría una espléndida continuación con "Purple Haze" y "The Wind Cries Mary", todas ellas alcanzando los primeros puestos en las listas británicas.
Si en el aspecto comercial sus vinilos alcanzaron la máxima puntuación, seria con sus incendiarios conciertos con los cuales Jimi Hendrix pasaría a la historia. El rock, alimentado por sus raíces blues y la pirotecnia psicodélica esgrimida desde el mas flamante sentimiento, centraban las correrías guitarreras repletas de distorsión, wah-wah y feedbacks en espontáneas y ricas actuaciones con asiduas ritualizaciones como quemar su guitarra sobre el escenario.  
Con su primer álbum, lograría un segundo puesto en las listas, fue "Are You Experienced?" (1967), uno de los mejores discos debut de un artista de rock en toda la historia y probablemente el mas creativo de Hendrix, tanto por su exploración sonora llena de virtuosismo, como por las mismas composiciones, unos espléndidos temas de fusión de rock, psicodelia, pop, soul y R&B.
También conseguiría triunfar en Estados Unidos a raíz de su impresionante aparición en el Festival de Monterey, acaecido en 1967 (una actuación que fue recomendada a los organizadores por Paul McCartney).
Tras grabar su cuarto sencillo, "Burning of the midnight lamp", que no obtuvo los resultados comerciales de los anteriores, la Jimi Hendrix Experience presento su segundo trabajo, "Axis: Bols As Love" (1967), otro antológico disco aparecido a finales del mismo año con grandes temas como "If six was nine", "Little wing" o "Bold as love" y colaboraciones vocales de artistas como los legendarios Graham Nash y Roy Wood. Después de la publicación del doble "Electric Ladyland" (1968), las relaciones entre Noel Redding y Hendrix se hicieron insoportables culminando las disputas con la marcha del bajista del grupo. "Electric Ladyland" era otro trabajo de gran experimentación que brillaba en canciones como "Voodo Chile (A Slight Return)", "Rainy Day, Dream Away" o la versión de Bob Dylan "All Along The Watchtower" y que contaba con apoyos de grandes nombres del rock británico como Steve Winwood al órgano o Chris Wood a la flauta o de Al Kooper al piano.  
La vida de Hendrix a finales del 68 y todo el 69 se torno muy inestable. Su terrible adicción a las drogas y su inestabilidad emocional provocaban un comportamiento vacilante. Problemas legales, arrestos en Suecia y Canadá y conflictos personales iban acrecentando estas contrariedades. Chandler abandono su representación y Jimi dejo aparcado el proyecto de la Experience para fundar la banda Band of Gypsies, en la cual estaban su antiguo compañero Billy Cox al bajo y el batería Buddy Miles. Su actuación en Woodstock (en la cual además estarían Cox, Mitchell, Larry Lee, Jerry Velez y Juma Sultan), volvería a resultar muy llamativa, en especial debido a su interpretación del himno "Star-Spangled Banner".  
Los tres grabarían el Lp en directo "Band of Gypsies" (1970), obra de mediana calidad que recogía su actuación en el Fillmore East de Nueva York. El estilo funky de la batería de Miles no convencía a Hendrix y este rompería la formación abandonando la banda en pleno concierto en el Madison Square Garden. Un desorientado Jimi recuperaba al batería Mitch Mitchell y proyectaba la grabación de un nuevo álbum doble, "Firts rays of new rising sun", disco que nunca veria publicado en vida, hasta que años mas tarde fuera reeditado por el sello MCA en 1997.  
Con Cox y Mitchell seguiría actuando, incluso en el famoso Festival de la Isla de Wight en agosto de 1970. Un mes mas tarde, su compañera sentimental, Munika Danneman lo encontraría muerto en su habitación londinense debido a un ahogamiento con su propio vomito provocado por la ingesta de drogas. Era el 18 de septiembre de 1970 y el ídolo de la guitarra contaba solamente con 27 años de edad.
A partir de aquí se han publicado docenas de álbumes con temas inéditos, grabaciones en directo o recopilatorios que no han hecho mas que engrandecer el legado de este asombroso guitarrista, considerado el mejor de todos los tiempos.

martes, 1 de agosto de 2006

Freddie King-Texas Cannonball (1972)

Freddie King es uno de los grandes iconos del blues de Chicago. Originario de Texas, se traslado al sur de Chicago a principios de la década de los cincuenta, y aunque ya poseía una innata habilidad con la guitarra eléctrica desde joven, la ciudad del blues le ayudo a perfeccionar su técnica, hasta crear un estilo que mezclaba el blues sureño con el de Chicago.
Su estilo estaba ampliamente influenciado por artistas consagrados como T-Bone Walker, B.B. King o el enorme guitarrista de Jazz, Kenny Burrell. Una vez establecido en su nueva ciudad, vivió en primera persona algunos de los momentos cumbres del blues, escuchando a leyendas como Muddy Waters, Howlin¨ Wolf y Lonesome Sundown.
Su manera de tocar con una gran variedad de solos característicos, logrando con ellos un sonido limpio y robusto, junto a su voz enérgica, le convertiría con los años, en uno de los bluesman emblemáticos y mas celebres de la historia.
Después de un buen numero de éxitos durante los sesenta, como “Freddie King Sings” (1961), “Freddie King Goes Surfin´” (1963) o “My Feeling For The Blues” (1970), en donde cuenta con la participación del soberbio saxofonista King Curtis y en el cual destacan temas como “Wake Up This Morning” de B.B.King o los soberbios “Il Wonder Why” y “Stormy Monday”. Para esa época King muestra un gran plantel de músicos acompañantes como el mencionado King Curtis o legendarios músicos de sesión, la mayoría pertenecientes a la escudería de la Atlantic Records, como Frank Wess, George Coleman, Cornell Dupree o Martin Banks
En su décimo álbum “Texas Cannonball”, aparecido en 1972, considerado una de las mejores obras del blues, vuelve a contar con la producción de King Curtis, versionando once standards de blues pertenecientes a T-Bone Walker, Elmore James, Ray Charles, Jimmy Reed o Jimmy Witherspoon, además de un tema propio “You Was Wrong”.
En los sucesivos años iría publicando una serie de discos como “Woman Across The River” (1973), “Burglar” (1974) o “Larger Than Life” (1975), su ultimo trabajo, además de diferentes colaboraciones y discos recopilatorios.
Sin embargo la carrera de Freddie King se vería truncada un 28 de diciembre de 1976, cuando cae fulminado por un fallo cardiaco. Su perdida conmociona al mundo de blues y del rock, y algunos años después entraría a formar parte del selecto club de los 100 mejores guitarrista de todos los tiempos.
De manera irónica y observando el avance del blues rock y el British blues, en cierta ocasión, a mediados de los sesenta, Freedie King expreso: “que el blues había atravesado algunos cambios en pocos años, y en especial desde que lo descubrieron los chicos blancos”.