Santana-Festival (1977)

En 1977, Carlos Santana publicaría su octavo álbum titulado “Festival”, el cual esta considerado un lanzamiento transitorio entre su etapa de jazz rock latino y vanguardista y la psicodelia, hacia un estilo mas orientado al convencional rock latino y el pop mainstream.
En "Festival", Carlos Santana vuelve a inclinarse por ese rock impregnado de sonidos criollos y el pop más comercial como ya había mostrado en su anterior trabajo "Amigos" (1976), con una fórmula de canciones instrumentales que alcanzan un éxito moderado. Y si en el anterior álbum, el tema "Europa" sería el hit del disco, aquí tomaría el relevo "Revelations", un tema reflexivo con una explosión final de rock, funk y sonidos isleños.
El resto de “Festival” esta compuesto por las alegres “Let The Music Set You Free” y “Let The Children Play”, las cuales son junto a la rock “Reach Up”, la pegadiza “Try a Little Harder” o la instrumental “Jugando”, los mejores momentos de un entretenido disco en donde como es habitual sobresalen los intensos y apasionados solos de guitarra de Santana, los dinámicos teclados de Tom Coster y la impetuosa sección rítmica compuesta por José Chepito Areas, Raul Rekow, Gaylord Birch y Paul Jackson, logrando mantener el buen nivel de un álbum que comercialmente lograría un disco de oro en el mercado norteamericano.

Santana-Borboletta (1974)

En 1972 Santana había lanzado su opera prima con "Caravanserai", con el cual el guitarrista norteamericano se terminaba de consagrar mundialmente después de otro monumental álbum como fue "Abraxas" (1970). Pero justo después de ese álbum la banda sufría las primeras bajas en su formación, por un lado el guitarrista Neal Schon y el teclista Gregg Rolie se irían para fundar el grupo de hard rock progresivo Journey y por otro entrarían a formar parte músicos como el cantante Leon Patillo y el teclista Tom Coster, después de algunas incorporaciones de escaso recorrido para el álbum posterior "Welcome" (1973), como el vocalista Leon Thomas o el teclista Richard Kermode.
Sin embargo y pese a la perdida de dos de sus mejores miembros como eran los mencionados Schon y Rolie, la banda no se resentiría musicalmente y en 1974 se lanzaba el quinto disco titulado "Borboletta", en el cual Santana lograría otro gran trabajo de jazz rock y jazz fusión que en parte se asemejaba a la percusión y la atmósfera del magistral "Caravanserai".
Tom Coster, teclista principal de la nueva formación, llenó perfectamente el hueco de Rolie; tocando abundantes sonidos de Hammond y órgano, y ocasionalmente algunos grandes rellenos de piano eléctrico. El resto de la banda es más o menos la misma que tocó en “Caravanserai”, con la única excepción del nuevo vocalista principal, el mencionado Leon Patillo, quien aquí hace un gran trabajo,
“Borboletta”, es otra demostración de primer nivel de jazz rock con incursiones a los sonidos latinos con grandes partes emocionales y todo ello bajo el prisma del funk. El álbum está destinado a ser escuchado en su totalidad sin restar valor a ninguna canción porque todas ellas fluyen una tras otra sin problemas, como ya ocurriera en “Caravanserai”. Sin embargo lo más destacado de Borboletta es sin duda el tema final compuesto por “Here and Now/Flor de Canela/Promise of a Fisherman”, en donde escuchamos 13 espléndidos minutos del mejor Santana en su máxima expresión.
Aún así es la primera parte del álbum con la sublime "Spring Manifestations", la brillante "Life Is Anew", la jazz rock "Give and Take" o la melódica "Aspirations", las que mas se acercan al sonido de "Caravanserai"
Una de las principales diferencias que reside aquí es el mencionado nuevo vocalista, León Patillo, quien presenta un sonido más accesible. Además, está la aparición ocasional del saxofón que agrega una sensación aún más jazzística.
Con “Borboletta” se cerraba la primera etapa de Santana, una etapa (1969-1974), en donde aparecieron sus trabajos mas clásicos, a partir de aquí su sonido se derivaría hacia un estilo mas accesible y comercial, sin que ello menguara la calidad de su música.

Santana-Moonflower (1977)

“Moonflower” es el segundo álbum en vivo de Carlos Santana, fue publicado en cierta medida por la Columbia para paliar que el primer directo "Lotus", un triple álbum lanzado en 1974, solo fuera comercializado para el mercado japonés y no seria hasta muchos años después, cuando se reeditaría finalmente para el resto del mundo. Sin embargo "Moonflower" no solo contenía interpretaciones en vivo, además se intercalaban con una serie de nuevos temas grabados en estudio. Mientras los temas en directo fueron extraídos de la gira europea posterior al álbum "Festival" en 1976, los temas de estudio fueron grabados en los estudios de la Columbia en San Francisco en 1977. Esta extraña mezcla de temas en vivo y en estudio es una excitante fusión de ritmos latinos, blues, rock y jazz con versiones extendidas a modo de jams y solos instrumentales por parte de los integrantes de la banda. Una banda de apoyo que estaba compuesta por Tom Coster (teclados), Greg Walker (voces), Pablo Tellez (bajo y voces), David Margen (bajo), Graham Lear (batería), los percusionistas Raul Rekow, José “Chepito” Areas y Pete Escovedo y el teclista Tommy Coster, además de Carlos Santana (guitarra, voz y percusión). Las pistas en vivo se reparten en temas clásicos de sus primeros álbumes, como "Carnaval", "Let The Children Play", "Black Magic Woman/Gypsy Queen", "Dance Sister Dance", "Europa (Earth´s Cry Heaven´s Smile" o "Soul Sacrifice". En cuanto al repertorio del nuevo material destacan la frenética jazz rock "El Morocco", la Rhythm & Blues "Transcendance", la contundente "Savor/Toussaint L´Overture" o la melódica y romántica "Flor D´Luna". “Moonflower”, con una de las portadas mas famosas del rock, alcanzaría la certificación de doble platino y mas de tres millones de copias vendidas a nivel mundial, algo que Santana ya no volvería a repetir hasta muchos años después con su álbum "Supernatural"

Santana-Abraxas (1970)

Una de las entregas mas extrañas de Santana a la vez que una de las mas experimentales, inspiradas y ricas musicalmente es “Abraxas”. Carlos Santana venia precedido de su formidable actuación en el festival de Woodstock, y su álbum debut había tenido un éxito arrollador con el tema “Evil Ways”, que lo catapultaría a lo mas alto de las listas de éxitos americanas. Con el nuevo y esperado disco, Santana lograría su máxima creatividad con un trabajo vibrante y emocionante, impulsado por su fluida y emocional guitarra, el poderoso órgano Hammond de Gregg Rolie y las percusiones de claro acento latino. Claros ejemplos de este LP mayormente instrumental, están en la ya mítica “Oye Como Va”, de ritmo bailable con un gran trabajo de guitarra y órgano, la atmosférica “Incident At Neshabur”, con cierto sonido jazzistico, la fugaz “El Nicoya”, con un enfoque hacía la percusiones, o la enérgica rock “Hope You´re Feeling Better”. Pero son “Black Magic Woman/Gypsy Queen”, con aires blues pero con un enfoque latino de melodía irresistible y un final arrollador y la latina blues rock instrumental “Samba Pa Ti”, con esos exuberantes sonidos Hammond y una conmovedora guitarra, los momentos cumbres de un álbum medio conceptual inspirado en la cosmogónica de lo femenino, que lo convierten en una de las obras maestras fundamentales del rock y el jazz progresivo de los años 70.

Santana-Inner Secrets (1978)

Este disco marca el inicio de una etapa en la que Carlos Santana comienza a desvincularse un poco de las influencias del Jazz y el Blues, pero sobre todo de los elementos latinos para empezar a crear algo más orientado hacia el Rock clásico. Sin embargo fue decepcionante para muchos fans acérrimos a su sonido clásico, pero también ganaría un segmento de publico muchísimo mas amplio; los seguidores a los sonidos mas clásicos del genero.
Ello se vio traducido en que este nuevo álbum se mantuviera muy bien en las listas debido a algunos de sus sencillos como "Open Invitation" o el fantástico "One Chain (Don’t make no prison)", muchísimo más tiempo que cualquier otro álbum de Santana desde 1971.
Pero además de estos dos relevantes y magníficos temas, Santana se atrevió a interpretar varios clásicos de los sesenta como el inaugural "Dealer/Spanish Rose", de los míticos Traffic y el eterno "Well All Right” de los no menos míticos Blind Faith, reviviendo así el espíritu de un Steve Winwood en horas bajas en aquellos años.
Pero es la irresistible y mencionada “One Chain ( Don´t Make no Prison), el tema estrella de este álbum, con un ritmo continuo, unos sutiles riffs de guitarra, unos teclados sinuosos, la atractiva voz de Greg Walker, una sección rítmica juguetona y unos solos de Santana inconfundibles lo que hacen de este “Inner Secrets” un álbum inolvidable.
En el resto del disco el sonido clásico de la guitarra de Santana vuelve a deleitar con el tema "Open Invitation”, o en la instrumental "Life Is a Lady/Holiday” con esos arabescos solos característicos del músico mexicano, mientras en “The Facts Of Love”, Santana muestra su lado mas amable con una melodía bañada en unos sutiles teclados con un guiño a su pasado latino y en “Stormy” los sonidos jazzisticos tiene un hueco de manera discreta pero efectiva.
“Inner Secrets” supone uno de sus grandes trabajos, que enterrados en la memoria colectiva de manera injusta, ha resistido mejor el paso del tiempo que otros posteriores, como una de sus obras mas reconocidas, por mucho que sus fans mas puristas se empeñen en decir lo contrario.
Este sin ninguna duda, fue uno de sus últimos grandes discos, ya que durante la década siguiente Carlos Santana bordeó continuamente el desastre con discos que nunca llegaron a destacar de forma especial, a pesar de su innegable calidad.
Y es que si observamos detenidamente la carrera de Santana, hay cosas que nunca entenderemos, como después de comenzar una carrera con una serie de fabulosos álbumes como “Santana” (1969), “Abraxas” (1970), “Caravanserai” (1972) , “Welcome” (1973),  o incluso este “Inner Secrets”, se fue perdiendo en proyectos mas ambiguos y en meandros infinitos que dejaban descolocado al mas fiel de sus seguidores.

Various Artists-"Fill Your Head With Rock" (1970)

"Fill Your Head With Rock" fue una soberbia recopilación en formato de doble LP que el sello norteamericano CBS publicó en 1970 y que incluía a algunos de los artistas más conocidos del sello en ese momento.
Con una portada icónica en donde aparece Gerry Goodman de The Flock con su característico violín y con el cabello al aire, esta especie de “promoción”, fue un gran éxito en todo el mundo, vendiendo más de un millón de copias y obteniendo una gran difusión a nivel internacional.
Habría que matizar que por aquella época, algunos de estos artistas solo eran conocidos en Estados Unidos y en Inglaterra, sin duda los dos mercados mas importantes del mundo, pero no así en otros muchos países (España entre ellos), por lo que supuso que personas alrededor del mundo tuvieran conocimientos de estos artistas.
En ese momento, este soberbio recopilatorio competiría con otro célebre editado por el sello progresivo Islands Records, titulado "Bumpers", con la diferencia de que este solo mostraba artistas británicos, mientras que la CBS presentaba artistas de ambos países que grababan bajo su sello.
Esta selección fue una fiel representación de lo mejor de la CBS en aquellos años desde los cantautores y grupos de folk más creativos de la época: Tom Rush, Laura Nyro, The Byrds, Leonard Cohen o Al Stewart, hasta los sonidos punteros de nuevo jazz rock: Chicago o Blood Sweat & Tears, pasando por los mas experimentales y progresivos; Santana, Steamhammer, Black Widow, Spirit, Argent, Skin Alley o Moondog o los enfocados al blues; Al Kooper, Pacific Gas & Electric, Janis Joplin, Johnny Winter o Mike Bloomfield.
Entre esta espectacular selección de grupos y temas destacan la poderosa “Listen” de los Chicago Transit Autorithy, la catártica y frenética “Savor” de Santana, la progresiva “Passing Through“ de Steamhammer, la oscura “Come to the Sabbat” de Black Widow, la psicodélica “Dance in the Smoke” de Argent”, la deliciosa “The Garden of Jane Delawney” de Trees, la épica “Lost my Drivin´Wheel” de Tom Rush o la blues rock acelerada “I Love Everybody” de Johnny Winter.

Santana-Caravanserai (1972)

El cuarto álbum de Santana significaría la ruptura estilística de la banda a nivel comercial,
Caravanserai (1972), contrasta radicalmente con álbumes anteriores basados principalmente en la fusión de sonidos latinos y rock, aquí en este nuevo álbum, Santana se enfoca en el jazz y los sonidos progresivos.
La mayoría de las canciones son instrumentales y, en consecuencia no hubo sencillos en las listas de éxitos.
Este sería el primer disco de una serie de trabajos con un carácter más complejo y reflexivo centrado en el jazz rock, para muchos críticos de la época es el mejor disco del grupo, lo que sin embargo contrasta con el éxito artístico, ya que no fue acompañado de las ventas de sus discos predecesores al momento de su salida al mercado, pero con el tiempo si se convertiría en uno de sus trabajos mas vendidos, superando con creces el millón de copias.
Ese inicial revés comercial fue achacado al perder seguidores de su estilo latino, algo que seria beneficioso para su carrera posterior al ir ganando un segmento mucho mas amplio de fans del jazz-rock, del rock progresivo y del rock en general.
“Caravanserai” es un disco repleto de ambientes etéreos e hipnóticos, de enorme lirismo y de gran espiritualidad y en donde Santana se deja embrujar por ese encantador perfume musical que obras como “A Love Supreme” de John Coltrane o “Bitches Brew” de Miles Davis desprendían.

Santana-Zebop (1981)

Repitiendo casi la misma formación que el anterior "Marathon", Carlos Santana siguió su ruta por el desierto musical de los años 80 publicando el décimo primer álbum de la banda “Zebop”. Siguiendo la estela AOR del mencionado "Maratón," en esta nueva entrega el guitarrista mexicano se sumerge aun mas en los sonidos que por aquella época inundaban las emisoras de radio, bandas como Boston, Styx, Toto, Journey, Reo Speedwagon o Foreigner, copaban las listas de éxitos de medio mundo con su rock melódico de alta calidad. En ese contexto Santana ofrecían un atrayente álbum en donde sobresalían como era habitual sus enormes habilidades con las seis cuerdas, unido a unas composiciones de AOR de gran merito como las adictivas "Changes", "Searchin´",  "Winning", "Over and Over" o "I Love You Much Too Much", mientras que el estilo añejo esta presente en "Primera Invasion", "Tales of Kilimanjaro", "American Gyspsy", "É Papa Ré", "Sensitive Kind", "Brightest Star" y "Hannibal".  "Zepob" es uno de los trabajos de Santana en donde mejor supieron conjugar los sonidos modernos del rock melódico, con el pasado jazz rock de sus álbumes de la década anterior.

Carlos Santana & Alice Coltrane-Illuminations (1974)

Tras dejar magníficos ejercicios de jazz rock como “Abraxas”, "Caravanserai", “Welcome” o "Borboletta", Carlos Santana ratificaría su pasión por John Coltrane creando un apasionante trabajo junto a la compositora y arreglista de cuerdas Alice Coltrane (viuda de John). Bajo la atmósfera espiritual de Sri Chinmoy, en esta monumental obra Santana se rodea de una amplia legión de contrastados músicos como David Holland (contrabajo) y Jack DeJohnette (batería), además de los habituales en su banda Tom Coster, Armando Peraza o Phil Browne, y de otros músicos de sesión como el saxofonista Jules Broussard y Phil Ford en la tabla hindú. La paradisíaca "Angel Of Air" presenta unas atmósferas cercanas al "Caravanserai", con una Alice Coltrane sublime con las cuerdas del arpa. La extensa interacción entre las tablas hindúes y las percusiones, bajo la excitante guitarra de Santana y el complejo saxo de Jules Broussard, están presentes en la genial jazz rock "Angel Of Sunlight", mientras que las influencias del free jazz y la música oriental aparecen en "Bliss: The Eternal Now" y en "Illuminations".

Santana-Marathon (1979)

Después del éxito comercial que supuso el anterior "Inner Secrets", Carlos Santana volvería a reformar su banda dando entrada al vocalista Alex Ligertwood, sustituyendo a Greg Walker, mientras que Alan Pasqua sustituiría al teclista Chris Rhyne. El resto seguía formada por la misma alineación compuesta por Carlos Santana (guitarra y voces), Chris Solberg (guitarra rítmica), David Margen (bajo), Graham Lear (batería), Armando Peraza (percusión) y Raul Rekow (percusión). Siguiendo la estela del rock convencional y melódico de "Inner Secrets", Santana lanzaría su siguiente movimiento discográfico con su décimo álbum "Marathon", en el que sobresale la enorme instrumental de ensueño "Aqua Marine", seguidas por las adictivas AOR "Lightning in the Sky", “Stand Up” y “You Know That I Love You” o la breve instrumental que da titulo al álbum. Las sensuales "Summer Lady" y "Stay (Beside Me)" o la potente rock "All I Ever Wanted", también aportan una gran calidad al resultado final del álbum, un álbum en donde Carlos Santana vuelve a mostrar un soberbio trabajo de guitarra en cuanto a sonido y la atmósfera creativa que solo este guitarrista sabe imprimir en todas sus canciones.

Santana-3 (1971)

El tercer álbum del grupo Santana sigue siendo tan rutilante como sus predecesores, y de hecho en ciertos aspectos los supera, sin embargo se bajan del jazz rock para seguir la faceta de un enérgico rock accesible, fusionado con los sonidos latinos, bajo con un claro denominador común, la brillante guitarra de Carlos Santana.

En este entrega aparece un nuevo integrante, el guitarrista Neal Schon, el cual cerraba una formación que esta compuesta por Gregg Rolie (teclados), Jose "Chepito" Areas (batería, voz y percusión), Michael Shrieve (batería), David Brown (bajo), Michael Carabello (percusión y voces) y Carlos Santana (guitarra y voz).

Comenzando con la enérgica "Batuka", un arranque que muestra el adelanto por donde trascurrirán los derroteros del álbum, pasando por explosivas piezas como "Jungle Strut", hasta pasajes relajados "Taboo" y "Everything´s Coming Our Way", fantasías de puro ritmo "No One To Depend", atractivas instrumentales "Toussaint L´Overture", radiantes canciones como "Everybody´s Everything" o la irresistibles latinas-rock “Guajira” y “Para Los Rumberos”.