Jethro Tull-Rock Island (1989)

En 1989 Jethro Tull venían de obtener el Grammy al mejor álbum de hard rock por su brillantísimo “Crest of a Knave”, un galardón que sorprendió a propios y extraños, además de suscitar una controvertida polémica.
La extrañeza de este premio fue que seria otorgado a una banda eminentemente de folk rock progresivo y que a excepción de algunos momentos puntuales en su carrera, ellos nunca se habían desviado al genero hard rock como para catalogarla como banda de ese genero.
Así que de alguna manera con su siguiente trabajo publicado en los albores de la década de los noventa, Jethro Tull irónicamente se acercan descaradamente al hard rock con su trabajo “Rock Island” y de paso abandonan los "tecnológicos años 80", otorgando a Martin Barre y sus poderosos riffs de guitarra hard rock el protagonismo absoluto, dejando en parte de lado los habituales sonidos pastorales y las guitarras acústicas del folk británico.
Líricamente Ian Anderson sigue con sus metafóricas letras, esta vez tratando la soledad de la sociedad actual entre otros temas mas recurrentes como el hogar y la familia.
Pese a que en diferentes momentos aparece esa sensibilidad folk característica, son los sonidos vibrantes y enérgicos los que inundan este decimoctavo álbum de la banda británica como queda sentado en cortes como “Kissing Willie”, “The Rattlesnake Trail”, “Rock Island”, “Big Riff and Mando” o “Heavy Water”, mientras en “Ears of Tin” o “Another Christmas Song”, regresan a su peculiar y fascinante estilo. Por otro lado son "The Whaler´s Dues" y "Strange Avenues" los cortes mas progresivos del álbum.

Jethro Tull-Living In The Past (1972)

"Living In The Past", el quinto álbum de Jethro Tull, es un semi-recopilatorio que presenta una gran cantidad de canciones inéditas que no pertenecen a ningún álbum anterior, algunas de ellas publicadas originalmente en las caras B de los singles, además de otras que fueron desechadas para sus discos oficiales, que fue lanzado en 1972 en formato de doble LP.
Este doble álbum contiene una serie de temas que no conocían previamente muchos de los aficionados de la época, pertenecientes al periodo comprendido entre 1968 y 1971, por lo que para la gran mayoría fue visto como un nuevo álbum oficial y no una mera recopilación al uso.
Al tratarse de un disco que contiene obras de diferentes épocas, es sumamente interesante observar la evolución de la banda desde sus comienzos de blues y folk hasta los sonidos hard rock y progresivos que fueron imprimiendo a medida que fueron transcurriendo esos primeros años de la carrera de la banda.
El folk, el blues y las influencias de jazz están presentes en cortes como "Song for Jeffrey", "Love Story", "Bourée", "Driving Song" o "Witch´s Promise", mientras la vena mas experimental la encontramos en "Sweet Dream", "Singing all Day", "Life Is A Long Song", "Dr. Bogenbroom" o la progresiva "Living In The Past".
Por derecho propio "Living in the Past" se ha convertido en un disco imprescindible en la discográfica de Jethro Tull y probablemente uno de sus mejores trabajos, pese a llevar la camuflada etiqueta de recopilatorio.

Jethro Tull-A (1980)

Concebido por Ian Anderson como un concepto en torno a las turbulencias y tensiones de la sociedad moderna con el objetivo de convertirlo en un álbum en solitario, el solo hecho de terminar lanzado como un álbum de Jethro Tull, condenaría al decimotercer álbum de la banda titulado "A", el ser muy controvertido entre sus fans mas puristas y gran parte de los críticos de la época.
Gran parte de esa controversia viene dado por el fuerte impulso de los sintetizadores cortesía de Eddie Jobson y a los sonidos cercanos al synthpop tan de moda en la década de los ochenta.
Para esta nueva aventura, Anderson había prescindido de gran parte de la formación clásica de Jethro Tull, que a excepción del guitarrista Martin Barre, ya no aparecen los teclistas John Evan y David Palmer, el bajista John Glascock ni el batería Barriemore Barlow, sustituidos por el mencionado Jobson, el percusionista Mark Craney y el bajista Dave Pegg.
Sin embargo pese al tremendo varapalo que obtendría por una parte de sus fans, “A” esta confeccionado a modo experimental con codificadores de voz y una interesante mezcla de electrónica vanguardista, rock, folk e incluso influencias orientales como queda patente en el tema “Uniform”.
La solidez de este álbum esta claramente demostrada en cortes como la rock con tintes funk “Crossfire”, el progresivo electrónico “Fylingdale Flyer” o la mini epopeya “Black Sunday”, sin duda la composición mas lograda y progresiva del álbum.
El resto de cortes bajan considerablemente de calidad, apuntando al patrón habitual de la canción pop-rock, aunque de innegable calidad como la sarcástica “Batteries Not Included”, la exótica “Uniform”, o la infecciosa blues rock “4.W.D. (Low Ratio)".
En definitiva “A” constituye uno de los mejores ejemplos de la evolución de la música progresiva en la década de los ochenta, la cual supuso el fracaso de muchas de las grandes bandas de los 70 que no supieron adaptarse a los nuevos sonidos y los gustos musicales de una nueva era mas tecnológica.

Jethro Tull-War Child (1974)

El séptimo álbum de Jethro Tull venia precedido de dos enormes trabajos conceptuales, “Thick As A Brick” (1972) y “A Passion Play” (1973), que pese a su complejidad y su enmarañamiento instrumental, resultaban dos obras magnificas y magistrales.
Sin embargo ambos álbumes no fueron demasiados comprendidos por una parte del publico y de la prensa, entre otros motivos por ser bastantes oscuros y retorcidos, por lo que Ian Anderson para su siguiente movimiento optaría por un formato de canciones mas cortas y convencionales sin dejar de lado su sarcástica critica a la sociedad establecida.
En esta nueva entrega vuelven a aparecer igualmente los arreglos un tanto tortuosos, con violines, flautas, sintetizadores, órgano, acordeones y guitarras eléctricas que son solo algunos de los instrumentos mezclados para este álbum, el cual para muchos resulta uno de los trabajos mas ambiciosos de la banda británica.
Aquí ya aparece como miembro permanente David Palmer, el cual otorga con sus suntuosos arreglos orquestales clásicos un sonido rico y ecléctico.
Unos arreglos que por otra parte son asombrosamente ejecutados, equilibrando admirablemente la música que este álbum contiene.
El variopinto repertorio de sonidos incluye acercamientos al hard rock “Back-Door Angels”, con interludios folky “Sealion”, temas melódicos muy cercanos al folk rock “Bungle In The Jungle”, agradables canciones acústicas medievales “Only Solitaire”, tiernas baladas “Skating Away On The Thin Ice of the New Day” o brillantes composiciones made in Jethro Tull como “Queen and Country” o Two Fingers”.
En definitiva “War Child” supuso la vuelta de Jethro Tull a la senda de los discos de estructura simple y se convirtió en uno de los mejores lanzamientos del rock progresivo de la década de los años 70.

Jethro Tull-Aqualung (1971)

En 1971 Jethro Tull publicaron su cuarto álbum “Aqualung”, un trabajo que dejaría huella y que marco un hito en la historia de la banda y de la música rock en general.
En esta nueva entrega la banda presentaba varias novedades con respeto a su anterior formación, para empezar su bajista fundador Glenn Cornick había sido sustituido por Jeffrey Hammond-Hammond, además se había ampliado con el teclista John Evan y por otro lado el arreglista David Palmer pasaba a pertenecer por derecho propio como miembro oficial de Jethro Tull después de varios trabajos como músico colaborador.
Estructurado a modo conceptual, “Aqualung" se divide en dos partes bien diferenciadas, una primera que trata la decadencia de la moralidad y el empobrecimiento de una parte de la población y una segunda en donde la religión y la hipocresía de la iglesia son dianas en el punto de mira de las sarcásticas letras de Ian Anderson.
Grabado en los reformados estudios de la Island en Londres, los cuales se habían dotado de la mas alta tecnología punta de la época, fue producido por el propio Ian Anderson junto a Terry Ellis.
Musicalmente se alternan los temas eléctricos con los acústicos, con un acercamiento en las primeras hacia los temas duros del hard rock progresivo como “Hymn 43”, “Cross-Eyed Mary”, “Locomotive Breath”, “My God”, “Wind Up” y el homónimo “Aqualung”, mientras la faceta folk esta presente en los cortes “Mother Goose”, “Cheap Day Return”, “Wond´ring Aloud” y “Slipstream”.
Con varios discos de platino por sus enormes ventas, alcanzando los primeros puestos en las listas a ambos lados del Atlántico, “Aqualung” se convirtió en su álbum mas aclamado para los fans del progresivo y recibiría las alabanzas de la critica musical de la época.

Jethro Tull-Too Old To Rock´n´Roll: Too Young To Die! (1976)

Las relaciones de la prensa británica y Ian Anderson, el líder de los Jehtro Tull, nunca fueron muy cordiales que digamos, siempre estuvieron marcadas por duros y continuos enfrentamientos dialécticos, con habituales cruces de declaraciones, debido principalmente por las criticas suscitadas sobre las complejas obras creadas por el músico, unas obras que se alejaban de la accesibilidad comercial para el publico en general como fueron sus álbumes conceptuales “Thick As A Brick” y “A Passion Play”.
Ya después de este ultimo mencionado, Anderson incluso anunciaría públicamente que suspendería por tiempo indeterminado la actividad del grupo en vivo, en señal de protesta por las continuas criticas de la prensa, algo que empañarían aún mas su relación con los medios de comunicación. Sin embargo los siguientes movimientos de Ian Anderson con su banda fueron mas ecuánimes y previsibles, facturando varios álbumes que tuvieron mejores criticas y unas destacadas ventas. Así tanto “War Child” como “Minstrell In The Gallery”, se alejaban de los enredos musicales pasados para enfocarse en sonidos mas campestres y folk, fusionados con ramalazos de rock y una arquitectura musical mas simple.
Pero en 1976 Ian Anderson reanudaba los retorcidos argumentos literarios y musicales con otra obra conceptual enmarañada y que a la postre volvería a sembrar la polémica y titulada irónicamente “Too Old To Rock´n´Roll: Too Young To Die!”. A estas alturas de la película estaba claro que Ian Anderson hacia lo que le venia en gana y al mismo tiempo con ello les dejaba en claro a todos, que que no se vendería a lo políticamente correcto, hablando en términos musicales. Esta vez y tomando como argumento una respuesta clara a todos sus detractores, todo ello bajo una especie de comic, narra las aventuras de un ficticio cantante de rock ido a menos llamado Ray Lomas, a quien tachaban de hacer una música obsoleta, a lo que el cantante respondía manifestando su amor por sus viejos y gloriosos tiempos. Este argumento dio pie a ser considerado como una autobiografía del propio Anderson. El propio Anderson se termino por aburrir de la prensa por intentar obligarle a admitir que era una historia autobiográfica, basándose en el hecho de que en la portada del álbum aparecía una caricatura del propio Ian.
Polémicas aparte, el resultado de este nuevo álbum fue un híbrido entre el blues rock de los inicios y el rock melódico y sinfónico de sus álbumes mas progresivos, destacando los arreglos orquestales de David Palmer. Sin embargo en este disco la guitarra eléctrica de Martin Barre esta menos presente, quedando relegada a momentos puntuales en favor de un mayor predominio de las guitarras acústicas.
Los momentos mas progresivos están presentes en “Pled Piper” y “Big Dipper” en donde los teclados de John Evan cobran un gran protagonismo junto a los sonidos de flauta y los arreglos de cuerda. Otros momentos destacados están en el tema que da titulo álbum, sin duda el mas contundente, la blues rock “Taxi Driver”, la experimental y exótica “Salamander”, la emocionante “From A Deadbeat To An a Old Greaser” o las interesantes “Quizz Kid”, “Bad Eyed and Loveless” o “The Chequered Flag”.

Jethro Tull-A Passion Play (1973)

A principios de la década de los setenta era muy común el álbum concepto, discos que además de cierta pomposidad y mucho progresivo, tenían como denominador común historias, aventuras, biografías o tramas, en muchos de los casos con muchísima complejidad instrumental y literaria y una banda como Jethro Tull no se mantendría al margen en ese sentido, creando varias obras siguiendo esa moda imperante. Ya en 1972 publicaron su primer trabajo conceptual “Thick As A Brick”, basado en tono de humor en cuestiones de actualidad de la epóca, y en donde el rock progresivo, el jazz y el hard rock iban de la mano en un disco magnifico producto de la genial mente de Ian Anderson. Un año después el propio Anderson, riza el rizo con un álbum aún mas complejo y enrevesado como es “A Passion Play”, un disco complicado y difícil, completamente sofisticado y con unas letras retorcidas, unas melodías complejas y que era totalmente inaccesible al oyente medio. Sin embargo con el tiempo esta obra se ha convertido en una de las joyas del rock progresivo.
A diferencia del anterior "Thick As A Brick", este ultimo pese a esa gran complejidad instrumental y literaria, es así mismo mucho mas rico musicalmente, con una mayor elaboración y una producción casi obsesiva.
Con un esquema basado en el mundo teatral, Ian Anderson representa aquí al ser humano moderno, que a lo largo del álbum muere, es juzgado, recalando el cielo y mas tarde en el infierno, para en un final incierto y no muy claro, se deja todo a la imaginación del oyente, donde se reencarna o resucita.
Para todo ello Anderson incluye citas directas o indirectas de diferentes textos bíblicos, como la “Divina Comedia de Dante” o “El Apocalipsis”.
Musicalmente es uno de sus álbumes mejor logrados, con una banda totalmente compacta, repleta de gran virtuosismo, incluso hoy en día se sigue asombrando como podían ejecutar en vivo este complejo álbum tan enmarañado de forma tan exacta a la original.

Jethro Tull-Stormwatch (1979)

El año 1979 no seria precisamente el mejor año para el rock progresivo, en aquel año muchas de las icónicas grandes bandas estaban en pleno proceso de readaptación de sus sonidos y estilo, para en muchos casos coquetear con el pop fácil y de esa manera lucrativa competir de alguna forma con los sonidos disco y new wave que estaban en pleno auge al final de esa década.
Sin embargo hubieron bandas que siguieron adelante con su propuesta, con mas o menos creatividad y algunos cambios sonoros, pero manteniendo su filosofía original sin dar el salto suicida hacia los sonidos simples y comerciales. Una de esas bandas fueron Jethro Tull que en la segunda mitad de los setenta habían dejado álbumes de profuso folk rock en donde predominaban las guitarras acústicas y la melodiosa y clásica flauta de Ian Anderson, volviendo a sus orígenes en donde el blues y el folk eran su estilo característico
Estos álbumes fueron el folk rock “Minstrel In The Gallery”, el medieval “Songs From The Wood” y el melódico folk “Heavy Horses”, sin embargo para su duodécimo álbum titulado “Stormwatch”, la banda dio un paso al frente para derivarse hacia los sonidos mas duros muy cercanos por momentos al hard rock, un estilo que habían dejado atrás desde los tiempos del “Aqualung”, de principios de los setenta.
Líricamente también supuso un cambio radical, en contrapunto al mas alegre y optimista “Songs From The Wood” y el mas oscuro “Heavy Horses”, en este “Stormwatch” la banda muestra la preocupación por el medio ambiente, y el pesimismo derivado del crecimiento económico excesivo y sin control, todo ello bajo el estilo sarcástico y habitual de Ian Anderson. También es resaltable, después de su ostracismo en los álbumes anteriores, la vuelta de Martin Barre, el cual cobra un gran protagonismo con sus poderosos riffs y endureciendo su sonido de guitarra como queda demostrado en la inicial y agresiva “North Sea Oil”, a la que sigue la dinámica y oscura “Orion”, “Home” por su parte es un paso atrás hacia los sonidos mas folk, en donde sobresalen los arreglos de cuerda de un inspirado David Palmer.
Mientras “Dark Ages”, es de los pocos momentos en donde se mantiene una estructura progresiva, por su larga duración de casi diez minutos, en la cual se desarrolla una especie de epopeya corta con cierto dramatismo en su desenvolvimiento. La marcial “Warm Sporran” da paso a uno de los temas mas duros, “Something´s On The Move”, a la que sigue la nostálgica “Old Ghosts”, la acústica Dun Ringill” y la elaborada “Flying Dutchman, para acabar con la instrumental “Elegy”, un tema que es el final perfecto a un álbum tan oscuro como al mismo tiempo agradable.
“Stormwatch” sigue siendo al día de hoy uno de los trabajos mas subestimados de Jethro Tull, y esto de alguna manera marcaría el final de una era. Igualmente seria el ultimo de su eterno bajista John Glascock, que fallecería en medio de esta grabación, después de una operación quirúrgica a corazón abierto. A partir de aquí la banda se refugiara en los sonidos mas electrónicos sin perder nunca su esencia original, como quedaría demostrado en los siguientes álbumes “A”, “The Broadsword And The Beast” y “Under Wraps”.

Ian Anderson-Walk Into Light (1983)

Para su primer álbum en solitario, el líder de Jethro Tull, Ian Anderson, quiso distanciarse de los sonidos de su banda madre y aunque de manera sutil y por mucho que se empeñara en hacerlo, de algún modo nos retraen a los sonidos de los Jethro Tull mas modernos y electrónicos de la década de los ochenta. En contra de todos aquellos elementos que hicieron de Jethro Tull una de las mas grandes bandas de la historia, con esas efectivas guitarras, las hermosas mandolinas y el folk y blues aderezados con sonidos épicos y progresivos, aquí Anderson sigue una estela novedosa y mas acorde con los tiempos que comenzaría con el álbum “A” de varios años antes junto a su grupo, en donde los sintetizadores tomaban el protagonismo en detrimento de las guitarras de Martin Barre, las orquestaciones y arreglos de David Palmer y John Evan (de hecho ya en el mencionado álbum estos no aparecerían como miembros permanentes de la banda), y ese sonido tan característico de Jethro Tull.
A todo esto, si ya el cambio musical de Jethro Tull había significado el alejamiento de sus seguidores mas puristas, con este primer álbum de Ian Anderson, su figura se vería en cierta medida mas impopular aún. Para rematar la faena Anderson solo contaría con un músico mas para la grabación de este trabajo, y seria uno de los músicos mas odiados por los seguidores mas ortodoxos de la banda, Peter-John Vitesse, por atreverse a contribuir e influir notoriamente en la formula de modernizar el sonido de la banda británica en el posterior “Under Wraps”, (el otro músico con un mismo signo, seria el teclista Eddie Jobson).
Un álbum en donde Anderson se encarga prácticamente de tocar todos los instrumentos (guitarras eléctricas y acústicas, bajo, flauta, batería electrónica, además de la producción), mientras Peter-John Vitesse seria el encargado de un extenso arsenal de sintetizadores y teclados.
Pese a que a los mas puristas este revestimiento musical no les agrado en absoluto, hay que reconocer que siendo objetivos, este “Walk Into Light” es un álbum brillante con una serie de temas melódicos y que aprovechando la tecnología punta de aquellos años es una especie de pequeña obra maestra del mejor rock progresivo de los tecnológicos años 80. Temas como la vibrante “Fly By Night”, con un trabajo soberbio de Anderson a la flauta encima de grandes capas de piano, la enérgica “Made in England”, la moderna y computarizada “Walk Into Light”, la electrónica “Trains”, la reflexiva “Black and White Television”, una clara ironía sobre la puritana y primitiva sociedad británica que rechaza la modernización pero se engancha con la MTV, o las geniales “Looking For Eden”, “User Friendly” y “Different Germany”, esta ultima una mirada socio-política a los problemas de la guerra fría en Europa en aquellos años, la cual se convierte en el tema mas progresivo de todo el álbum. 

"Walk Into Light" fue sin duda un paso adelante en la búsqueda de la innovación y la experimentación por parte de uno de los grandes genios de la música del siglo 20.

Jethro Tull-Stand Up (1969)

“This Was” había supuesto un gran éxito para Jethro Tull y era evidente que la carrera del grupo empezaba con buen pie tanto en el plano comercial como en las criticas favorables vertidas con ese debut. Sin embargo para su segundo álbum publicado casi un año después, “Stand Up”, la banda sufriría su primera baja, el guitarrista Mick Abrahams, uno de sus líderes, abandonaba por sus continuas discrepancias con el otro líder de la banda, Ian Anderson. Así pues, con el abandono de Abrahams, Anderson se consolidaba absolutamente con la tutela del grupo, con ello el multifacético flautista y cantante del grupo, tenia la total libertad para cantar, componer y incluso co-producir el nuevo álbum. Para la sustitución de Abrahams, se recurriría a Martin Barre, un joven guitarrista que procedía de una banda londinense de blues rock llamada Gethsemane, además de la colaboración del arreglista y posteriormente miembro oficial de la banda, David Palmer.
Para este nuevo trabajo Anderson conduce su música hacia nuevos horizontes, como el folk y la música clásica sin olvidarse de las raíces de blues y jazz de su primer álbum. La contribución de Martin Barre también es primordial en el cambio estilístico, otorgándole el toque rock a los estilos que Anderson imprime en este nuevo lanzamiento. “Stand Up” comienza dejando la impronta de su anterior obra, con el blues rock “A New Day Yesterday”, el folk viene de la mano de “Jeffrey Goes To Leicester”, mientras en el plano mas bucólico y acústico están presentes en “Look Into The Sun” y “We Used To Know”, (este tema por cierto con ciertas similitudes al famoso “Hotel California” de The Eagles de siete años después...), por otra parte son “Bouree”, “Back To The Family” y la rock blues “For A Thousand Mothers”, los cortes mas potentes del álbum, dejando a “Nothing Is Easy” como la pieza mas compleja y progresiva.
“Stand Up” se convertiría en uno de los grandes álbumes de Jethro Tull, obviamente por debajo de sus grandes obras, teniendo en cuenta de que aún Ian Anderson estaba empezando a consolidar un estilo que con los años seria único e inconfundible.

Jethro Tull-Minstrell In The Gallery (1975)

En 1975 Jethro Tull publicaba “Minstrell in The Gallery”, el octavo álbum de la banda y el mas acústico hasta aquellos momentos de su carrera. Para muchos este es el que marcaba el punto de inflexión con ciertos sonidos del pasado y al mismo tiempo presagiaba los sonidos que experimentarían en el futuro.
El anterior “Warchild” fue en cierto modo un álbum desigual y un trabajo “menor”, en donde el uso excesivo de arreglos orquestales y instrumentos bastantes sorprendentes como gaitas y acordeones, restaría la esencia del sonido de la banda liderada por Ian Anderson. Aún así sin llegar a ser un mal disco, mas bien todo lo contrario, obtuvo criticas desfavorables y una ventas menores lo que llevaría al propio Anderson a replantearse su siguiente movimiento en su tabla de ajedrez musical.
Para empezar se disminuye considerablemente la prominencia de los teclados, a excepción del piano de John Evans y dando un mayor y mejor protagonismo a las cuerdas de David Palmer, creando así una atmósfera intima y orgánica, Martin Barre por su parte cobra un diferente protagonismo aunque sigue ofreciendo sus ardientes solos de guitarra característicos. Temas como “Cold Wind To Valhalla” o “Black Satin Dancer”, son elegantes pero discretas piezas con muy buenos pasajes de cuerda. “Requiem” es un tema acústico que parece sacado del álbum “Aqualung” y la mini suite “Baker Street Muse” es una interesante canción melódica y muy atractiva, que sin embargo adolece en ciertos pasajes de una coherencia como pieza unificada. “Minstrell in The Gallery” es en cierto modo y de manera bastante sutil, la continuación lógica de un álbum como “Aqualung”, alejados de la pomposidad de ”Thick As A Brick” o del folk experimental de “Warchild”.

Jethro Tull-Crest of a Knave (1987)

Con este trabajo Jethro Tull volvió a encontrar el camino correcto que había dejado ligeramente a mediados de los 80 con discos tan dispares como "A" o "Under Wraps", los cuales mostraban una faceta demasiado electrónico y sin mucha inspiración. Sin embargo, y sin Peter-John Vetesse (a quien se  considera el principal culpable y una mala influencia musical para Ian Anderson), el grupo en parte se acerca al sonido clásico y tradicional de la banda y logrando crear un puñado de grandes canciones, como siempre magníficamente acompañado por Martín Barre, quien también realiza un trabajo muy notorio con las guitarras. Sorprendentemente se aprecia el parecido con Dire Straits en temas como "Budapest", "Said she was a dancer" o "The Waking Edge", especialmente en el aspecto vocal, ya que Anderson sufrió una operación de garganta y se asemeja mucho a la voz de Mark Knopfler. Este trabajo recibió un Grammy al mejor disco de Hard Rock-Metal en 1989, aunque ciertamente fue más en reconocimiento a su dilatada carrera, la cual fue relanzada y fortalecida que al genero del metal en si. En definitiva, es un disco muy atractivo con ese estilo exquisito mezclando elementos de Blues, Rock y Folk para crear una obra deliciosa.

Jethro Tull-Heavy Horses (1978)

Siguiendo la formula del anterior "Songs From The Wood", Jethro Tull presentaba su decimoprimero álbum “Heavy Horses”, en el cual las medievales influencias del folk británico son el pilar fundamental de esta entrega. Esta vez Ian Anderson hace hincapié en el avance insostenible de las urbanizaciones en el medio rural, y su posterior repercusión en los animales silvestres y en el medio ambiente campestre. Ese marco rural esta reflejado en una música repleta de guitarras acústicas cortesia de Martin Barre y Anderson, los violines y los arreglos orquéstales de Darryl Way y David Palmer y la inconfundible flauta del propio Ian Anderson. Con esas estructuras se van sucediendo canciones como "...And The Mouse Police Never Sleeps", "Acres Wild", "Moths", "One Brown House" y "Weathercock". Sin embargo no se olvidan totalmente del rock con temas más sofisticados y enérgicos como la nerviosa "No Lubally", la semi funk "Journeyman" o la folk progresiva que da titulo al álbum. "Heavy Horses supuso el mejor epilogo a una serie de álbumes ("Minstrell In The Gallery", "Too Old To Rock´n´Roll; Too Young To Die!" y "Songs From the Wood"), en donde los sonidos acusticos y el folk progresivo habían sustituido de manera sutil al enérgico folk rock y el rock progresivo de "Aqualung", "Thick As A Brick", "A Passion Play" y "War Child".

Jethro Tull-The Broadsword and The Beast (1982)

Si el álbum anterior a este ("A"), había supuesto un radical cambio en el sonido de Jethro Tull de Ian Anderson, debido a la masiva presencia de la nueva generación de teclados, en detrimento de las guitarras acústicas y los sonidos folk medievales, encajando con ello un estilo mas conservador, para su siguiente lanzamiento optarían por darle mas protagonismo a las guitarras eléctricas agresivas de Martin Barre y un sonido mas hard rock. Anderson cambiaria varios engranajes para este "The Broadsword and the Beast", empezando por el teclista Peter-John Vettese y el baterista Gerry Conway, quienes sustituían a Eddie Jobson y Mark Craney respectivamente. Un registro en el que además sobresale la dosis de modernidad que el nuevo teclista Vettese aporta sin intentar evocar al incomparable Jobson, así mismo la solida sección rítmica compuesta por Conway y Dave Pegg, son el perfecto apoyo para la habitual mezcla de elegancia y riffs ardientes de Martin Barre y la inquietante voz de Ian Anderson y su medieval flauta. La Majestuosa "Beastie", la hard blues "Fallen on Hard Times", la ardorosa "Broadsword", la folky "Pussy Willow" o la tour de force "Watching Me Watching You", son lo mas destacado de una álbum tan evocador como atractivo.

Jethro Tull

Cuando a mediados de los 60, Ian Anderson se dirigió a Londres desde su Escocia natal en su vieja furgoneta con apenas equipaje y con un micrófono y una vieja flauta, nunca llego a pensar que algunos años después se convertiría en el líder de una de las más formidables bandas de rock de todos los tiempos.
Anderson llevaba un tiempo alternando en una banda local de la región de Midlands en el norte de Inglaterra, llamada The John Evans Band y estudiando en la escuela de arte.
Chris Wright por entonces manager de Ten Years After, le presenta al guitarrista Mick Abrahams que junto al bajista Glenn Cornick y al batería Clive Bunker sientan las bases de un grupo al cual denominaron en un principio Bag of Blues.
El repertorio del grupo consistía por aquel entonces en viejos temas blues que se valía de la excepcional guitarra de Abrahams y el carisma burlesco e inconfundible de Ian Anderson que imprimía a la música una originalidad exótica con su peculiar forma de tocar la flauta denominada mouth percusions, además de su carisma como showman en escena, tocaba sobre una pierna y su pinta de extravagante barbudo con unas espectaculares indumentarias medievales y que no paraba de dar vueltas por el escenario con una flauta de plata en la mano y que seria las señas de identidad del grupo.
Pronto son bastantes solicitados en el circuito londinense de blues y el propio Anderson decide cambiar el nombre del grupo por el de Jethro Tull, inspirado en un agricultor del siglo XVIII que invento la segadora.
Pero fue en agosto de 1968 cuando participo en el Festival de Kempton Park junto a otras bandas ya consagradas como Cream, Ten Years After, Traffic o Jeff Beck Group en donde Jethro Tull empezaron a tejer su leyenda con una soberbia actuación que dejo boquiabiertos al publico asistente.
Ese mismo año la recién constituida discográfica Chrysalis les ficha y el grupo empieza a componer el material que comprendería su primer álbum “This Was”.
En este primer disco Jethro Tull mostraban su lado mas enérgico con canciones de rock-blues pero con conceptos sonoros muy avanzados a medio camino entre el rock y la música clásica con aproximaciones tímidas al jazz.
La banda se establece artísticamente y pasa a ser uno de los asiduos en el Marquee londinense e incluso es invitado al Nacional Festival Jazz and Blues celebrado ese mismo año.
Tras este primer LP, surgen las primeras discrepancias que termina por el abandono de Mick Abrahams que es sustituido por el guitarrista Martin Barre.
Abrahams pasaría brevemente a formar parte de Black Sabbath antes de formar Blodwyn Pig con quienes firmaría un soberbio disco de blues titulado “Ahead Rings Out” (1969).
También en 1969 se publica el segundo álbum de Jethro Tull titulado “Stand Up” que llegaba precedido por el single que les situaba en primera línea internacional “Living in the Past”, con este nuevo álbum el grupo conseguiría un éxito absoluto, llegando al numero uno en las listas de éxitos.
En este nuevo trabajo el sonido es realmente increíble y original dejando de lado levemente el blues para adentrase en terrenos mas folk y la música barroca.
“Benefit” (1970), sigue en esa línea ascendente tanto artística como exitosamente, pero con una clara derivación hacia el rock progresivo y dándole a los teclados un mayor protagonismo, de hecho el grupo había incorporado al teclista John Evan antes de este nuevo álbum.
Llegados hasta este punto, Jethro Tull habían propuesto un estilo musical que les hacia ser apreciados tanto por los fans del rock duro como por los del rock sinfónico, gracias a la capacidad de Anderson de confraternizar la flauta con los pasajes de guitarra y una esencia particular de la campiña inglesa muy original.
El grupo a principios de la década de los 70 no paraba de hacer giras en los Estados Unidos e Inglaterra labrándose una reputación cada vez mayor en el ámbito rock de la época.
Además Anderson se volvía cada vez, más sofisticado, introduciendo elementos musicales del siglo XVI junto al profesor de la Royal Academy of Music, David Palmer.
Una vez finalizadas las giras correspondientes Glenn Cornick abandona para formar su propia banda Wild Turkey, les sustituye un viejo conocido de Anderson en la John Evans Band llamado Jeffrey Hammond-Hammond, quien participa en las sesiones de grabación del siguiente álbum, el apoteósico y espectacular “Aqualung” (1971), trabajo conceptual en donde se reflejaban las inquietudes de Anderson por los vagabundos y las religiones organizadas.
Un album que contenía momentos memorables como la hard rock “Locomotive Breath” o la magnifica “My God”.
Curiosamente este álbum fue grabado en un estudio contiguo al que utilizaban Led Zeppelín que en esos momentos grababan su mítico álbum “Led Zeppelin IV”.
Posteriormente publicaron “Thick as a Brick” (1972), trabajo que contaba con la participación de un nuevo batería, Barriemore Barlow que había sustituido a Clive Bunker que se unió al grupo Blodwyn Pig de Mick Abrahams.
Este nuevo disco era también un álbum conceptual en donde un personaje ficticio denunciaba por medio de la poesía, la falsa moral, el puritanismo y la hipocresía de la vieja Inglaterra y que con una portada diseñada como un periódico completo con varias paginas, algo que revoluciono el mundo del artwork, por ser muy creativo por aquel entonces.
Anderson esta vez incluyo elementos sonoros del siglo XVII que fusiono con jazz, blues y rock convirtiendo otro sofisticado trabajo.
Mientras tanto y aprovechando el éxito del grupo Chrysalis publicaba “Living in the Past” (1972) doble álbum que se dividía en uno en directo y otro con una recopilación de singles lanzados desde 1968 hasta 1971, es decir la época mas blues del grupo y era un excelente ejemplo de la evolución del grupo desde su inicios antes de que Anderson se metiera de lleno con el rock progresivo.
Pero el propio Anderson llevo demasiado lejos la idea del álbum-concepto, ya que el siguiente disco “A Passion Play” (1973), seguía esta misma línea y sufrió el primer revés de la critica, esta vez era el espectáculo teatral la base que el músico había escogido para la temática de este nuevo disco, que contenía un solo tema subdividido en múltiples episodios.
Y no es que fuera un mal disco, todo lo contrario, aquí no era la calidad la que se cuestionaba si no las pretensiones del disco como ocurrió con el anterior.
Una épica narración a través de la vida ultraterrena y traumática de un personaje fallecido que vuelve del paraíso, a su vieja Inglaterra y cae en las garras de Lucifer…una obra cerebral y minuciosa y hasta cierto punto sofisticadísima.
Estaba claro que el propio Anderson con sus textos retorcidos y una música minuciosamente arreglada, intentaba encontrar el estilo que la vieja Inglaterra había perdido hacia muchos lustros.
“War Child” (1974), supuso la vuelta a la normalidad después de los últimos enredos conceptuales, aquí las estructuras musicales tenían una arquitectura mas común de canciones cortas y mas simples.
En cualquier caso se introdujeron instrumentos ajenos al rock como el acordeón que sirvió de base para fundamentar el folk británico con el rock.
Temas como el hermoso “War Child” o las enérgicas “Queen and Country” y “Sealion” eran el perfecto contrapunto a la folkie “Skating away on the thin ice of the new day”.
Una posterior gira mundial con un masivo éxito en taquillas, demostró que Jethro Tull seguía teniendo gancho en el circuito mundial del rock sin paliativos.
“Minstrel in the Gallery” (1975), ahondo aún mas el sonido folk de las estructuras musicales del grupo, pero siempre bajo por el sonido particular de Jethro Tull, lleno de guiños a la música medieval de la que sobresalía la colosal “Baker St Muse” que ocupaba casi la mitad del disco.
Otro recopilatorio para satisfacer la demanda de los fans “M.U. The Best of” (1976) precedió al nuevo álbum, “Too Old To Rock´n´Roll, Too Young To Die”, que era el enésimo disco concepto aunque esta vez con un temario de canciones mas cortas y en donde el blues-rock de los inicios y el poder de las guitarras eléctricas cobraban un mayor protagonismo.
Para este álbum el rol de bajista fue a parar a John Glascock que remplazaría a Hammond.
La temática de este ultimo disco seguía por la senda de los retorcidos argumentos de Anderson, y en una especie de cómic narrado, cuenta la historia de un viejo rocker llamado Ray Lomas que cansado de las criticas de quienes le acusaban de hacer una música ya anticuada, el respondía manifestando su amor por sus tiempos pasados.
Muchos consideraron este argumento como una autobiografía del propio Anderson.
A finales de 1976 y antes de que se publicase un nuevo disco David Palmer paso a engrosar las filas del grupo de manera oficial como segundo teclista y así con esta nueva formación se publico “Songs from the Wood” (1977) que supuso un giro en el estilo musical que Jethro Tull habían hecho hasta ese momento, desde el blues de sus inicios hasta el rock progresivo de los últimos años, esta vez el camino elegido era el folk-rock, si bien es cierto que en casi todos los álbumes anteriores incluyeron elementos de ese genero, nunca tan pronunciados como en este.
Después de este bucólico y campestre trabajo considerado por muchos una obra maestra, publicaron el álbum “Heavy Horses” (1978), que seguía la tónica de su predecesor.
A finales de ese mismo año llego el soberbio doble álbum en directo “Bursting Out”, una formidable manera de cerrar una época gloriosa de la que era ya considerada una de las más grandes bandas de rock de todos los tiempos.
En 1979 aparece “Stormwatch”, que cerraba esa especie de trilogía empezada con “Song from the Wood”, centrada en la temática del compromiso con el medio ambiente, así como con ese sonido folkie, también seria el ultimo con la formación clásica, además durante el proceso de grabación el bajista John Glascock fallece mientras se sometía a una operación quirúrgica.
Y llegaba una nueva década y nuevos cambios de orientación en el estilo musical del grupo y así en el primer álbum de los 80, “A”, marcaría un significativo cambio hacia un rock mucho mas electrónico, sin duda ejercido por la influencia del nuevo teclista Eddie Jobson ex UK y ex Roxy Music que había remplazado a Evans y a Palmer, además Dave Pegg ex Fairport Convention, paso a ser el nuevo bajista en sustitución del malogrado Glascock y Mark Craney sustituyo a Barlow a la batería.
A partir de aquí los cambios fueron constantes, así en el siguiente álbum, el exitoso “Broadsword and the Beast” (1982), entraron Peter John Vitesse y Gerry Conway que sustituían a Jobson y a Craney respectivamente.
El siguiente año fue por fin el elegido para el primer álbum en solitario de Ian Anderson, “Walk into the Night”, en el cual vemos al músico que no esta sujeto a sus convicciones como con el grupo, mostrándose mucho mas electrónico y alejándose de sus tradiciones mas radicales, con el que consigue un trabajo fundamental en su carrera.
Pero después de ese paréntesis se publico otro nuevo capitulo de Jethro Tull, “Under Wraps” (1984), que contenía un estilo muy rural cercano a los bucólicos “Songs from the Wood” y “Heavy Horses”.
Y durante un tiempo la actividad del grupo se redujo casi al mínimo con escasa apariciones, con la excepción de algunos conciertos en Festivales de folk y haciendo creer a la opinión pública que prácticamente el grupo ya estaba cerca de su final.
Pero en 1987 y ante la sorpresa general publican “Crest of a Knave” que les devuelve a la actualidad del panorama mundial del rock.
Un disco en donde la banda mostraba un hard rock con influencias folk y con un acertado protagonismo de sintetizadores y el cual en muchos momentos del álbum nos recordaba al original estilo de Dire Straits.
El álbum gano el premio Grammy al mejor disco del año en el apartado de rock/metal por encima del gran favorito de aquellos momentos, Metallica.
Este fue sin duda el ultimo gran momento de Jethro Tull que en lo años siguientes publico buenos discos pero sin llegar a la cotas artísticas de su época gloriosa, trabajos como “Rock Island” (1989), “Catfish Rising” (1991), “A little Light Music Live” (1992) un álbum en directo acústico, “Nightcap” (1993), “Roots to Branches” (1995), “J. Tull Dot com” (1999) o “The Christmas Album” (2003).
Aparte de esta extensa discografía se han editado varios directos y recopilatorios de los que hay que destacar la box set : “20 Years of Jethro Tull” (1998) o “The Essential” (2003) entre otros muchos, además de los directos “Nothing is Easy Live at the isle of the Wight 1970,  In Concert” (1995) o “Live at Montreux 2003” (2007).
Ya en el 2007 Ian Anderson fue condecorado con la Orden del Imperio Británico por la Reina Isabel II.
Jethro Tull no solo ha sido una banda única que traspaso los umbrales del rock para llegar a géneros tan dispares como la música barroca, el folk y el blues, si no que su concepción del rock progresivo fue tan brillante, que no tuvo similitudes en ninguno de sus coetáneos ni en posteriores artistas y que comercialmente tuvo un éxito rotundo con mas de 70 millones de copias vendidas de todos sus álbumes en todo el mundo y que en la actualidad es el grupo mas longevo después de sus satánicas majestades The Rolling Stones.

Jethro Tull-Roots To Branches (1995)

La década de los noventa fue la menos prolífica, discograficamente hablando, de la banda liderada por Ian Anderson, publicando solo tres álbumes muy distanciados entre si; "Catfish Rising" (1991), "Roots to Branches" (1995) y "J-Tull Dot Com" (1999). Cuatro años después del orientado al rock clásico "Catfish Rising", Anderson dio un nuevo enfoque a la música del grupo derivando su sonido hacia las influencias del medio oriente, fusionandola con el habitual folk rock progresivo y dosis de hard rock. Para la grabación de este nuevo álbum, la formación se ampliaba con el teclista Andrew Giddings, el cual se sumaba a los habituales en los últimos años Martin Barre, Doanne Perry y David Pegg. Pese a la diversidad sonoro de este álbum, uno de los mas eclécticos de la formación británica, los elementos progresivos siguen presentes en todo momento aquí y allá, como la omnipresente flauta de Anderson o los ocasionales riffs de la guitarra hard rock de Martin Barre, potenciados por el exuberante trabajo de los teclados de Giddings. Excelentes piezas como el poderoso frenesí de flauta de "Dangerous Veils", la melancolía de "Another Harry´s Bar", la animada folk rock de "Beside Myself", las progresivas "Wounded, Old and Treacherous" y "At Last Forever", la hard rock "Roots to Branches" o la sombría e hipnótica "Stuck In The August Rain", conforman un trabajo en donde aun se pueden detectar indicios del lejano pasado progresivo de banda, pero que sin embargo también muestra la evolución musical de su líder y su continua busca de diferentes influencias musicales.