Jeff Beck-Blow By Blow (1975)

Estamos ante uno de lo discos imprescindibles dentro de los llamados álbumes orientados a la guitarra eléctrica, y es que este “Blow by Blow" esta considerado una de las obras maestras del jazz-rock y el punto culminante del guitarrista Jeff Beck, el cual hace ahora justo un año, fallecería a los 78 años de edad.
Aunque "Blow by Blow" es cronológicamente su quinto álbum, en realidad era su segundo trabajo firmado en solitario, (el primero habia sido el interesante "Truth" publicado en 1968), y que después de disolver su banda compuesta por Tim Bogert y Carmine Appice y con los que lanzaría los apabullantes "Beck-Ola" (1969), "Rough and Ready" (1971), "The Jeff Beck Group" (1972), y "Beck, Bogert and Appice" (1973), además del directo "Beck, Bogert and Appice; Live in Japan" (1974), este ultimo solo publicado en el mercado nipón, decidiría continuar su carrera en solitario.
Producido por el llamado quinto Beatle, George Martin, en esta segunda entrega, Beck contaría con la colaboración del teclista Max Middleton, el bajista Phil Chen y el batería Richard Bailey, además de la aparición estelar de Stevie Wonder y los arreglos orquestales del mencionado George Martin.
"Blow By Blow" se caracteriza por ser uno de los primeros álbumes de Jeff Beck en adentrase por completo en el jazz-fusión y el jazz-rock, alejándose de los sonidos de hard rock y blues de sus primeras entregas.
El álbum al completo reboza de momentos memorables como la funk jazz "You Know What I Mean", la emocionante "She´s A Woman", las jazz rock poderosas "Constipated Duck", "Airblower" y "Scatterbrain", la emblemática "Cause We´ve Ended as Lovers" o la inmortal y todo un clásico de las radios FM norteamericanas "Freeway Jam".

Jeff Beck-Flash (1985)

“Flash” supuso el noveno álbum de Jeff Beck, y sin duda el mas extraño y comercial de toda su carrera, con un claro sonido repleto de texturas de art pop moderno y new wave, debido a los estruendosos patrones rítmicos de los teclados, y que curiosamente le otorgaron un éxito notable en las listas de medio mundo.
Este radical cambio de estilo fue debido a los productores del álbum, Nile Rodgers y Arthur Blaker quienes reemplazaron su habitual genero de blues y jazz rock complejo, por un plus de comercialidad pegadiza y adictiva, muy propia del sonido ochentero, pero sin llegar nunca a la mediocridad.
Para la grabación de este album Jeff Beck contaría con las voces de Jimmy Hall, Karen Lawrence, Curtis King o David Spinner, además de Rod Stewart, quien puso la voz en el espléndido “People Get Ready”, el único sencillo numero uno del guitarrista y con un impresionante solo de guitarra.
Los omnipresentes teclados interpretados por Jan Hammer, Tony Hymas, Duane Hitchings y Jimmy Bralower estan presentes en todo el álbum, que aunque sin quitarle totalmente el protagonismo a la guitarra de Beck, son quienes llevan gran parte del sonido como queda demostrado en los cortes “Ambitious”, “Escape”, “Get Workin´” o “Night After Night”, como contrapunto en “Back On The Streets” y “Gets Us All In The End”, el conocido sonido de los riffs afilados y los solos arabescos de Jeff Beck están presentes en los que son sin duda, los momentos mas memorables del álbum.

Jeff Beck-Who Else! (1999)

Diez años después de su ultima obra como solista (“Guitar Shop”, 1989), Jeff Beck, saldría de su largo retardo para confeccionar uno de los mejores trabajos enfocado a la guitarra eléctrica de la década de los 90.

En este “Who Else!” el guitarrista británico hace un despliegue musical impresionante, fusionando el rock con el  jazz, el blues y el funk, todo ello aderezado con los sonidos mas vanguardistas de los 90.
Un álbum repleto de sentimientos, sonidos antológicos, solos apoteósicos y notas arabescas soberbiamente interpretadas como queda demostrado en cortes como la bluesy “Brush With The Blues”, la vorágine electrónica “Psycho Sam”, la exótica “Blast From The East”, las rock “Space for the Papa” y “Even Odds”, la jazz rock “Angel (Footsteps)” o la delicada con inspiración celta “Declan”.
“Who Else!” fue el gran regreso de Jeff Beck, un álbum que esta casi a la altura de cualquiera de sus grandes obras de los 70 y 80, y que sonando fresco y sin perder un ápice su característico sonido, conserva su esplendoroso talento con las seis cuerdas que lo mantendría en la cúspide de la música rock en las puertas del nuevo milenio.

Jeff Beck-Wired (1976)

“Wired” fue la continuación lógica del anterior y segundo álbum en solitario de Jeff Beck, “Blow By Blow”, después de sus aventuras con The Jeff Beck Group, con los cual nos dejaría los soberbios “Beck-Ola” (1969), enfocado al hard rock, el siguiente orientado al jazz rock con tintes funk “Rough and Ready” (1971) y el homónimo “Jeff  Beck Group” (1972), sin dejar de mencionar el efímero proyecto Beck, Bogart & Appice, en donde regreso a sus orígenes con un intenso rock con raíces blues.
Si “Blow by Blow” había supuesto una combinación de sus dos facetas en las que fusionaba el poderoso rock con el blues aderezado con elementos de jazz y funk, en este “Wired”, Beck sigue en esa tónica pero cediendo el protagonismo a la hora de componer el nuevo material a otros músicos, como en este caso al teclista Max Middleton y al baterista Narada Michael Walden, que junto a Jan Hammer en los sintetizadores y al bajista Wilbur Bascomb cerraban la formación con la que grabaría este álbum.
Un disco que cuenta con temas del calibre de “Led Boots”, intenso y poderoso, o la jazz rock “Blue Wind”, la lograda versión de Charles Mingus “Goodbye Pork Pie Hat”, la sentida “Love Is Green”, o las jazz funk “Come Dancing” y “Head For Backstage Pass”, todas ellas con prodigiosas intervenciones de Jan Hammer, Narada Walden y la técnica virtuosa con las seis cuerdas del propio Jeff Beck.
Como ocurriría con el anterior “Blow By Blow”, alcanzaría el disco de platino por sus ventas, aunque no lograría superarlo en las listas del Billboard.

Jeff Beck-With The Jan Hammer Group Live (1977)

En su tercera incursión en el terreno del jazz rock, Jeff Beck lograría su mejor obra, mejorando al complejo y técnico “Wired” y al jazz fusión “Blow By Blow”, sin que ello  suponga menospreciar estos dos magníficos trabajos del guitarrista británico.
Grabado en vivo, en este álbum Jeff Beck logra recrear un jazz rock mas convencional en una onda entre Weather Report y Return To Forever, pero con bastante mas accesibilidad y alejados de los clichés predeterminados sobre el genero.
Grabado durante el tour posterior al álbum “Wired”, en esta ocasión Jeff Beck prescindió de sus colaboradores Max Middleton y Narada Michael Walden y reclutaría a otro de los grandes del jazz rock de la época como Jan Hammer, el cual había participado en las sesiones de grabación del mencionado “Wired”. Esta banda compuesta por el batería Tony Smith, el bajista Fernando Saunders y el violinista Steve Kindler, junto a Beck (guitarra) y Hammer (teclados y sintetizadores), se embarcaron en un tour mundial con mas de cien conciertos durante gran parte de 1976 y 1977, y esta grabación es un fiel reflejo de lo que hacían en esa gira. Desde la inicial y apoteósica “Freeway Jam”, pasando por las funky jazz “Earth (Still Our Only Home)”, “She´s Woman” y “Full Moon Boogie”, hasta la jazz progresiva “Darkness / Earth In Search Of A sun” o la jazz rock “Scatterbrain”.

Jeff Beck, Tim Bogert & Carmine Appice-Beck, Bogert & Appice (1973)

En 1973 Jeff Beck dio por terminada su aventura con la Jeff Beck Group, desmantelando la formación e iniciando otro proyecto a modo de un poderoso trío junto a Carmine Appice y Tim Bogert, una de las mejores secciones rítmicas de la época, con los que grabara el álbum homónimo "Beck, Bogert & Appice", un magnífico disco que fue criticado por algunos por su producción "menor" y también por no haber incluido a un buen vocalista. Nadie duda que este disco con Rod Stewart o incluso con Bobby Tench (sus dos vocalistas en la Jeff Beck Group), posiblemente hubieran ganado muchos más enteros, pero Beck no quiso darle demasiado protagonismo a las voces en este álbum, y decidió prescindir de ellos.
En cualquier caso, este disco fue la confirmación de la enorme calidad de los tres magníficos músicos, con un trabajo memorable en donde demuestran una gran compenetración entre ellos, y un gran feeling tanto en el plano de composición como en el instrumental. Temas como la blues rock "Black Cat Moan", la poderosa "Lady", el contundente rock "Why Should I Care About You Now" o las funk "Lose Myself With You" y "Superstition", dejan claro la enorme calidad del álbum. Sin embargo, para aquellos que cuestionaron la parte vocal, la banda demuestra en “Oh To Love You", "Sweet Sweet Surrender" o el magnífico "I'm So Proud", la suficiencia justa para demostrarles que estaban muy equivocados.

Jeff Beck

Jeff Beck, ha conseguido el respeto, la admiración y la fidelidad entre los medios de comunicación, los músicos y los amantes del rock como muy pocas estrellas puedan atribuirse. ¿El método? Ser él mismo, mantener la magia a su alrededor y tocar la guitarra de una manera sublime, pese a su indisciplina discográfica, y pese a ser muy reacio a las entrevistas y a las masas, su incapacidad de soportar el trajín profesional de las giras y rebosante de mil inquietudes guitarrísticas que le llevan cada vez por un camino distinto.
Beck nació el 24 de junio de 1944 en Surrey (Inglaterra). Mientras estudiaba en el Wimbledon Art College, escuchó con fruición a Gene Vincent, Buddy Holly, Eddie Cochran... Sus primeras experiencias semiprofesionales, en 1964, fueron junto a Cyril Davies y en un par de oscuros grupos llamados Deltones y Tridents. Beck se había decantado visceralmente en su forma de tocar hacia el blues; se pensó en él para sustituir al purista Eric Clapton en el seno de los Yardbirds (marzo 1965). Pero Beck no era un purista, sino un obseso de los pedales, el eco y los efectos de distorsión. Fue él quien catapultó a los Yardbirds con su imagen de gentleman apacible pero iracundo como instrumentista. La célebre escena de Beck destrozando guitarra y amplificadores en la película de Antonioni "Blow up" es la mejor muestra de ello.
En noviembre de 1966 deja a los Yardbirds e inicia su zigzagueante carrera solista. Primero se descuelga con dos singles atípicos, "High ho silver lining" (cuya cara B, el apabullante "Beck’s bolero", estaba firmada por Jimmy Page) y una versión de "Love is blue", de Paul Mauriat. En febrero de 1967 nace la Jeff Beck Group, con Rod Stewart (voz), Ron Wood (bajo), Nicky Hopkins (teclado) y con muchos problemas para encontrar un batería fijo. Dos históricos elepés, "Truth" (con Mickey Waller en la batería) y "Beckola" (esta vez con Tony Newman). Temperamentales versiones de clásicos y temas escritos por todo el grupo hacen de dos estos discos una lección de obligada escucha en la historia del blues-rock. Jimmy Page siguió al grupo de cerca y es seguro que Led Zeppelin nació como una prolongación de lo que podía haber sido ese grupo de no haber surgido unos tremendos choques entre sus miembros.
En 1969 se separan. Stewart y Wood se van a Faces; Beck sufre un violentísimo accidente automovilístico, fracturándose el cráneo. Dieciocho meses de baja.
Gajes del oficio; Beck es un fanático de los coches y las carreras, posee una cuidada colección de modelos Ford y él mismo ejerce de mecánico, alterando la cilindrada de sus vehículos. En abril de 1971 vuelve con un remozado Jeff Beck Group, esta vez integrado por Max Middleton (teclados), Cozy Powell (batería),
Clive Chaman (bajo) y Bob Tench (voz). Gente semi desconocida por entonces con la que Beck se zambulle a gusto en el rhythm & blues y graba otros dos álbumes, "Rough & ready" y "Jeff Beck Group". El hallazgo de Middleton, un pianista ágil e imaginativo es el que excita la inventiva de Beck. Manteniendo su regla de oro (sólo dos elepés con la misma formación), deshace la banda en julio de 1972 y sorpresa, cumple un antiguo proyecto; forma un power-trío con Tim Bogert (bajo) y Carmine Appice (batería), duros obreros del rock, anteriormente en Vanilla Fudge y Cactus. Beck, Bogert & Appice vivieron como grupo desde septiembre de 1972 hasta abril de 1974, dejando una herencia de dos albumes, "Beck, Bogert & Appice" y "Live in Japan", confirmando la inviabilidad de los supergrupos y el error de hacer música para cumplir las demandas del mercado.
Del sonido mastodóntico de Beck, Bogert & Appice, Jeff Beck salta en arriesgada pirueta al jazz-rock. Así graba "Blow by blow" (1975), su único disco de oro en ventas, todavía con Middleton en las teclas y producción de George Martin. Después le siguieron "Wired" (1976), primera colaboración con los musicos Narada Michael Walden (batería) y Jan Hammer (sintetizador); "Live" (1977), y "There & back" (1980). Nada de cantantes, nada de grupos estables y sí mucho sonido evolucionado, mucha fantasía para multiplicar las posibilidades de la guitarra como elemento electrónico. Seis años tardó Beck en publicar un nuevo trabajo: "Flash", un álbum mas pop en el que vuelven los cantantes (Rod Stewart, Jimmy Hall) y aparecen productores influyentes (Nile Rodgers, Arthur Baker). Beck canta, no compone nada y toca la guitarra en todos los colores estilísticos que domina.
Durante bastante tiempo Beck pone su talento al servicio de algunos de los grandes del rock como Mick Jagger en su primer álbum "Primitive Cool" (1987) o Roger Waters con su "Amused to Death" (1992).
"Guitar Shop" (1989) fue una experimentación completa con el sonido tanto de la guitarra como del teclado, en "Crazy Legs" (1993) demostraba su pasion por el rock´n´roll y Gene Vincent.
El álbum "Who Else!" (1999) daria paso a "You Had it Coming" (2001) trabajo con el que conseguiría su tercer Grammy (antes lo había hecho con "Flash" y "Guitar Shop").
En "Jeff" (2003), el guitarrista mostraba su faceta electrónica fusionándola con el blues y el jazz y por ultimo en el 2008 publicaba "Perfoming this Week", ambos trabajos igualmente galardonados con los premios Grammy´s y a finales del 2010 publicaba su ultimo eslabón discográfico "Emotion & Commotion".