Various Artists-"Fill Your Head With Rock" (1970)

"Fill Your Head With Rock" fue una soberbia recopilación en formato de doble LP que el sello norteamericano CBS publicó en 1970 y que incluía a algunos de los artistas más conocidos del sello en ese momento.
Con una portada icónica en donde aparece Gerry Goodman de The Flock con su característico violín y con el cabello al aire, esta especie de “promoción”, fue un gran éxito en todo el mundo, vendiendo más de un millón de copias y obteniendo una gran difusión a nivel internacional.
Habría que matizar que por aquella época, algunos de estos artistas solo eran conocidos en Estados Unidos y en Inglaterra, sin duda los dos mercados mas importantes del mundo, pero no así en otros muchos países (España entre ellos), por lo que supuso que personas alrededor del mundo tuvieran conocimientos de estos artistas.
En ese momento, este soberbio recopilatorio competiría con otro célebre editado por el sello progresivo Islands Records, titulado "Bumpers", con la diferencia de que este solo mostraba artistas británicos, mientras que la CBS presentaba artistas de ambos países que grababan bajo su sello.
Esta selección fue una fiel representación de lo mejor de la CBS en aquellos años desde los cantautores y grupos de folk más creativos de la época: Tom Rush, Laura Nyro, The Byrds, Leonard Cohen o Al Stewart, hasta los sonidos punteros de nuevo jazz rock: Chicago o Blood Sweat & Tears, pasando por los mas experimentales y progresivos; Santana, Steamhammer, Black Widow, Spirit, Argent, Skin Alley o Moondog o los enfocados al blues; Al Kooper, Pacific Gas & Electric, Janis Joplin, Johnny Winter o Mike Bloomfield.
Entre esta espectacular selección de grupos y temas destacan la poderosa “Listen” de los Chicago Transit Autorithy, la catártica y frenética “Savor” de Santana, la progresiva “Passing Through“ de Steamhammer, la oscura “Come to the Sabbat” de Black Widow, la psicodélica “Dance in the Smoke” de Argent”, la deliciosa “The Garden of Jane Delawney” de Trees, la épica “Lost my Drivin´Wheel” de Tom Rush o la blues rock acelerada “I Love Everybody” de Johnny Winter.

Blood Sweat and Tears-Blood Sweat and Tears (1969)

"Blood Sweat and Tears" fue el segundo álbum de la banda del mismo nombre, el cual esta considerado como una obra maestra del jazz rock y que fue publicado en 1968.
Su estilo estaba más cercano al jazz-rock que a otros estilos predominantes en aquella época, pero que contenía los ápices justos y comerciales que los llevarían a ocupar durante semanas el número uno en las listas norteamericanas e incluso fue elegido como el mejor álbum del año.
Liderados por Al Kooper, había reclutado al poderoso David Clayton-Thomas, y entre otros miembros, se encontraban Steve Katz y Jim Felder, los cuales grabarían esta joya histórica en donde lograron un trabajo que contiene temas legendarios como "You've made ​​me so very happy", todo un clásico de la factoría Motown, "Spinning Wheel" o "When I Die", todos ellos fusionados con un poderoso rock, influencias blues y grandes arreglos de jazz.

Blood Sweat and Tears

De las cenizas de una de las bandas de culto por excelencia como fueron The Blues Project, surgió Blood Sweat & Tears, una de las mas grandes formaciones del jazz rock & rhthym blues de la historia.
En dicha banda compartían proyecto Steve Katz y Al Kooper, este ultimo un inquieto músico, dotado de una visión extraordinaria de la música.
Kooper ya desde muy joven y perteneciendo al grupo The Royal Teens, había conocido las mieles del éxito con un tema suyo llamado “Short Short”.
Convertido en un verdadero vagabundo del rock, participo entre otros muchos, en los míticos “Highway 61 Revisited” y “Blonde on Blonde” de Bob Dylan como organista antes de formar la anteriormente mencionada The Blues Project.
Junto a Katz y Kooper también se unen a este nuevo proyecto Jim Felder batería, el percusionista Boddy Colomby, y la sección de viento formada por Randy Brecker, Fred Lipsius, Dick Halligan y Jerry Weiss.
Una vez conformada graban el álbum “Child is father to the man” (1968) , trabajo con tendencias jazzisticas, pero con una sólida base de blues, sin embargo también manifestaban el poco rodaje que aún tenían lejos de las obras que pronto llegarían y dejarían sentado el nacimiento del jazz-rock. “Child Is Father...” es un álbum que contenía temas de cosecha propia así como versiones de de Nilsson, Randy Newman o Carole King.
Unos posteriores problemas surgidos a partir de este disco, entre los componentes de la banda y como consecuencia del escaso éxito del álbum, terminan con el abandono de Kooper, el fundador decide así tomar otro rumbo y entre muchísimas aventuras perpetro uno de los discos mas famosos de la historia del rock junto a Mike Bloomfield y Stephen Stills, titulado “Supersesión” (1968), un excelente álbum de blues-rock que pronto pasaría a ser todo un clásico de la música rock.
En los años siguientes Kooper tomo una posición relevante como productor y descubridor de nuevas promesas como hizo por ejemplo con los Lynyrd Skynyrd.
Pero la banda lejos de desintegrarse tras el abandono de su líder deciden seguir y aprovechan el tirón de los cambios surgidos a finales de los años sesenta, desde la psicodelia, hasta el jazz electrónico y vanguardista.
Para empezar el sustituto de Kooper recae en el cantante canadiense David Clayton-Thomas, también se elimina la sección de cuerda y se amplia el numero de músicos de viento procedentes del jazz, Chuck Winfield, Lew Soloff y Jerry Hyman, además de que cambian de productor, James W.Guercio seria el encargado.
Y así nace el segundo álbum titulado “Blood Sweat & Tears” ( 1969), considerado por la critica y publico como una verdadera obra maestra, además de ser un éxito comercial impresionante, permaneció siete semanas en lo mas alto de las listas norteamericanas y gano el premio Grammy al mejor álbum del año.
El disco contenía grandes momentos de perfecta conjunción entre el arquetipo rock y los arreglos del jazz, como el clásico tema de la Motown “You´ve made me so very happy”, la sofisticada y reinventada “Gymnopedies” del compositor clásico Eric Satie o la versión de Traffic, “Smiling Phases…”, todo un disco que resultaba arrebatador y excitante.
Y pasaron a ser el grupo de moda sacudiendo a medio mundo con su nuevo y espectacular sonido y estilo.
“Blood Sweat Tears 3” (1970), fue otro éxito siguiendo el mismo patrón musical y conteniendo grandes temas como las versiones “Hi-de-ho” de Carole King y “Sympathy for the devil” de los Rolling Stones.
Llegados a este punto la banda no paraba de hacer giras con impresionantes conciertos multitudinarios y pronto el éxito les paso factura, posiblemente por que el equilibrio logrado era producto de un análisis radical de intereses artísticos y ese equilibrio difícilmente se podía mantener en lo sucesivo.
A partir de aquí la calidad o mejor dicho la genialidad y la magia fueron poco a poco desapareciendo y aunque la banda siguió editando discos, estos eran mediocres parodias de su misma versión, trabajos como “New Blood” (1972), “No Sweat” (1973), “Mirror Image” (1974) y por ultimo “New City” (1975), fueron obras cada vez menos interesantes. Pese a todo el grupo seguía manteniendo en los conciertos un altísimo nivel, fundamentalmente por la enorme calidad de los músicos que lo componían.
Ya a principio de los ochenta Blood Sweat and Tears dejaron de existir, terminando así sus días de una manera poco gloriosa y casi arrastrándose por nefastos escenarios e ignorados por el gran publico, un final injusto para una banda que llenaba los mayores estadios norteamericanos y que vendió la friolera de 40 millones de discos.

Blood, Sweat and Tears-Blood, Sweat & Tears 3 (1970)

Casi dos años después de su histórico y aclamado segundo álbum, la banda norteamericana Blood, Sweat and Tears, grabarían su siguiente esfuerzo discográfico titulado genéricamente "Blood, Sweat & Tears 3", el cual pese a estar considerado uno de sus mejores discos, no alcanzaría las alturas comerciales de su predecesor, a pesar de colocarse en el numero uno absoluto de las listas norteamericanas y canadienses.

Si anteriormente la banda había mostrado un solidó jazz rock con elementos de soul, blues y música clásica, en esta tercera entrega el estilo esta ligeramente mas influenciado por el rhythm and blues, siempre bajo el manto del jazz y el rock.

Como en el caso anterior, aquí también vuelven a inundar su repertorio con versiones readaptadas a su estilo de brass rock, en donde sobresalen la original y poderosa voz de Clayton-Thomas, la efectiva guitarra de Steve Katz y la contundente sección de metales compuesta por Dick Halligan, Fred Lipsius, Lew Soloff, Jerry Hyman y Chuck Winfield, cerrándola la vigorosa sección rítmica compuesta por Bobby Colomby y Jim Fielder.

Un álbum que contiene himnos como "Hi De Ho", una versión de Carole King, con un Clayton-Thomas ofreciendo una de sus grandes interpretaciones, la jam improvisada "Sympathy For The Devil" de The Rolling Stones o la dinámica "40.000 Headmen" de Traffic, que son junto a las composiciones propias, "The Battle" y "Lucretia MacEvil" o la magnifica "He´s a Runner" (otra versión, esta vez de Laura Nyro), lo mas sobresaliente de este magnifico trabajo.