Passport-Ataraxia (1978)

Passport es una de las bandas europeas de jazz rock más reconocidas, que contribuyó con algunos de los mejores álbumes al sub género jazzistico. Liderado por el saxofonista Klaus Doldinger, en 1971 formaría esta espectacular banda junto a varios músicos alemanes, entre los que se encontraban el baterista Curt Cress, el bajista Wolfgang Schmid y el teclista Kristian Schultze.
Después de conseguir un contrato con Atlantic Records, grabaron una serie de grandes álbumes muy apreciados por los fans del jazz-rock como "Passport" (71), "Second Passport" (72), "Looking Thru" (73), "Cross-Collateral" (75), "Infinity Machine" (76), "Iguacu" (77), "Ataraxia"  (78), "Garden of Eden" (79) o "Ocean Liner" (1980).
"Ataraxia" sería su décimo álbum y uno de los más aclamados de su carrera, para la grabación de este trabajo, Doldinger reclutaría una serie de músicos sudamericanos adicionales para darle un toque étnico al sonido final del disco.
Este álbum contiene una serie de grandes composiciones como la intro "Ataraxia part 1 and part 2", con una introducción sintetizada que da paso a un exquisito y sublime saxo interpretado por el propio Doldinger.
Otros temas como la cinematográfica "Sky Blue", la adictiva "Mandrake", o las soberbias "Reng Ding Deng Dong" y "Loco-Motive", nos dejan con un disco exquisito muy apreciado por los fans del jazz fusion/rock.

Passport-Infinity Machine (1976)

A mediados de los setenta la banda alemana liderada por el saxofonista Klaus Doldinger estaban en su apogeo creativo, atrás habían dejado para la posteridad una serie de prestigiosos álbumes de gran jazz rock/fusión como "Second Passport", "Hand Made", "Looking Thuru" o "Cross Collateral", todos ellos repletos de pegadizos sonidos en donde fusionaban el funk, el R&B, el rock y el jazz progresivo. En 1976 lanzarían su sexto trabajo, este "Infinity Machine", en el cual la agrupación germana compuesta por Doldinger (saxo, teclados y voces), Curt Cress (batería), Wolfgang (bajo, guitarra y harmónica) y Kristian Schulze (teclados), vuelven a crear otro fantástico registro del mejor jazz vanguardista. Cortes repletos de ambientes funk "Ju-Ju-Man" se alternan con atmósferas ambientales "Contemplation", enérgicas piezas de fusión "Morning Sun", refinadas composiciones románticas "Blue Aurora", piezas orientadas al space fusión "Infinity Machine" o experimentaciones sonoras vanguardistas "Ostinato". Para muchos con este álbum la banda completaba su era mas progresiva, y a partir de aquí entrarían en una época mas convencional con un jazz orientado hacia los sonidos mainstream accesibles al gran publico.

Passport

Passport esta considerada como una de las mejores formaciones europeas del jazz-rock progresivo y fusión de la historia, una propuesta musical de Klaus Doldinger, su creador y líder absoluto.
Doldinger había nacido en Berlín en 1936, y a los once años entro en el conservatorio de Dusseldorf adquiriendo allí una amplia experiencia, además de pulir su ya innato talento musical. Ya a mediados de los 50 paso a engrosar las filas de una banda de jazz Dixieland llamada Feetwarmers e incluso llego a grabar un disco con ellos.
Posteriormente fundo su propio grupo, mas exactamente un trío al mas puro estilo Oscar Peterson, cosechando un discreto éxito en los circuitos de jazz de su país.
Ya a finales de los sesenta y principios de los setenta Doldinger fue muy influenciado por el jazz moderno y electrónico que provenía fundamentalmente de Norteamérica, y decide fundar una banda a semejanza de las bandas punteras como Miles Davis, Weather Report o Herbie Hancock.
El talento de Doldinger al saxo y a los teclados (especialmente el moog), dejaban claro que seguía la tradición germana del culto al sintetizador que otras bandas como Kraftwerk o Tangerine Dream, popularizaron a nivel global y aunque siempre las influencias prog eran claramente perceptibles con los teclados predominando su música, el jazz era su denominador común, intentando siempre rodearse de inquietos músicos capaces de adaptarse a unos estilos no convencionales y muy variados.
La primera formación del nuevo grupo llamado Passport, la componen Olaf Kluber al saxo, Jimmy Jackson al órgano, Udo Lindenberg a la batería y Lothar Meid al bajo y graban su primer álbum titulado “Passport Doldinger” (1971), un debut en donde ya se mostraban las destrezas del propio Doldinger al saxo y su inconfundible sonido y a los teclados, y en donde ya se empieza a intuir el sonido que el músico quiere consolidar, una base bebop con rock progresivo y alardes de funk.
Aún así el propio Doldinger no debió quedar muy satisfecho con el resultado de este disco y cambia totalmente la formación del grupo (aunque esta fue una constante en la carrera del grupo ) y recluta a John Mealing, Wolfgang Schmid y Bryan Spring para el segundo trabajo editado un año después y titulado “Second Passport” (1972), trabajo no muy distante del primer álbum, al que siguen el interesante “Hand Made” (1973) y el excelente “Looking Thru” (1973), unos trabajos en donde las influencias de Return to Forever o Weather Report son aun mas elocuentes, con sonidos de mellotrón y rock progresivo fusionados a la perfección.
Tanto para este trabajo como para el anterior la banda ya contaba con lo que seria la formación más longeva y también la más exitosa, además de Doldinger y Wolfgang Schmid completaba el grupo Curt Cress a la bateria y Kristian Schultze a los teclados.
En 1975 se edita “Cross-Collateral” con el se les abre la puerta al mercado americano, entre otras cosas por que fichan por Atlantic Records y evidentemente por que consiguen realizar un fantástico trabajo de jazz rock muy apropiado para el publico americano por su calidad y sofisticación.
Ese mismo años la Atlantic aprovechando el tirón comercial de la banda reedita todo sus álbumes y pone en circulación un álbum en directo “Doldinger Jubilee Concert” en el cual participa Buddy Guy y Johnny Griffin.
“Infinity Machine” (1976) “Iguacu” (1977) “Ataraxia” (1978), “Garden of Eden” (1978) y “OceanLiner” (1980), siguieron por una tonica musical muy parecida cosechando éxitos en los circuitos del jazz-rock, con un sonido mas accesible muy emparentado con la música de Jean Luc Ponty, trabajos en donde las fusiones anteriormente citadas se mezclaban con ciertos aires funk y pasajes atmosféricos.
En 1980 se edito el doble álbum en directo “Lifelike” en donde además de la banda colaboraban Dick Morrisey, Jeff Berlin, Herbie Mann, Jim Mullen, Steve Ferrone o Etta James, dejando bien sentado con ellas el respeto y el prestigio que se habían ganado entre los músicos de jazz norteamericanos.
A partir de aquí los discos se suceden uno tras otro: “Blue Tattoo” (1981), “Earthborn” (1982), “Man in the Mirror” (1983), “Heavy Nights” (1986), “Talk Back” (1988), “Balance of Happiness” (1990), “Down to Earth” (1993) y “Passport Control” (1997), consiguiendo todos ellos el reconocimiento de los fans del jazz alrededor del mundo, con obras de mucha calidad, aunque lejos de las experimentaciones de los primeros trabajos o de la fusión de los de finales de los setenta y principio de los ochenta, en estos últimos Doldinger explora la fusión mas abstracta, con hermosas composiciones, sonidos limpios y nítidos y un jazz mas mainstream.
En los últimos años Doldinger ha explorado otros campos como el étnico en el álbum “Passport to Morocco” ( 2006) e incluso con elementos latinos como en “Passport to Paradise” (1997), el blues en “Blues Roots” (2001) con otros mas convencionales como “Move” (1996) o “Running in real Time” (2001), además de editar directos como “Passport on Stage” (2008) o “Live” (2000), trabajos el cual ha firmado bajo su propio nombre diferenciando así la época progresiva y experimental de Passport a los escarceos con otras fusiones que el mismo se ha ido labrando en esta ultima década.

Passport-Doldinger (1971)

La banda alemana Passport se convirtieron en una de las mas grandes formaciones del jazz rock europeo gracias a su inteligente combinación entre el jazz fusion del sonido Canterbury británico y los elementos atmosféricos y espaciales del krautrock alemán.

Con su primer álbum, considerado toda una obra maestra, esta banda liderada por el saxofonista y teclista Klaus Doldinger, ya dejaba entrever su peculiar estilo repleto de teclados, solos de saxo, reminiscencias psicodélicas y una sutil base bluesy, todo ello bajo una milimétrica precisión instrumental con grandes dosis de accesibilidad.

Pese a que en algunas fases del álbum el enérgico jazz rock esta presente en piezas como "Uranus" o "Madhouse Jam", en general el estilo aquí es mas reposado y lineal que sus coetáneas norteamericanas, otorgando a la música un sonido mas cósmico y espacial, ("Lemuria´s Dance", "Schirokko", "Hexensabbat", "Nostalgia" o "Continuation"), sin duda debido al uso intensivo de los modernos sintetizadores digitales, una innovación que los distingue con respecto a los demás discos de jazz rock/fusión lanzados en esa época, en los cuales se utilizaban teclados analógicos como el órgano Hammond, los pianos eléctricos o los sintetizadores de primera generación.

Passport-Oceanliner (1980)

Por regla general los álbumes de Passport suelen reflejar de alguna manera la época en los cuales fueron publicados y eso precisamente es lo que "Oceanliner" lanzado en 1980, muestra claramente en su interior.

En ese año Klaus Doldinger había hecho algunos cambios sustanciales en la banda, siguen estando la enérgica guitarra de Kevin Mulligan, los sinuosos teclados de Hendrik Schaper y el juguetón bajo de Dieter Petereit, mientras que David Crigger se hacia cargo de la batería y percusión en detrimento de Willy Ketzer. "Oceanliner" constituye el décimo álbum cronológico de los germanos y al mismo tiempo en el que ya presenta sus primeras influencias del synth-jazz de los ochenta, con diferentes matices funk e incluso acercamientos al pop rock melódico.

En las iniciales "Departure" y "Allegory" se dejan ver las influencias antes mencionadas, con un Doldinger interpretando el Lyricon, un instrumento de viento sintetizado, en contrapunto a estas aparece "Ancient Saga", en la cual Mulligan ofrece un gran trabajo de guitarra. 

La atractiva con un ritmo funk "Oceanliner", la pegadiza fusión con voz "Uptown Rendezvouz", la galopante jazz rock "Rub-A-Dub" o la dinámica y atmosférica "Bassride" de brillante ejecución por parte de Petereit al bajo, cierran otro meritorio album de jazz rock/fusion de esta legendaria formación alemana.