The Velvet Underground-The Velvet Underground & Nico (1967)

La historia de The Velvet Underground apenas duraría cinco años, en los cuales publicaron cuatro álbumes, todos ellos bastante desafortunados en el plano comercial, pero que sin embargo se revelarían como unas de las bandas mas fundamentales, originales e influyentes de la historia del rock.
Pioneros de los sonidos underground y la cultura subterránea de Nueva York, fue liderada por el teclista y viola John Cale y el guitarrista y voz Lou Reed e incluía al bajista Stearling Morrison y a la percusionista Maureen Tucker.
Guiados como manager por el artista Andy Warhol, el fue quien elegiría a la cantante alemana Nico como la voz principal del grupo.
El debut discográfico de la banda fue lanzado como “The Velvet Undergorund & Nico”, fue producido por el propio Warhol y grabado entre Nueva York y los Ángeles durante gran parte de 1966 y publicado en los primeros meses de 1967.
Con una temática bizarra inspirada en las drogas (“Heroine”, “I´m Waiting for the Man” o “Run Run Run”), el sadomasoquismo (“Venus In Furs” y “Femme Fatale”), o la decadencia moral del ser humano en general ( “All Tomorrow´s Parties”), fue rechazado por un publico desconcertado ante tan tamaña cantidad de perversidad, desesperación y los sonidos agresivos y desgarradores de este controvertido pero al mismo tiempo, fascinante álbum debut de los legendarios The Velvet Underground.
 

Lou Reed-Rock´n´Roll Animal (1974)

En 1972 la figura de David Bowie aparecía en la carrera de Lou Reed y con el una de sus grandes influencias. El cantante británico instigo a Reed a acentuar sus textos y en sus actuaciones los comportamientos ambiguos y provocativos, facetas muy característicos de la factoría Andy Warhol, de la cual Lou Reed provenía.
Si hasta ese momento el músico neyorkino era uno de los percusores en poner en relieve los aspectos negativos e inquietantes de la subcultura juvenil, con la aparición de Bowie, se fue gradualmente convirtiendo en un andrógino personaje, apareciendo en el escenario con los ojos y labios pintados de negro y vistiendo trajes de terciopelo negro, adornados con falsos brillantes. Ya en su álbum “Transformer” (1972), introduce deliberadamente los temas de la homosexualidad y el travestismo, con los que Reed había mantenido hasta esos momentos las distancias a base de ironía y teatralidad, pero que de la noche a la mañana parecía identificarse. La colaboración de Bowie y Mick Ronson en las labores de producción, además de participar en la grabación del álbum, dio un gran impulso, coherencia y equilibrio a un trabajo que contenía arrebatadoras canciones como “Walk On The Wild Side”, “Vicious”, “Make Up” o “Satellite Of Love”.
Gracias a este Lp Lou Reed se convertía por fin en una estrella del rock, sin embargo su afianzamiento en la cúspide se vio truncada por su siguiente trabajo “Berlin” (1973), el cual fue producido por Bob Ezrin y contaría con un plantel antológico de músicos, entre los que estaban Steve Winwood, Michael Brecker, Aynsley Dunbar, Steve Hunter, Dick Wagner o Jack Bruce entre otros. Sin embargo este álbum fue despreciado por la prensa y perdió el interés del publico, motivado sin duda por una extraña música que alterna episodios orquestales muy intensos, con otros fragmentos de guitarra acústica y sonidos rock de manera desigual, suscitando las comparaciones con el primero de Velvet Underground.
Disgustado por esa mala recepción, Lou Reed conformo una banda de rock poderoso y contundente, en donde estaban los guitarristas Wagner y Hunter, mas el bajista Prakash John, el batería Pentti Glan, y el teclista Ray Colcord y publicaría los vigorosos y envolventes directos “Rock´n´Roll Animal” (1974) y “Lou Reed Live” (1975) en donde hacia un repaso en clave de casi hard rock de sus clásicos temas; “Sweet Jane”, “Heroin”, “Lady Day”, “Vicious” o “Walk On The Wild Side”, ambos discos, memorables documentos sonoros de la mejor época, al mismo tiempo que la mas convulsa del músico norteamericano.

Lou Reed-Transformer (1972)

Un año después de abandonar The Velvet Underground, Lou Reed publico su primer álbum en solitario, el cual fue un rotundo fracaso que pasaría sin pena ni gloria, pese a contar entre los que colaboraron en su grabación a los componentes de la banda progresiva Yes, Steve Howe y Rick Wakeman.
Siete meses después el músico neoyorquino publico su segundo álbum, “Transformer”, el cual se convierte en uno de sus trabajos mas importantes y en donde su irónico titulo ya daba a entender su radical transformación.
En esta ocasión Lou Reed obtiene la ayuda de un plantel totalmente diferente al anterior disco, empezando por David Bowie y Mick Ronson quienes además fueron los co-productores del álbum, entre otros importantes músicos como el bajista Herbie Flowers o el batería John Halsey.
La contribución de Bowie y Ronson resultaría crucial en el sonido final de “Transformer” otorgando un plus mas atractivo, pese a que el sonido final no esta muy alejado de lo que ya había hecho con su banda madre años atrás.
El papel determinante de David Bowie fue decisivo en los comportamientos posteriores de Lou Reed y su letras ambiguas cantando sobre temas como la homosexualidad o el travestismo, asuntos por otra parte que ya habían sido parte de su ironía y su burlesca teatralidad hasta esos momentos.
Pero sin embargo es el tema “Walk On The Wild Side”, quien aúpa realmente este segundo trabajo, convirtiendo a esta sórdida y distendida canción en el mayor hito de toda su carrera. El resto de temas navega entre los sonidos crudos y contundentes como “Hangin´Round”, “Vicious” o “Satellite Of Love”, y los sonidos mas eclécticos como la cabaretera “Make Up” o la orquestada “Perfect Day”.
Con “Transformer”, Lou Reed conseguiría despegar su carrera artística, después del tremendo traspiés en su debut, consiguiendo entrar en las listas británicas y en el Billboard norteamericano y un disco de platino por sus ventas.