Canned Heat-Living The Blues (1968)

En 1968 Canned Heat entregaban su tercer trabajo titulado "Living The Blues", un ambicioso doble álbum en donde aparecían entre otros soberbios temas, uno de sus hits mas emblemáticos, el himno rural hippie "Going Up The Country".
En esta tercera entrega del grupo liderado por Alan Wilson y Bob Hite, muestran una clara evolución hacia el blues experimental, modernizando su sonido y demostrando la destreza y el conocimiento de las pasiones musicales de todos sus integrantes.
Llegados a este punto la banda ya estaba consolidada con su formación mas clásica, además de los citados Alan Wilson guitarra, voz y armónica y Bob Hite, vocalista, se encontraban Larry Taylor al bajo, Henry Vestine a la guitarra y Adolfo Fido de la Parra a la batería.
Este monumental doble álbum contiene algunos de los mejores logros del blues y boogie blues de toda su historia, impregnados de sonidos jazzisticos, acid rock y psicodélica, todo ello interpretado con una gran sabiduría, destreza, pasión y energía.
Desde la mencionada y fabulosa "Going Up The Country", hasta la jam vorágine "Refried Boogie", 40 minutos de alucinante blues rock, en cierta medida también algo indulgente, pasando por las tremendas versiones de artistas como Jimmy Rogers "Walking By Myself", o "Pony Blues", una revisión del clásico de Charly Patton, o apabullantes blues "Sandy´s Blues", "Boogie Music" y "One Kind Favor", sin olvidarnos del magnifico y talentoso medley "Parthenogenesis", toda una epopeya sublime de acid rock, experimentación y blues
"Living The Blues" es la obra cumbre de una banda como Canned Heat antes de que la muerte, las drogas y las disputas internas comenzasen a hacer mella entre sus integrantes. Pero antes de que esto sucediese aún tuvieron tiempo de publicar dos alucinantes álbumes mas como fueron "Hallelujah" (1969) y "Future Blues" (1970).

Canned Heat-Boogie With Canned Heat (1968)

Canned Heat fue una de las mejores bandas de Boogie and Blues de todos los tiempos, liderada por la gran voz Bob Hite-The Bear ("El Oso", debido a su apariencia física y su grasa corporal) y el virtuoso minimalista Alan Wilson-Blind Owl, ("búho ciego", debido a su gran falta de vista y sus grandes anteojos).
Canned Heat fue una banda que verdaderamente marcó un antes y un después en la evolución de un género que habría que recordar que se hallaba estancado a mediados de los años sesenta, y gracias a músicos como Bob y Alan lograron regenerarlo de nuevo con fuerza otorgándoles la autoría del género.
Fueron grandes no solo por su capacidad de interpretación, sino por su superioridad sobre los demás a la hora de adaptar el género y fusionarlo con lo más eléctrico y lisérgico de la época y en ocasiones con el virtuosismo acústico-minimalista de sus autores.
Canned Heat se formaron en 1965, cuando Alan y Bob se conocieron en Los Ángeles en 1965 en una tienda de discos, específicamente en la sección de jazz-blues, ambos eran fanáticos del género, (se sabe que el Bob Hite poseía una enorme colección de vinilos, Eps y singles de 45 rpm de boogie y blues, que fue adquiriendo poco a poco hasta su muerte en 1981).
En 1967, grabaron su tercer álbum en el sello "Liberty" y en 1968 fue lanzado bajo el título "Boogie with Canned Heat" producido por "Skip Taylor", lanzando el sencillo "On the Road Again" de Floyd Jones, que a los pocos meses ya era número uno en ventas en muchos países, siendo un éxito mundial y un verdadero clásico del boogie blues y del blues rock.

Canned Heat-Human Condition (1978)

Canned Heat vivieron su época dorada a finales de los 60 y principios de la siguiente década, unos años en los cuales fueron una de las mas formidables formaciones del blues y el boogie rock mundial, dejando para la posteridad joyas del genero como "Boogie With Canned Heat", "Living The Blues", "Hallelujah", "Future Blues" o "Historical Figures and Ancient Heads". Durante el resto de los años 70, Canned Heat sufrieron en sus carnes los cambiantes gustos musicales del gran público, quedando injustamente relegados a leyendas revival del blues y el rock. "Human Condition" lanzado en 1978, es el décimo álbum de la banda originaria de los Ángeles y seria la ultima gran aportación de Bob “The Bear” Hite al frente de los Canned Heat, el cual fallecería varios años mas tarde debido a una sobredosis en una fatal combinación de heroína y cocaína. En este álbum aparece como músico invitado el guitarrista Harvey Mandel, que junto a los guitarristas Mark Skyer y Chris Morgan, al bajista Richard Hite y al legendario baterista Adolfo de la Parra, mas las potentes habilidades vocales de Bob Hite, crearon un repertorio repleto de blues mordaces y armónicos boogie rock; "Hot Money", "House Of Blue Lights" "Just Got to be There", "You Just got to Rock", "Human Condition" o "Open Up Your Back Door".

Canned Heat

A mediados de los años 60 en la costa oeste norteamericana existía una incipiente oleada de grupos que en pocos años se convertirían en parte de la historia del rock.
Esa escena musical la compartían grupos como Grateful Dead, Love, The Doors, Steve Miller Band, Jefferson Airplane, Canned Heat y otros muchos mas, y fue esta ultima la que creo un estilo totalmente nuevo y de paso dio una aportación esencial a la evolución de rock-blues, además de estar considerada uno de las mas grandes bandas de la historia de la música norteamericana y parte esencial en la era de la contracultura hippie.
Su historia comenzó cuando un joven llamado Bob Hite contacta con Alan Wilson y ambos entablan una buena amistad gracias a la afición de ambos por los discos de blues y su afición como coleccionistas de vinilos, con unas impresionantes discotecas particulares.
Alan apodado Blind Owl, (buho ciego), debido a su miopía, se había graduado en música en la Universidad de Boston y trabajaba ocasionalmente como arreglista particular, además era un gran harmonicista y un habilidoso guitarrista, Bob por su parte era empleado de una tienda de discos y le llamaban The Bear (el oso), debido a su gran porte y su potente y socarrona voz, que era la adecuada para el blues.
Con el tiempo conocen al batería Frank Cooke y al guitarrista Henry Vestine, que provenían de los Mothers of Invention de Frank Zappa y deciden fundar un grupo, para en un principio tocar en fiestas y pequeños bares, posteriormente también se les une el bajista Larry Taylor.
En sus orígenes, su estilo estaba enfocado al country-blues, quizás debido en parte por el tono de voz que Hite imprimía a sus canciones.
Poco a poco su música se fue electrificando cada vez más y dotándola de mayor rapidez y profundidad.
No seria hasta 1967 cuando el sello Liberty les hace un contrato y les produce su primer álbum “Canned Heat”, repleto de versiones de viejos blues como “Rollin´and Tumblin” o “Big road blues”, que tuvo un discreto éxito.
En este álbum ya se podían ver como ambos lideres compartían la voz solista, una veces era la grave y rotunda de Hite y otras la melancólica y emotiva de Wilson.
En agosto de ese mismo año la banda participa en el Festival Pop de Monterrey cosechando un éxito abrumador que les catapulta a ser reconocidos por la prensa de todo el país, como una de las bandas revelaciones del año.
En junio de 1968 se publica el segundo álbum “Boggie With Canned Heat”, un disco con blues atmosféricos e hipnóticos y con ligeros toques psicodélicos, que les consolida en los primeros puestos en el ranking de la mejor banda de boggie blues-rock de la época, además consiguen un éxito con el blues trágico y fatalista “On the Road Again”.
En este álbum ya no participaría Cook siendo sustituido por Fito de la Parra, conformando así la formación clásica de la banda.
A finales de ese mismo año se publica el tercer álbum “Living the Blues”, que contó con la colaboración de John Mayall.
En esta ocasión la banda registraba soberbios momentos de blues como “One Kind of Flavour” o “Going up the Country”.
A principios de 1969 Vestine decide abandonar el grupo y es sustituido por Harvey Mandel.
Con esta formación se publico “Hallelujah” (1969) álbum que precedió a la famosa actuación del grupo en el Festival de Woodstock y más tarde en el Festival de la isla de Wight.
Ya en 1970 el sello Liberty publica el recopilatorio “Canned Heat Cookbook” y el directo “Canned Heat´70 Concert”, y posteriormente la banda publica su quinto álbum “Future Blues”, una de las cumbres discográficas del grupo.
El nuevo trabajo contenía momentos memorables como “Sugar Bee”, “Shake it and break it” o “Let´s Work Together”, otro de sus himnos.
Pero justo unos días después de la publicación del álbum Alan Wilson aparece muerto por sobredosis de barbitúricos, en lo que probablemente era un suicidio, como consecuencia de las continuas depresiones que sufría.
Esto supuso la inestabilidad en la banda que acabo con la marcha de Larry Taylor y Harvey Mandel y la vuelta de Vestine.
No fue hasta mediados de 1971 cuando la banda se puso de nuevo en marcha para grabar una vieja idea de Wilson y Hite, la de hacerlo junto al gran bluesman John Lee Hooker, y así se publico “Hooker´n´Heat” que resulto un gran disco, pero apenas apreciado por el gran publico.
En adelante la banda se sumergió en un progresivo declive creativo y aunque firmaron buenos álbumes como “Historical Figures and Ancient Heads” (1972), “New Age” (1973), “One More River to Cross” (1974) o “The Human Condition” (1978), nunca llegaron a tener la inspiración de los primeros discos.
Varios años después, en 1981 Bob Hite fallecería de un infarto a consecuencia de su adicción a las drogas.
Canned Heat han seguido hasta la actualidad con regulares giras y publicando álbumes con nuevo material como “Internal Combustión” (1994), “Blues Band” (1996), o “Boogie 2000” (1999), además de una serie interminable de directos y recopilaciones, en 2007 publicaron su ultimo trabajo en estudio titulado “Under Dutch Skies”.
En todos estos últimos años la formación de la banda ha tenido numerosos cambios, algunos de ellos con músicos muy reputados como Walter Trout o Robert Lucas, siendo Fito de la Parra el único superviviente de la formación original.
Por ultimo en 1997, fallecería Henry Vestine después de haber participado en el álbum “Blues Band”.