Quintessence-In Blissful Company (1969)

Quintessence fueron una sorprendente y extraordinaria banda de rock psicodélico que tuvieron durante los primeros años de la década de los 70, su cima artística publicando una serie de álbumes en donde fusionaban el rock y las influencias espirituales de la música hindú.
Formados en Londres en 1969, sus fundadores fueron el australiano Ronald Rothfield (mas conocido por Raja Ram), a la flauta y percusión, el teclista Phil Jones (Shiva Shankar) y Richard Vaughan ( Sambhu Babaji) al bajo, completando la primera formación, los guitarristas Allan Mostert y Dave Codling, el cantante y teclista Shiva Shankar Jones y el batería Jake Milton.
Sus dos primeros álbumes, “In Blissful Company” (1969) y “Quintessence” (1970), causaron una gran sensación en el circuito psicodélico y hippie de Inglaterra gracias a su exótico y original estilo repleto de sonidos evocadores a los cantos sagrados de Shiva y salmos, además de canciones mas accesibles con sonidos jazzisticos mezclado con el rock psicodélico y vanguardista.
A partir de su tercer álbum “Dive Deep” (1971), el sonido de Quintessence se empieza a desviar hacia los terrenos aún mas jazzisticos, con unas instrumentaciones mas largas y complejas.
Después de dos discos mas en donde se alejaban sutilmente de su propuesta original, “Self” y “Indweller” (1972), terminan sucumbiendo a finales de los 70, no sin antes haber dejado varios discos en directo como “Infinite Love: Live at the Queen Elizabeth 1971” o “Cosmic Energy, Live At St.Pancras" (1970).
Es sin duda el primero de ellos, uno de sus mayores logros, confirmando lo que algunos críticos de la época llegaron afirmar como una de las mejores bandas en vivo por aquellos años.
En sus shows, Quintessence se mostraban como una banda de virtuosos con gran fervor místico, grandes y larguísimas improvisaciones psicodélicas, y soberbias interacciones de flauta y guitarras, evocando en muchos momentos a los mejores Grateful Dead.
 

Quintessence

Quintessence fueron un grupo inglés de influencias religiosas y orientales, con una amalgama fusión de jazz y rock dentro de una ambigua estructura sónica, más colorista que importante, que se convirtieron en uno de los grupos más exóticos de los surgidos en los años 60.
Quintessence surgieron del centro artístico de Oxford Gardens y formaban la banda: Raja Ram, a la flauta, voz y piano; Shiva Shankar, a la voz y teclados; Shambhu Babaji; al bajo; Jake Milton, a la batería; y Maha Dev y Allan Mostert, a las guitarras.
Todos ellos se unieron a raíz de unos curiosos incidentes ocasionados en el barrio artístico de Oxfords Gardens, donde poetas, músicos, pintores e incluso la parroquia del lugar habían colaborado para su expansión.
La parroquia tenia una parte fundamental en todo lo relacionado con ello ya que la base de la música de Quintessence era la religión y en ella su problemática universal, y no es que se dirigían a un solo dios o a una sola forma divina, sino a todas las existentes y ello era lo que confería a su música ese policromo entorno que les distinguió.
Todo eso se conseguía con una compleja mezcla de rock, jazz, gospel, blues, estilos cuales les aplicaban estructuras sonoras tan dispares como las raíces de la música oriental, tibetanas, judaicas, etc.
Todos sus álbumes eran partiendo de esta base, un descomunal templo sinfónico en donde casi todo cabía. Es decir podríamos decir que este era un estilo verdaderamente progresivo.
Con producción de John Abraham, que había colaborado con Ravi Shankar y Yehudi Menuhin y que era experto en materias orientales, el sexteto debuta con “In blissful company” (69), a las pocas semanas de constituirse el grupo.
Este trabajo maravillo a los críticos del jazz, blues, músicas del mundo, del pop, etc.
A este primer álbum le siguieron “Quintessence” (70) y “Dive Deep” (70) que formaban la parte más genuina de su obra.
En 1972, empiezan a haber las primeras deserciones y así Shiva deja el grupo para formar otro de estructura similar, y Maha Dev también se va.
Con “Self” (72) y “Indweller” (73), Quintessence pierde los valores originales y desaparece, dejando tras de si una breve pero intensa historia que indudablemente no destacarían por ser un grupo de impacto, ni de listas, ni siquiera de hits, pero que lograron su propósito de crear algo distinto, con muchísima personalidad y originalidad.

Quintessence-Dive Deep (1971)

"Dive Deep" fue el tercer y ultimo álbum lanzado bajo el sello Island por los esotéricos Quintessence, antes de firmar por la compañía RCA, con la cual publicaron sus dos siguientes obras.

Lanzado en 1971, en este entrega la exótica banda británica estaba formada por Shiva Shankar Jones como cantante principal, teclados y percusión, Allan Mostert guitarras y bajo, Maha Dev guitarra rítmica, Raja Ram flauta, Sambhu Babaji bajo, guitarra acústica y arpa judía y Jake Milton batería y percusión, además de los habituales colaboradores Vidya Bahen Jee voz, Swami Ambikananda arpa hindú, Ned Balen tabla hindú y Sita Devi Jee violín, casi todos ellos con unos nombres que son seudónimos tomados de personajes legendarios de la cultura filosófica hindú.

En esta tercera entrega esta exótica y peculiar formación continuaron con su propuesta de sonidos psicodélicos de influencias étnicas con unas estructuras simples pero muy efectivas y elaboradas.

En el aparecen desde ambientales viajes atmosféricos bajo el embrujo del LSD como "Dance For The One”, hasta incursiones a los sonidos orientales con la raga "Sri Ram Chant", pasando por acercamientos al jazz psicodélico "Dive Deep",  atractivas melodías como "The Seer" o piezas mas contundentes como la enérgica "Epitaph for Tomorrow".