Nazareth-2XS (1982)

En 1982 y en plena moda por los sonidos AOR, la banda escocesa Nazareth lanzaron su mejor obra de la década de los ochenta, un álbum en donde conjugan perfectamente los sonidos del rock melódico con el habitual hard rock marca de la casa.
Llegados a este punto Nazareth ya habían probado fortuna con ese estilo orientado hacia las FM con los brillantes álbumes “Close Enough For Rock´n´Roll” (1976), “Expect No Mercy" (1977) y “Malice In Wonderland” (1980), discos los cuales fueron bien recibidos por sus fans y obtuvieron una gran notoriedad en los rankings americanos y europeos.
Con “2XS”, el decimotercer álbum de la banda, volvieron a esa formula reflejando ese carismático rock que siempre los ha caracterizado en temas como “Take The Rap” o “Black To The Trenches”, alternado con otros mas experimentales y eclécticos “Mexico” y “Gatecrash”, mientras que la vena mas melódica están presentes en las pegadizas “Loves Leads To Madness”, “Games”, “Dream On” y “Lonely In The Night”.
Pese a que no lograría el mismo triunfo comercial que los anteriores, dos de sus sencillos “Love Leads To Madness” y “Dream On”, escalaron puestos altos en las listas del Billboard, en el Reino Unido y en otros países alrededor del mundo.

Nazareth-Close Enough For Rock´n´Roll (1976)

Con “Close Enough For Rock´n´Roll”, el séptimo álbum de los escoceses Nazareth, empezarían a desviarse de su ecléctico rock and roll y hard rock para adentrarse en los sonidos del rock melódico tan de moda en el año que fue publicado (1976).
Mientras su álbum predecesor “Hair of the Dog” rebozaba del enérgico heavy rock progresivo que les llevaría a conseguir un disco de platino y otro de oro, este adolecía casi por completo de su contundencia y energía si exceptuamos la vibrante “Telegram”, la boogie rock “Lift The Lid” y la vigorosa versión de Jeff Barry “You´re The Violin”, mientras son los sonidos armoniosos y dinámicos los que toman el relevo con la sedosa “Homesick Again”, la rítmica “Vancouver Shakedown”, la juguetona “Born Under The Wrong Sign” o las melódicas rock “Loretta” y “Carry Out Feelings”.
Pese a lo arriesgado que supondría su radical cambio de estilo, la banda lograría salir airosa facturando un álbum que fue bien acogido por los fans y mantuvieron decentemente su status entre lo mas alto del hard rock mundial.

Nazareth-It´Snaz (1981)

“It´Snaz” es el titulo del primer álbum en vivo de Nazareth, que grabado durante la gira posterior al disco “The Fool Circle”, en el Pacific Coliseum de Vancouver en Canadá, durante el mes de mayo de 1981, esta considerado uno de los mejores registros en vivo de la década de los ochenta y uno de los mejores cien álbumes en directo de la historia de la música rock.
Por aquel entonces la banda estaba formada por los miembros originales Dan McCafferty (voz), Manny Charlton (guitarra), Peter Agnew (bajo) y Darrell Sweet (batería), además de los músicos de apoyo John Locke (teclados) y Billy Rankin (guitarra).
Este soberbio doble álbum esta compuesto por un irresistible repertorio de sus grandes clásicos como las poderosas y contundentes “Telegram”, “Razamanaz”, “Dressed To Kill”, “Hair of the Dog” o “This Flight Tonight”, temas ajenos como la soberbia “Java Blues” o las electrizantes versiones de J.J.Cale, “Cocaine”, “Tush” de los ZZtop, o la de The Yarbirds “Shapes of Things”.

Nazareth-Hair Of The Dog (1975)

En 1975 Nazareth lanzaba la que a la postre seria su obra maestra y al mismo tiempo su álbum mas exitoso a nivel comercial. Como era norma habitual en la banda escocesa, en esta sexta entrega se combinan excelentes temas propios con versiones de otros artistas, pero siempre estos últimos bajo su inconfundible sello.
Entre las primeras nos encontramos la inmortal “Hair Of The Dog”, un hard rock que contiene unos riffs de guitarras mágicos y contundentes, la poderosa heavy rock “Miss Misery”, la blues rock “Changin´Times”, la deudora del blues sureño “Whiskey Drinkin´Woman” y la extensa y pesada “Please Don´t Judas Me”, sin duda el momento mas memorable del álbum, una pieza que se mueve entre el hard rock, el rock progresivo y los sonidos psicodélicos. Entre las versiones se encuentras la emotiva “Love Hurts”, tema original de los Everly Brothers, la bluesy “Guilty” de Randy Newman y la visceral “Beggars´Day” de los Crazy Horse.
En definitiva, “Hair Of The Dog” es otro soberbio álbum de los escoceses, en donde volvieron a demostrar su genialidad a la hora de componer una serie de canciones conjugando múltiples influencias de manera brillante y logrando un estilo coherente y versátil dentro del panorama del hard rock de los setenta.

Nazareth-Expect No Mercy (1977)

Con su noveno álbum, Nazareth volvían a sus orígenes de hard rock, después de varios escarceos adentrados en los sonidos mas comerciales del rock melódico como son “Close Enough For Rock´n´ Roll” y “Play´n´ The Game”. Tomando como referencia la espectacular y poderosa “Revenge In Sweet”, Nazareth afrontaban este nuevo trabajo como una especie de redención a la vista de los fallidos resultados que supusieron los lanzamientos anteriores. “Expect No Mercy” esta considerado el sucesor natural del soberbio “Hair Of The Dog”, publicado varios años antes, por su contundencia, agresividad y coraje, en donde además de la mencionada “Revenge...” sobresalen cortes tan poderosos como la funk rock que da titulo al álbum o la vigorosa “Kentucky Fried Blues”, las enérgicas rock and roll “Gimme What´s Mine” y “New York Broken”, las cercanas al country rock “Gone Dead Train”, una adictiva versión de los Crazy Horse, o “Busted”, otra versión, esta vez del compositor y cantante country, Harlan Howard, y que dan paso a la medio tempo “Place In Your Heart” y a las adulzoradas baladas “Shot Me Down” y “All The Kings Horses”.
Con este nuevo disco no solo regresaban a su fiero rock, si no también a su ecléctico sonido, donde manejaban impecablemente una pluralidad de estilos diferentes, saliendo en la mayoría de las ocasiones airosos, como era norma habitual en esta banda escocesa. Y es que Nazareth, pese a estar siempre a la sombra de las icónicas bandas del hard rock, durante mucho tiempo llegaron a codearse de tu a tu con cualquiera de ellas, con una discográfica descomunal y soberbia, como queda comprobado en la gran mayoría de sus fantásticos álbumes.

Nazareth-No Mean City (1979)

A mediados de los setenta, Nazareth derivaba su sonido hacia derroteros mas melódicos, lo que les restaría cierta credibilidad entre la comunidad del hard rock y entre sus propios fans, por lo que con “Expect No Mercy” (1977), volvieron a endurecer su sonido con álbum repleto de temas de potente hard rock. Un año después volverían a repetir la formula con “No Mean City”, el décimo trabajo cronológicamente de la banda. Por entonces los escoceses se habían ampliado con la incorporación del guitarrista y ex miembro de The Sensational Alex Harvey Band, Zal Cleminson, dándole con ello una mayor profundidad al estilo inconfundible de Nazareth. Repleto de momentos memorables como la hard rock irresistible “Simple Solution”, que de alguna manera nos recuerda estructuralmente al tema “Free Wheeler” del legendario “Loud ´n´ Proud” de años atrás, mientras la enérgica “Just To Get Into It” y la oscura y pesada “Claim To Fame”, vuelven a dejar ese regusto de la banda por el hard rock contundente y poderoso. Por su parte la rítmica “No Mean City (Parts 1 & 2)”, nos devuelven a los Nazareth mas dinámicos. En el lado opuesto están “May The Sunshine” y “Star”, piezas con acercamientos al folk donde alternan los sonidos acústicos con estribillos pegadizos.
Pese a la buena recepción por parte de sus fans, la banda optaría con el siguiente álbum "Malice In Wonderland" volver a juguetear con los sonidos AOR, combinando el sonido del rock melódico con potentes temas de hard rock y que supuso la aceptación o resignación (según se mire), de algunos sectores de su amplia legión de seguidores.

Nazareth-Malice In Wonderland (1980)

En 1980 Nazareth estaban sumergidos en los sonidos típicos del rock melódico de manera abrumadora, y ello se vio refrendado en su undécimo álbum “Malice In Wonderland”. Para este nuevo disco la formación no había variado desde el anterior “No Mean City”, estando conformada por Dan McCafferty, Zal Cleminson, Darrell Sweet, Manny Charlton y Pete Agnew, por lo tanto se habían afianzado en la configuración de quinteto con la entrada del guitarrista Cleminson un año antes. “Malice in Wonderland” pese a estar encuadrado como uno de sus trabajos enfocados al AOR, en realidad dista mucho del estilo habitual de la época, ellos se caracterizaron por un sonido original con diferentes matices musicales, los cuales fusionaban con su peculiar hard rock, mostrando un sonido muy atractivo y de enorme calidad. Desde la inicial y tremendamente comercial “Holiday”, pasando por las poderosas “Turning a New Leaf” o “Showdown At The Border”, las adictivas “Talkin´on One of The Boys” o “Fats Cars” y las melódicas y atractivas “Ship Of Dreams”, “Heart´s Grown Cold” o “Fallen Angel”, los escoceses dejaron un álbum con el cual seguían permaneciendo en la cúspide del hard rock y su status de gran banda intacta.

Nazareth-Loud´N´Proud (1973)

"Loud´N´Proud” fue el cuarto álbum de la banda escocesa Nazareth, publicado en 1973, el cual supuso la confirmación a su sonido característico y angular ya mostrado en su anterior obra “Razamanaz”. Al igual que el anterior la producción correría a cargo del bajista de Deep Purple, Roger Glover, y fue grabado en los estudios The Ganghut en Escocia. Sin embargo el tono general de este nuevo disco fue algo mas frenético y vibrante como se demuestra en las vigorosas y rítmicas “Free Wheeler” y “This Right Tonight”, mientras que temas como la potente “Not Faking It”, muestran a unos Nazareth tremendamente rockeros, como también ocurre con “Turn On Your Receiver”, con un gran arsenal de solos y riffs incendiarios. Por otro lado “Teenage Nervous Breakdown”, un rockabilly original de los sureños Little Feat, es reconvertida en una poderosa y contundente canción muy adictiva, aunque es otra versión, esta vez de Bob Dylan “The Ballad Of Hollis Brown”, la joya de este álbum junto a la mencionada “Free Wheeler”, aquí la canción de Dylan se torna oscura y desafiante con un bajo distorsionante a un volumen brutal, que seguido con una tenebrosa melodía de guitarra, van envolviendo a la canción en una extravagante y épica progresión sonora de cerca de diez minutos de absoluto clímax de brutal y alucinante hard rock.

Nazareth-Snakes ´N´Ladders (1989)

A finales de la década de los ochenta, muchos ya consideraban a la mítica banda escocesa Nazareth como un gigante dinosaurio.

Ellos habían protagonizado memorables momentos del hard rock de los setenta, habían sobrevivido exitosamente a la era punk, la new wave y los sonidos de los años 80, habían caído al pozo del olvido y habían vuelto a renacer en varias ocasiones, por lo tanto llegados a este punto estaban curados de espantos.
En 1989 Nazareth venia de hacer un álbum que los había puesto en órbita después de algunos fracasos, como fue su enorme "Cinema", por lo que volvieron a probar fortuna con un nuevo trabajo titulado "Snakes´n´Ladders".
Para este nuevo disco la banda endurece su inconfundible estilo, en parte producto de las decisiones de su productor Joey Balin, y en donde ya desde el primer corte "We Are Animals" se puede observar, aunque en la línea del característico sonido "Nazareth", de igual manera temas como "Trouble" o "See You" See Me", confirman esa tendencia, ambas de gran intensidad, fuerza y poderío. La elegante "Lady Luck" o la comercial "The Key", pese a ser grandes composiciones están demasiadas sobre producidas debido a los excesivos arreglos habituales de los años ochenta, mientras la atmosférica y adictiva "Hang On to A Dream", deja entrever un sonido derivado al metal pop muy de moda en aquellos años, en contra son la rock "Donna-Get Off That Crack" y "Back to School", las que mantienen un nivel muy aceptable la puntuación final de este interesante álbum.

Nazareth-The Newz (2008)

Tras mas de cuarenta años de existencia, en el año 2008 Nazareth lanzaban su vigésimo primer álbum "The Newz", diez años después del ultimo trabajo en estudio publicado "Boogaloo" (1998), el ultimo por cierto en donde participaría el miembro fundador Darrell Sweet que fallecería a finales de 1999. Para cuando se publico este nuevo trabajo la banda contaba con dos nuevos integrantes, por un lado el baterista Lee Agnew y por otro el guitarrista Jimmy Murrison, quienes junto a los miembros fundadores Pete Agnew (bajo) y Dan McCafferty (voz), crearon uno de sus trabajos mas laureados y reconocidos por la critica y sus innumerables fans. Aquí vuelven a demostrar su tremenda destreza para aglutinar diferentes estilos e influencias con una exhibición magistral combinando desde el hard rock, hasta el rock clásico, pasando por el rock melódico o el country rock. Una retahíla de canciones memorables componen un disco exquisito y muy disfrutable como "Keep On Travellin´", "Road Trip", "Goin´Loco", "Day At The Beach", "Liar", "Mean Streets", "Gloria" o "Warning", las cuales los volverían a poner entre la vanguardia del rock mundial.

Nazareth-Rampant (1974)

Las continuas giras que la banda escocesa Nazareth hizo por los Estados Unidos presentando sus primeros álbumes, desembocaría claramente en el sonido del quinto álbum "Rampant", en donde además de diferentes alusiones a la vida y a la cultura norteamericana, también se vería influenciado por sus raices musicales. Grabado durante los primeros meses de 1974 en Suiza, en este quinto lanzamiento las huestes formadas por Dan McCafferty (voz), Pete Agnew (bajo, guitarras y voces), Manny Charlton (guitarra) y Darrell Sweet (batería), confeccionaron un trabajo que pese a mostrar su habitual rock desenfadado y versátil, se orientan hacia los sonidos del rock sureño y el estilo acústico típico de rock americano. Esos sonidos yanquis aparecen en el rock sureño "Silver Dollar Forger", en la folk rock atmosférica “Sunshine”, y en la contagiosa “Shanghai'd in Shanghai". Por otro lado los sonidos marca de la casa están presentes en la rock and roll "Glad When You´re Gone", la pesada "Loved and Lost", la intensa "Light My Way" y en la galopante "Jet Lag". Como era norma habitual en todos sus álbumes anteriores, aquí también aparece un tema ajeno a la banda, esta vez el clásico de The Yardbirds "Shape Of Things", versioneado aquí en clave de poderoso hard rock. Con un disco de oro y unas excelentes ventas alrededor del mundo, confirmarían a Nazareth como una de las formaciones mas populares y exitosas del hard rock y el rock clásico de los años 70.

Nazareth-Exercises (1972)

El segundo álbum de Nazareth es una rara avis dentro de su amplísima discografía, un disco que se alejaba de su interesante propuesta inicial de hard rock reflejada en su debut "Nazareth" de 1971. Sin embargo ese primer álbum pecaba de poca cohesión estilística, un dato que por otro lado era lógico y normal en una banda novel. Este segundo álbum de titulo "Exercises" apareció a mediados de 1972 y en el la banda compuesta por Dan McCafferty (voz), Pete Agnew (bajo), Manny Charlton (guitarra) y Darrell Sweet (batería), dan un cambio de tuerca y se enfocan en los sonidos acústicos y orquestados con una lírica oscura y acida. Ya desde el inicio la banda muestra esa tendencia con la sinfonica "I Will Not Be Led", con una clara y obsesiva alusión a la manipulación de las sectas religiosas. Repitiendo un esquema parecido se encuentran "Sad Song" y "1692 (Glen Coe Massacre)”, en las cuales igualmente muestra esas instrumentaciones orquestadas pero en un tono mas melancólico la primera y dramática la segunda. Por otro lado los sonidos pausados y acústicos llegan con las folk "Cat´s Eye, Apple Pie", "In My time", "Fool About You" y "Madelaine", mientras que la bluesy "Woke Up This Morning" y la dinámica soft rock “Called Her Name” son los momentos mas enérgicos de todo el álbum. Este radical cambio musical llevaría al desconcierto y el rechazo de una gran parte de sus fans, motivo por el cual con los siguientes lanzamientos la banda endurecería poderosamente su estilo orientándose al hard rock clásico.

Nazareth

Nazareth es uno de esos grupos que siempre han permanecido a la sombra de sus coetáneos, bandas mas punteras como Deep Purple, Black Sabbath, Led Zeppelin o Uriah Heep, por solo poner algunos ejemplos, eran los que se interponían a su estrellato definitivo en el hard rock de los setenta, aunque esto no era obstáculo para que la banda mantuviese una estabilidad musical que ha durado hasta hoy en día.
Fue en 1969 cuando cuatro amigos, Dan McCafferty, cantante, Pete Agnew, bajista, Darrell Sweet, batería y Manny Charlton guitarrista, originarios de la ciudad escocesa de Dunfermlime, empiezan a tocar primero por los circuitos de pubs de Glasgow, para luego viajar a Londres para abrirse camino en el mundo del rock.
Poco después conocen a Ray Thomas Baker, futuro colaborador de Queen, quien les produce su primer álbum homónimo, “Nazareth” (1971), un trabajo en donde aún se nota que están en plena formación con variopintos estilos sin definir, pero con una solida base rock and roll.
Un año después editan su segundo álbum titulado “Exercises”, un trabajo algo mas serio y el cual coincidió con el relativo éxito en las listas gracias al tema “Morning dew”, del primer álbum, y que contenía grandes cortes como “I Will not be Led” o “Fool about You”.
Aprovechando la coyuntura de ese éxito (“Morning Dew” era una versión) el grupo explota ese camino y será una constante en los siguientes años el incluir versiones en todo sus álbumes, así en el siguiente disco “Razamanaz” (1973) el encargo de la producción recae en Roger Glover que se había ganado las simpatías del grupo, este nuevo disco contiene dos singles de éxitos uno de ellos la versión de Woody Guthrie, “Vigilante Man”, además el sonido cambia radicalmente con un rock incendiario reflejado en temas como “Broken Down Angel”, top ten en UK o “Razamanaz”.
Pronto el gran publico empiezan a conocer a Nazareth y se conmociona con su música y el siguiente álbum “Loud´n´Proud” (1973), consolida definitivamente a la banda con un disco realmente vibrante y mucho mas acelerado que los anteriores, pero en donde sigue predominando el blues, temas como “Child of the sun”, la enérgica “Free Wheeler”, la versión de Joni Mitchell y éxito en single “This Flight Tonight” o la pesada y contundente versión del tema de Bob Dylan “The Ballad of Hollis Brown”, hacen de este álbum un clásico del hard rock de los setenta.
En el siguiente disco “Rampant” (1974), la colaboración con Deep Purple continuaba observando el éxito que les precedía, y en este además de la producción de Glover también participo Jon Lord, el álbum fue un pequeño paso atrás comercialmente, quizás por las prisas por editar nuevo trabajo y paso desapercibido pese a contener buenos temas como “Sunshine”, aunque en honor a la verdad es un trabajo realmente impresionante.
Para paliar este fracaso el grupo edita el single “Love Hurts”, que escala las listas de éxitos en medio mundo dejando las cosas de nuevo en su sitio.
Pero el éxito definitivo y la culminación artística de la banda llegaría con “Hair of the Dog” (1975), un lanzamiento soberbio que combinaba las influencias ya consabidas de rock potente y el blues con el rock progresivo muy de moda en aquella época, además fue el canto del cisne del grupo en lo concerniente al éxito en las listas, temas soberbios como “Please don´t Judas me”, “Changin´Times” con ese ritmo muy zeppeliano o la blusera “Whiskey drinkin´Woman” y sobre todo la versión del grupo de Steve Howe, Tomorrow, “My while bicycle” fueron las que catapultaron al status de grupo puntero a mediados de la década de los setenta y llegando a codearse con los grandes del genero de la época.
Llegados hasta este punto los esquemas musicales del grupo quizás eran algo repetitivos, pero la ruda simplicidad y ese sonido tan característico les hicieron entrar en el corazón de millones de apasionados del rock, hasta tal punto que llegaron a ser uno de los grupos más reclamados en vivo en países como Alemania o Norteamérica.
Después del obligado y lógico recopilatorio “Greatest Hits” (1976), la banda vuelve con “Close Enough for Rock´n´Roll”, que contiene el tema “Telegram” que escala las listas de éxitos a ambos lados del Atlántico, un trabajo este en donde se suavizo el sonido del grupo con un estilo muy cercano al AOR, que ya no abandonarían en sus posteriores trabajos, en cualquier caso el álbum es de gran calidad con mucha intensidad y energía, el cual seguía dando credibilidad a la banda.
En noviembre de 1976 se edita el siguiente trabajo de la banda titulado “Play´n´The Game”, trabajo de buena factura con temas como “Somebody to roll” o “Waiting for the man”, pero que apenas tiene repercusión ni el éxito merecido.
Después de otro recopilatorio “Hot Tracks” (1977), el grupo regresa con “Expect no Mercy” en donde vuelven por su fueros hard rock con un disco realmente potente con un sonido clásico, y en donde temas como “Busted” o “Shot me Down” eran la constancia de que el grupo aún tenia mucho por decir.
El álbum “No Mean City” (1979), supuso la entrada del guitarrista de la Sensational Alex Harvey Band, Zal Cleminson, y de paso la versatilidad del grupo al contar con dos guitarristas en un trabajo que continuaba con la tendencia del hard rock con variedad de influencias en donde esta vez el folk cobra protagonismo en temas como “May the sunshine”, además de otras grandes canciones como “Whatever you want babe”.
“Malice in Wonderland” (1980) es un trabajo alejado de los esquemas habituales del grupo, en donde la comercialidad y el AOR son el denominador común de disco, solo “Holiday” o “Fallen Angel” consiguen equilibrar un trabajo que para muchos fue el mas flojo de los editados hasta ese momento.
“The Fool Circle” editado a finales de febrero de 1981 fue un álbum abrasador que paso inadvertido por los rockeros europeos mas interesados por la nueva oleada de bandas británicas de heavy metal como Iron Maiden o Def Leppard, temas como “Dressed to Kill” o la versión de J.J. Cale “Cocaine”, fueron éxitos mediocres de este disco.
En este trabajo John Locke, ex miembro de Spirit pasó a formar parte del grupo y también participo en el doble álbum en directo “Snaz” (1981)
Un doble álbum en directo que con el tiempo se ha convertido en uno de los mejores directos de la historia, paradójicamente una banda que siempre paso inadvertida para el gran público presume de tener un fabuloso y fantástico directo muy considerado hoy en día.
En junio de 1982 se pone a la venta el álbum “2XS”, quizás su álbum mas americano, una combinación de hard rock y AOR y en donde el grupo da mucha mas importancia a los teclados, y que convierten al trabajo su mejor disco en muchos años, enérgico pero de una belleza evidente, comprobado en temas como la eterna balada “Dream on”, o temas como “Take the rap” o “Lonely in the night”, aupándoles al éxito masivo en los Estados Unidos, pero no en Europa, donde solo los incondicionales, unos cuantos cientos de miles, eso si, les prestan atención.
En los siguientes años editaran buenos discos que lejos de la calidad de los trabajos de los setenta y principios de los ochenta, mantendrá el espíritu de la banda gracias al esfuerzo y la profesionalidad de sus integrantes, trabajos como “Sound Exilir” (1983) un álbum con muchos arreglos pop, el flojo “The Catch” (1984), el heavy-light “Cinema” (1986) el estupendo “Snakes´n´Ladders” (1989), el meritorio “No Jive” (1991) o el mediocre Move Me (1994), fueron sucediéndose uno tras otro hasta el magnifico “Boogaloo” (1998), este ultimo un trabajo con un sonido muy actual, ya sin Manny Charlton que había abandonado la nave desde el álbum “Snakes…”, este también seria el ultimo de Darrell Sweet.
Un año después y durante una gira por los Estados Unidos Sweet fallecería de un ataque al corazón.
En 1998 el grupo edita “The Newz” un trabajo muy fresco con el eterno sonido del grupo pero en donde incluso juguetean con el funk rock y en donde vuelven a demostrar que son una de las grandes bandas de la historia del rock, quizás injustamente reconocidas, pero editar 23 álbumes (entre oficiales, directos y recopilatorios), haber girado alrededor del mundo cientos de veces y aún continuar en activo, merece un respeto y una consideración muchísimo mas grande que la que se la ha dado a esta formidable banda escocesa de rock´n´roll.