Beyond-O-Matic-Sonic Reclaimator (1996)

Beyond-O-Matic fueron una interesante formación norteamericana de space rock, que lanzaron cuatro interesantes álbumes entre 1994 y 2010.

En 1996 con su segundo álbum "Sonic Reclaimator", esta banda formada por Peter Fuhry (vocalista, guitarra, acordeón flauta y clarinete), Glenn Wilcox (batería) y Kurtz Stenzel (teclados), muestran la suficiente madurez compostiva que de alguna manera adolecían en su primer y meritorio lanzamiento "The Flight Of Luis Garcia" (1994).

En este entrega su brillante propuesta de extensas piezas, sus pasajes atmosféricos y relajados bajo los omnipresentes sintetizadores ambientales y sus influencias hard rock, confieren a este lanzamiento uno de los mejores esfuerzos progresivos norteamericanos de la década de los 90.

The Next Morning-The Next Morning (1971)

The Next Morning fue una fugaz banda norteamericana fundada en Nueva York por el guitarrista de Trinidad y Tobago, Scipio Sargeant, el cual había emigrado a la ciudad de los rascacielos a finales de los sesenta.

Una vez establecido en la gran manzana, entablaría una gran amistad con el guitarrista Bert Bailey, y ambos deciden formar una banda a semejanza del hard rock y el blues rock acido y psicodélico de la Jimi Hendrix Experience.

Para ello reclutan al baterista Herb Bailey, al organista Earl Arthur y al cantante Lou Phillips.

Después de una serie de conciertos en diferentes locales de Nueva York, la banda logra un gran interés mediático y son fichados por un sub sello afiliado a la Rhino Records.

Con el apadrinamiento del mencionado sello logran grabar su primer y único álbum en los estudios Electric Lady de Nueva York.

El resultado final de este álbum es una clara muestra de las tremendas influencias de Jimi Hendrix en la banda, que empujados por un vertiginoso y estridente órgano y unas guitarras fuzz dejaron un repertorio cargado de sonidos psicodélicos y hard rock, con ramalazos de funk y soul como queda demostrado en los cortes "Jam Of Love", “Life Is Love”, “The Next Morning", "Changes of the Mind” o “Back to the Stone”.

Quintessence-Dive Deep (1971)

"Dive Deep" fue el tercer y ultimo álbum lanzado bajo el sello Island por los esotéricos Quintessence, antes de firmar por la compañía RCA, con la cual publicaron sus dos siguientes obras.

Lanzado en 1971, en este entrega la exótica banda británica estaba formada por Shiva Shankar Jones como cantante principal, teclados y percusión, Allan Mostert guitarras y bajo, Maha Dev guitarra rítmica, Raja Ram flauta, Sambhu Babaji bajo, guitarra acústica y arpa judía y Jake Milton batería y percusión, además de los habituales colaboradores Vidya Bahen Jee voz, Swami Ambikananda arpa hindú, Ned Balen tabla hindú y Sita Devi Jee violín, casi todos ellos con unos nombres que son seudónimos tomados de personajes legendarios de la cultura filosófica hindú.

En esta tercera entrega esta exótica y peculiar formación continuaron con su propuesta de sonidos psicodélicos de influencias étnicas con unas estructuras simples pero muy efectivas y elaboradas.

En el aparecen desde ambientales viajes atmosféricos bajo el embrujo del LSD como "Dance For The One”, hasta incursiones a los sonidos orientales con la raga "Sri Ram Chant", pasando por acercamientos al jazz psicodélico "Dive Deep",  atractivas melodías como "The Seer" o piezas mas contundentes como la enérgica "Epitaph for Tomorrow".

Sir Lord Baltimore-Sir Lord Baltimore (1971)

Sir Lord Baltimore fueron otra de las bandas de finales de los sesenta con la que se utilizaría el término heavy metal debido a su estilo en donde predominaban los riffs de guitarras distorsionados y abrasivos, el altísimo volumen y las voces chillonas y luctuosas.

Formada a finales de los 60 por el guitarrista Louis Dambra, el bajista Gary Justin y el baterista y cantante John Garner.

En 1970 este trío logro firmar un contrato con el sello Mercury para la grabación de varios álbumes, el primero de ellos "Kingdom Come", lanzado ese mismo año con el cual tuvieron una buena recepción tanto comercial como de critica.

Un año mas tarde regresaron con el homónimo "Sir Lord Baltimore",con el cual dieron por acabada su efímera aventura debido a las escasas ventas del álbum pese a la enorme calidad que atesora.

Un disco que contiene desde momentos de épica con la heavy rock "Man From Manhattan", hasta piezas de proto metal como "Where Are We Going" y "Woman Tamer", pasando por la hard blues "Chicago Lives" o pesados y oscuros hard rock como "Caesar LXXI" o "Loe And Belhod".

The Bridge-Overdrive Rock/Jazz Party (1972)

The Bridge fue un trío alemán de jazz fusión que solo lanzaron el álbum que hoy nos ocupa en este blog.

Liderados por el excelente teclista Kristian Schultze, y secundado por el baterista Joe Nay y el bajista Pawet Jarzębski, en 1972 grabaron este estupendo álbum de jazz fusión orientado al piano eléctrico con sutiles ritmos funk.

Un registro que presenta una serie de composiciones muy consistentes y pegadizas bajo una exquisita grabación digna de las mejores producciones jazzisticas de principios de los 70.

Atractivas melodías como "Ambivalens", "Stupsi" o "Recreation", dejan patente la calidad de las composiciones de Schultze y su talento con el piano eléctrico, algo que no pasaría inadvertido para el saxofonista Klaus Doldinger, quien al siguiente año le reclutaría para formar parte de sus legendarios Passport con quienes grabaría los álbumes "Looking Thru" (1973), "Cross-Collateral" (1975) y "Infinity Machine" (1976).

Group 1850-Paradise Now (1969)

Holanda es una fértil cuna de brillantes formaciones del rock progresivo, ahí están para demostrarlo Focus, Kayak, Ekseption, Golden Earring, Solution o Panteón, unos pocos ejemplos de la gran maraña de bandas que surgieron en la década de los 70.

Sin embargo Group 1850 tiene el privilegio de si no ser la primera, si una de las germinales de su país orientadas al genero vanguardista.

Ellos ya en 1966 estaban activos, dando conciertos en su área local y su álbum "Agemo´s Trip to Mother Earth" (1968), fue el primer disco oficial meramente conceptual salido del país de los tulipanes.

Un año después de este debut, publicaron su segunda entrega, este "Paradise Now" en donde las huestes lideradas por el teclista Peter Sjardin (el único miembro estable y permanente de esta formación a lo largo de su carrera), muestran una rica propuesta de rock psicodélico y espacial, un sonido que de alguna manera los emparientan con los primeros Pink Floyd.

Un álbum en donde predominan los teclados atmosféricos, las guitarras disonantes, unas voces bajo los efectos alucinógenos y pasajes vanguardistas e improvisados con sutiles momentos folk y blues.

The Firm-Mean Business (1986)

Un año después del debut homónimo del proyecto The Firm, la banda liderada por Jimmy Page y Paul Rodgers, continuaron agrandando su leyenda con un segundo trabajo titulado "Mean Business", el cual seria el epilogo discográfico del grupo.

Siguiendo la estela del anterior, aquí vuelven a mostrar un hard rock repleto de riffs básicos de la guitarra de Page, el poderoso rango vocal de Rodgers y la contundente sección rítmica compuesta por Chris Slade y Tony Franklin.

La agitada "Fortune Hunter" es la encargada de abrir el álbum, una pieza que originalmente iba destinada al megaproyecto XYZ de principios de los 80, cuando Page y el bajista de Yes, Chris Squire idearon formar una banda que finalmente fue descartada.

En el lado opuesto esta el blues "Cadillac" que propulsado por la guitarra de Page se convierte en uno de los mejores momentos del álbum.

Otros cortes como la épica "Spirit of Love" muestra la diversidad del grupo con una composición melódica y comercial, o la cercana al synth pop "All the King´s Horses", quizás la menos memorable de todas las incluidas en este trabajo.

Sin restarles méritos a las anteriores aparecen la oscura y brillante "Live In Peace", en donde los guiños a su ex banda Bad Company son mas que evidentes. Para terminar nos encontramos las mejores piezas, empezando por la jazz rock "Dreaming", la atractiva rock "Tear Down the Walls" y la excelente "Free to Live".

Sin llegar a la magnificencia del disco debut, con esta segunda entrega , la dupla Page & Rodgers dejaron un elaborado álbum que cobra una mayor brillantez a cada nueva escucha.

  

Eef Albers Kwartet-Skyrider (1981)

Eef Albers es un talentoso guitarrista holandés que tiene tras de si un gran prestigio al haber pertenecido a diferentes proyectos como Focus (sustituyendo a Jan Akkerman), Kraan, o Metrople Orkest, además de haber colaborado con artistas como Stanley Clarke o Toots Thielemans, entre otros muchos mas.

En 1972 formaría su primer grupo junto a Gerry Brown y John Lee y varios años mas tarde lanzaría su primer álbum en solitario "Blue Capricorn".

En 1981 junto al bajista Wim Essed, al baterista Gerry Brown y al pianista Rob Van Den Broeck, publicaría uno de sus mejores trabajos, este "Skyrider", en donde muestra sus enormes lienzos guitarrísticos gracias a sus emocionantes riffs y su gran ingenio con las seis cuerdas.

"Skyrider" esta compuesto por una serie de composiciones de efectivos arreglos de jazz rock/fusión de fácil escucha con ciertos sonidos bluesy.

Desde tapices de fusión como la canción que da titulo al álbum, hasta paisajes relajantes bajo el marco del jazz "Brown Eyes" y "Take Me There", embutidos sonidos latinos "Flamingo´s Dance" o composiciones jazz rock "Napalis".

En los sucesivos años, Albers dejaría otros trabajos de cierta magnitud como los encomiables "Pyramids" (1987) o "Birds Of The Night" (1996).

Bang-Mother/Bow to the King (1972)

Vamos con otra banda del fondo del armario, esta vez le toca el turno a Bang, una oscura agrupación norteamericana de hard rock originarios de Filadelfia, que publicaron cuatro discos entre 1971 y 1973 bajo el sello Capitol Records.

Constituida como trío, esta formación esta encuadrado dentro de genero proto metal por su estilo oscuro y tremendamente pesado.

Su formación estaba compuesta por el baterista Tony Diorio, el guitarrista y voces Frank Gilcken y el bajista y voz Frank Ferrara.

Con un estilo que fusionaban los riffs endemoniados de Black Sabbath y el brutal hard rock de Grand Funk, este power trío mostro su mejor momento con su tercera entrega "Mother/Bow to the King", en donde sobresalían los sonidos pesados y el ritmo aplomado de las hard rock "Humble", "Idealist Realist" o "Keep On", la épica heavy rock "Bow to the King" o la melódica "Feel The Hurt".

Un año mas tarde lanzarían su epitafio "Music", con el cual dieron por acabada su efímera pero interesante carrera dejando tras de si una discografía que hoy en día es muy cotizada por los fanáticos al hard rock y el heavy metal de los primeros años 70.

Deep Purple-The Book of Taliesyn (1968)

Con su segundo álbum, Deep Purple afianzaban su estilo proto progresivo psicodélico, con acentos experimentales.

Grabado por la denominada Mark I (Evans, Blackmore, Lord, Paice y Simper), en esta entrega vuelven a dejarnos varias versiones, por un lado "Kentucky Woman" de Neil Diamond y por otro "Exposition/We Can Work it Out" de The Beatles.

Entre las pistas originales, es sin duda la instrumental "Wring That Neck" el momento álgido de este álbum, en la cual tanto Jon Lord como Ritchie Blackmore muestran el talento con sus respectivos instrumentos.

Por otro lado la psicodélica "Listern, Learn, Road On" o la elaborada "Shield" presentan un excelente trabajo de guitarra.

El álbum cierra con la deliciosa medio tiempo "Anthem", en donde Evans muestra su mejor interpretación vocal con Deep Purple y con la versión de Ike and Tina Turner, “River Deep, Mountain High”, que en clave progresiva es el marco idóneo para las excelencias pirotécnicas de los teclados de Jon Lord.

The Beach Boys-Pet Sounds (1966)

En 1966 la banda californiana The Beach Boys dejaban para la posteridad uno de los álbumes fundamentales de la música rock "Pet Sounds", todo un clásico contemporáneo.

Con este lanzamiento, el decimoprimero del grupo liderado por Brian Wilson, logran su cumbre creativa combinando su estilo de desenfadado surf con la psicodelia.

La formación que grabaría este histórico álbum estaba compuesta por el mencionado Brian Wilson (voz, piano, bajo y órgano), Carl Wilson (guitarras y voz), Dennis Wilson (batería y voz) y los vocalistas Al Jardine, Bruce Johnston y Mike Love.

Mezclando las irresistibles melodías vocales, con la experimentación de la psicodelia, The Beach Boys alcanzaron su obra maestra gracias a canciones inmortales como "Wouldn't It Be Nice", "You Still Believe in Me", "Let's Go Away for Awhile", "God Only Knows", "I Just Wasn't Made for These Times", "Caroline, No" o "Sloop John B".

Su recepción fue tan apoteósica como triunfal, logrando varios discos de platino en Estados Unidos y Gran Bretaña.

Sin embargo a partir de este imprescindible trabajo, The Beach Boys comenzaron su paulatino declive, a pesar de que aún publicarían meritorios discos como "Smiley Smile" (1967), "Wild Honey" (1967) o "Sunflower" (1970).

The Rolling Stones-Tattoo You (1981)

En 1981 las huestes lideradas por Mick Jagger y Keith Richards lanzaban su decimosexto álbum “Tattoo You” (el decimoctavo en el mercado americano), el cual esta compuesto por retales sin terminar que fueron desechados de sus álbumes anteriores, otorgándoles una precisa relectura para la ocasión.

Además de Mick Jagger y Keith Richards, el resto de la formación seguía siendo la habitual de los ultimos años; Ron Wood, Mick Taylor, Bill Wyman y Charlie Watts, además de las colaboraciones de Billy Preston, Nicky Hopkins, Ian Stewart, Pete Townshend o Wayne Perkins entre otros.

El repertorio aquí incluido se aleja de los eclécticos estilos de los últimos álbumes publicados, sosteniendo la base musical enmarcado en los sonidos del rock and roll mas orgánico y robusto, empezando por uno de los himnos de la banda, la contagiosa "Start me Up". El resto muestra una efectiva colección de canciones pegajosas y rítmicas como "Hang Fire", "Litte T&A" o "Neighbours", guiños a los sonidos ochenteros "Heaven" y "Worried About You", añejos blues "Black Limousine" o polvorientas canciones nostálgicas "Waiting on a Friend".

Pese a estar compuesto por canciones prescindibles en años anteriores, "Tattoo You" alcanzaría una ventas que superaron los ocho millones de copias a nivel mundial.

Stud-Goodbye (1973)

En 1970 Rory Gallagher daba por finiquitada la aventura de su banda Taste para afrontar su fructífera carrera en solitario. En este contexto el resto de la formación, el baterista John Wilson y el bajista Richard McCracken, decidieron seguir adelante formando una banda a la que llamaron Stud, para ello reclutaron al guitarrista Jim Creagan, ex-Blossom Toes.

Con un contrato bajo el sello Deram, un año más tarde lanzaron el homónimo "Stud", el cual alcanza un discreto éxito en algunos países europeos como Alemania.

Después de un segundo album "September", en el cual ampliaron la formación con el guitarrista y violinista ex- Family, John Weider y debido a poco bagaje comercial, la banda se termina desintegrando a mediados de 1973.

Ese mismo año y a modo de epitafio, el sello BASF, la cual tenia los derechos del grupo fuera de Gran Bretaña, publico el directo "Goodbye", un concierto ofrecido un año antes en los Commond Studios de Londres.

En este epitafio sobresalen la tour de force "Horizon", una jam rock de improvisaciónes en donde cada uno de los miembros muestra sus talentos con sus respectivos instrumentos o el experimental jazz rock "Harpo´s Head" con un gran trabajo del violinista John Weider.

El resto esta formado por las folkys "Big Bill’s Banjo Band" y la orquestada "Ocean Boogie".

Grand Funk Railroad-E Pluribus Funk (1971)

En 1971 Grand Funk estaban en su época mas esplendorosa, su cuarto álbum "Survival", lanzado en abril de ese mismo año, los catapultaría como una de las formaciones mas incendiarias del rock norteamericano.

Siete meses después el trío formado Mark Farmer (guitarras, órgano y voz), Mel Schacher (bajo) y Don Brewer (batería) regresaban a los estudios Cleveland Company de la ciudad del mismo nombre para afrontar su quinto lanzamiento, este "E Pluribus Funk", que bajo la producción de Terry Knight continuaban su senda triunfante con otro antológico trabajo de enérgico hard rock.

Sin embargo en este nuevo disco ya se intuyen matices mas melódicos, bajando una marcha el pedal del acelerador con sus vertiginosas canciones.

Aquí aparece uno de los himnos de Grand Funk, la galopante "Footstompin´ Music", un corte que navega entre el hard rock y la psicodélica.

Como contrapunto a esta aparece la soul rock "People, Let´s Stop The War", un corte con clara alusión a la guerra del Vietnam, a esta la siguen la frenética con un ritmo funk "Upsetter", la pesada y contundente "I Come Tumblin´" o la oscura "Save The Land" que  junto a la épica con tintes progresivos "Loneliness" es el repertorio de un soberbio trabajo del mejor hard rock salido de los Estados Unidos en la década de los 70.

Morgan-Nova Solis (1972)

Nos encontramos ante uno de los cientos de casos que por problemas derivados por los intereses mediáticos de los sellos discográficos, una prometedora banda no obtiene la suficiente promoción y se ven abocados a pasar totalmente desapercibidos pese a su enorme calidad.

Este es el caso de Morgan, una efímera formación británica de space rock que bajo la subsidiaria italiana de la RCA publico un excelente álbum de rock progresivo atmosférico en 1972, con claras influencias de la música clásica.

Este combo estaba formado por el teclista Morgan Fisher, el bajista Robert Sapsed, el baterista Maurice Bacon y el guitarrista y voz Tim Staffell.

Su único lanzamiento fue este "Nova Solis" en el cual ya desde la preciosista portada del álbum nos adentran en los sonidos cósmicos impulsados por los múltiples teclados de Fisher, que secundados por una sección rítmica efectiva y contundente, esta compuesto por la enorme suite "Nova Suite", una epopeya progresiva en donde encontramos ecos al clásico "Jupiter" de la obra los Planetas de Gustav Holst, claros guiños a EL&P con el rock sinfónico "Alone" o la pastoral "War Games", repleto de Mellotrones, guitarras acústicas y la sedosa voz de Staffell.

Beardfish-Sleeping In Traffic: Part One (2007)

Influencias de Frank Zappa, ritmos funk, una rítmica sección jazzistica y marcos de folk y vanguardismo a raudales, es lo que Beardfish ofrecieron bajo una asombrosa calidad instrumental.

Mas allá de la clásica etiqueta de rock progresivo, este quinteto sueco formado por Rikard Sjöblom (voz, guitarras, teclados, percusión, acordeón y teclados), David Zackrisson (guitarras y percusión), Robert Hansen (bajo) y Magnus Östgren (batería y percusión), se fue abriendo paso poco a poco en la escena progresiva gracias a enormes obras como "Från En Plats Du Ej Kan Se" (2003), o los conceptúales "Sleeping in Traffic - Part One" y “Sleeping in Traffic - Part Two" (2007/2008), en los cuales las evidentes muestras de sus gustos por icónicas bandas como Gentle Giant o Genesis son mas que evidentes.

En la primera entrega conceptual, muestran desde tonos jazzisticos fusionados con blues y rock "Same Old Song", hasta remansos de paz "Without You" o épicas progresiones como  la emocionante "Roulette".

McKenna Mendelson Mainline-Stink (1969)

McKenna Mendelson Mainline fue una magnífica banda canadiense de blues de corto recorrido. Fue creada cuando en 1968 el guitarrista Mike McKenna reclutaría a varios músicos para fundar una banda de blues rock.

Esos músicos eran el vocalista Joe Mendelson, el bajista Denny Gerrard y el baterista Tony Nolasco.

Comenzando en año 1969 se trasladaron a Inglaterra donde empezaron actuar en el circuito de blues de Londres, abriendo conciertos para artistas como Jeff Beck o Jimi Hendrix entre otros.

La innegable calidad del grupo no pasaría inadvertida para el sello United quien les financia su primer álbum lanzado casi a finales del mismo año 1969.

Antes de entrar en los estudios el bajista Mike Harrison sustituiría a Gerrard cerrando la formación que grabaría "Stink".

En esta primera entrega la banda canadiense muestra un tremendo feeling, excelentes riffs y solos de guitarra, trepidantes ritmos y una tosca voz que encaja perfectamente con el estilo blues.

En este primer disco destacan la excelsa blues "Bad Woman", el boogie galopante "She´s Alright", las cadenciosas "Beltmaker" "Think I´m Losing My Marbles" "T.B. Blues" y "Drive You", la hipnótica "Mainline" o la folk blues "Don´t Give Me No Goose For Christmas, Grandma".

Dancer-Tales Of The Riverbank (1972)

Dancer fue una banda formada en los primeros años de la década de los 70 en la isla británica de Wight. Su formación estaba compuesta por Anthony Minghella (teclista), Gerry Cahill (guitarra y flauta), Paul Athey (batería), Mike Jolliffe (voz y guitarra) y Mike Cuffe (bajo).

Gracias al patrocinio de Jim Simpson, manager de los primeros Black Sabbath, lograron grabar su primer y único álbum bajo la producción del guitarrista de The Groundhogs, Tony McPhee.

En este único registro Dancer muestran su faceta progresiva, repletas de grandes sonidos de Mellotrón, influencias del folk británico, y pinceladas del sonido jazzistico de Canterbury.

Piezas como la mini epopeya épica que lleva por titulo “Tales Of The Riverbank”, muestra las enormes credenciales de Dancer con un predominante Mellotrón y unas guitarras dinámicas muy efectivas. Por senderos parecidos discurre la furiosa "Mac´s Cafe", la progresiva "Morning", y las enérgicas "Mind The Houses" y "Fairhill affair", en contrapunto a estas aparece la pastoral "American Wood".

Años mas tarde Minghella orientaría su carrera artística en el cine como director de películas entre las que destaca la oscarizada "El paciente Ingles" en 1996.

Freedom-Through The Years (1971)

Freedom fueron una banda británica que contaba entre sus filas varios ex integrantes de los legendarios Procol Harum, por un lado el guitarrista Ray Royer y por otro el baterista Bobby Harrison, quienes junto al cantante y guitarrista Roger Saunders y el bajista y teclista Peter Dennis cerraban esta formación. 

En 1971 bajo el sello Vertigo lanzaron su cuarto álbum "Through The Years" en el cual muestran su estilo de hard rock impregnado de blues.

Cortes como la poderosa "Freestone" nos dejan la excelente combinación de las poderosas guitarras, las voces y la magnifica sección rítmica.

La instrumental hard rock "Get Yourself Together" y la blues rock "Toegrabber", una pieza repleta de grandes riffs y precisos solos de guitarra, son algunas de las canciones mas destacadas de este soberbio trabajo de esta oscura y olvidada banda inglesa.

Hard Stuff-Bolex Dementia (1973)

Dos años después de publicar su primer álbum, Hard Stuff, la banda creada por varios ex miembros de Atomic Rooster, afrontaron una nueva grabación en donde se posicionaron en los arriesgados sonidos de la experimentación con tendencias funk y vanguardista. Con la misma formación que en la anterior álbum, aquí están presentes el guitarrista John Cann, el baterista Paul Hammond, el bajista y guitarra John Gustafson y el cantante Henry Shaw.

Sin embargo y debido al drástico cambio sustancial con respecto al estilo del inicial hard rock de su anterior entrega, tuvo cierto rechazo por parte de sus fans mas ortodoxos.

El álbum en si es una amalgama diversa de sonidos que va desde pegadizas canciones "Ragman", hasta enérgicos rock and roll "Roll a Rocket", "Spider´s Web", "Sick N´ Tired" o "Dazzle Dizzy", pasando por estrafalarias piezas experimentales como "Bolex Dementia".

Sin duda un muy buen álbum que mereció mucha mas atención que la obtenida en el momento de su publicación.