The Alan Parsons Project-Eye In The Sky (1982)

Este fue el álbum de mayor éxito comercial del proyecto de Alan Parsons junto a su inseparable Eric Woolfson, en el se encuentran algunas de las piezas mas reconocibles del dúo como “Eye in the Sky”, “Sirius”, “Old And Wise” o “Mammagamma”.
Alejados ya casi completamente del sinfonismo de sus primera obras, este es un disco de claro corte “art pop” o incluso como muchos denominarían “pop progresivo”, en el que ya estaban inmersos muchas de las grandes bandas del rock progresivo de la década de los 70 (Yes, Genesis, Supertramp...).
Con un sonido extremadamente brillante y limpio (no es de extrañar que fuera nominado a los Premios Grammy al mejor álbum de ingeniería en 1983), Parsons y Woolfson dotan aquí a todas las canciones de una estructura simple pero al mismo tiempo muy efectiva, de fácil escucha pero de gran sofisticación, de hecho muchas de las canciones del álbum aparecían constantemente en las emisoras de radio de la época de medio mundo y aún hoy en día siguen sonando con bastante frecuencia.
Para la grabación del disco el dúo volvería a contar con gran parte de los músicos que habían participado en los álbumes anteriores como Ian Bairnson (guitarra), Mel Collins (saxo), David Paton (bajo y voz), Stuart Elliot (batería), Chris Rainbow (voz), Colin Blunstone (voz) o Lenny Zakatek (voz), además de la colaboración del también habitual Andrew Powell en los arreglos orquestales, entre otros músicos destacados.
Un álbum que comienza con la atmósfera sinfónica del tema apertura “Sirius”, la cual contrasta con la melódica “Eye In The Sky”, un rock suave adictivo y tremendamente pegadizo, mientras la pop sinfónica “Silence And I”, es otro de los momentos memorables del disco, que junto a la divertida “Psychobabble”, la funky “Mammagamma” y la rica y melancólica “Old And Wise”, conforman una pequeña obra maestra del genero y uno de los álbumes imprescindibles de la década de los ochenta, logrando numerosos números uno alrededor del mundo y cerca de la docena de discos de platino por sus tremendas ventas.

The Alan Parsons Project-The Turn Of A Friendly Card (1980)

Estamos ante otro de los grandes trabajos de The Alan Parsons Project, “The Turn Of A Friendly Card”, el quinto álbum de este magnifico proyecto es mismo tiempo su ultima gran obra en el plano progresivo. Siguiendo la estela de todos los anteriores trabajos, este también esta grabado a modo de obra conceptual, esta vez dedicado al mundo de los juegos y las apuestas en los casinos. Una idea original que surgió de la inspiración de cuando Eric Woolfson vivía en Montecarlo, uno de los lugares por excelencia de los grandes casinos de Europa. Para esta nueva entrega, Alan Parsons y Eric Woolfson volvieran a contar con la ayuda de gran parte de su equipo colaborador en los anteriores años. Así pues aquí aparecen David Paton al bajo, Ian Bairnson a las guitarras, Stuart Elliott a la batería, Chris Rainbow y Lenny Zakatek a las voces y coros, y Andrew Powell como arreglista y director de la The Philarmonic Orchestra.
Sin embargo este álbum, a diferencia de todos los anteriores, muestra un tono menos progresivo y mas pop, con un estilo mas comercial, debido sin duda a que el dúo quiso adaptarse a los nuevos tiempos y a la década que recién había comenzado cuando fue publicado. Un álbum que comienza con la fascinante y lírica "May Be To Price To Pay" con esos aires deliberados y siniestros, esta contrasta con la mas pegadiza e intrigante “Games People Play”, un tema de grandes arreglos y lujosas capas instrumentales que da paso a “Time”, con esos guiños a los Pink Floyd mas melódicos. La pegadiza pop “I Don´t Wanna Go Home” y la instrumental e irresistible “The Gold Bug” son el colofón a una primera cara que mantiene el listón bastante alto. Para la segunda cara nos encontramos con el tema principal del álbum, “The Turn Of A Friendly Card”, una mini suite dividida en cinco partes que sin bien no están muy conexionadas entre si, musicalmente ofrecen los momentos mas progresivos como la medieval “The Ace Of Swords”, la hermosa medio tiempo “Nothing Left To Lose”, con dos partes bien diferenciadas, una primera bucólica y una segunda mas enérgica, la rock “Snake Eyes” y las progresivas “Part One” y “Part Two”, dando así por finalizado un trabajo que si bien adoleció de cierta consistencia y de la épica habitual de obras anteriores, también es cierto que las grandes voces, las orquestaciones y los trabajos de guitarra lo colocan como una de las obras mas importantes de APP.

The Alan Parsons Project-Pyramid (1978)

El tercer álbum de The Alan Parsons Project "Pyramid", es sin duda su obra mas compleja en el plano de producción y arreglos por parte de Alan Parsons. Como ya era habitual en los trabajos de este proyecto, esta tercera entrega también es una obra conceptual, esta vez enfocado en las pirámides de Egipto y toda la magia que rodea esos espectaculares símbolos de la humanidad y sus leyendas.
Para esta tercera entrega Parsons contaría de nuevo con gran parte de su habitual equipo de colaboradores, empezando como no podía ser de otra manera por su mano derecha Eric Woolfson, en la composición, teclados y voces, además de los asiduos Ian Bairnson a las guitarras, David Patton al bajo y voz, Stuart Elliot a la batería, Duncan Mackay a los sintetizadores y los vocalistas John Miles, Colin Blunstone y Lenny Zakatek, entre otros músicos no tan habituales como los cantantes Dean Ford y Jack Harris. Dejando de lado la trama conceptual del álbum, musicalmente Parsons logra aquí un esfuerzo musical cargado de múltiples efectos de sonidos que proporcionan al oyente una fascinación permanente en su escucha, con algunos de los mejores pasajes de la banda en toda su carrera. La instrumental “Voyager” da inicio con un maravilloso tono fascinante y un ritmo palpitante, este tema deriva en la brillante “What Goes Up” cantado por David Patton de manera sublime. “The Eagles Will Rise Again” por su parte es un tema de gran belleza melancólica e irresistible cantada por Colin Blunstone, quien repetiría algún tiempo después en la maravillosa “Old & Wise” del álbum “Eye In The Sky”. La también brillante “One More River”, esta rodeada de abundantes arreglos espectaculares y unas grandes guitarras. La efectiva “Can´t Take It With You” es el colofón final a una primera cara sublime. La segunda cara comienza con la épica instrumental “In The lap Of The Gods”, en donde pese a su pomposidad carece de la fascinación de la primera parte del disco, “Hyper Gamma-Spaces”, el tema mas emblemático del álbum, es un corte de claro acento space rock con una gran variedad de sonidos electrónicos y un ritmo frenético, esta ultima seguía a la intranscendental y hasta cierto punto fuera de lugar “Pyromania”, acabando con las soberbias “In The Lap Of The Gods” y la preciosista y melancólica “Shadow Of The Lonely Man”.
Hoy en día "Pyramid" esta valorado en su justa medida, sin embargo en su momento tanto la critica como los fans, lo consideraron un álbum de menor envergadura comparado con otras obras de mayor impacto como fueron “I Robot” o “The Turn Of A Fiendly Card”, sin dejar de nombrar su obra maestra “Tales of Mystery and Imagination” o el mas comercial y adictivo “Eye In The Sky”,  aunque finalmente este "Pyramid" ha terminado siendo reconocido como uno de los mayores aportes a la discográfica del grupo.

The Alan Parsons Project-Eve (1979)

El cuarto álbum de The Alan Parsons Project continuo con la dinámica de sus anteriores y conceptuales trabajos. Esta vez el dúo Parsons-Woolfson dirigen sus ideas hacia el mundo de las mujeres y su papel relevante ante la supremacía del hombre.
Considerado como un álbum transitorio, destaca notoriamente por la participación de varias vocalistas femeninas como Lesley Duncan y Clare Torry, mientras el resto de músicos fueron prácticamente los habituales del proyecto desde sus orígenes con Andrew Powell, David Paton, Stuart Elliott, Ian Bairnson, Duncan Mackay, Chris Rainbow, Lenny Zakatek y Dave Townsend.
Sin embargo pese al carácter conceptual del álbum, musicalmente se abandonan las estructuras progresivas y sinfónicas por una línea mas convencional con sonidos mucho mas pop y previsibles, aún así el dúo lograba otro magnifico disco, que aunque sin llegar a las excelencias de sus tres anteriores obras, mantenía la credibilidad de The Alan Parsons Project intacta. Temas como el instrumental "Lucifer", uno de los mayores logros del proyecto, la irresistible balada "You Won't Be There", la espectacular "Damned If I Do", las comerciales y adictivas "Winding Me Up" y "I Rather Be A Man" o la rítmica “You Lie Down With Dogs”, completan un trabajo desde un punto de vista comercial extraordinario, superando con creces el millón de copias vendidas a nivel mundial.

The Alan Parsons Project-I Robot (1977)

Si ya a mediados de los 70, Alan Parsons se había convertido en uno de los mas famosos ingenieros de sonido con algunos de los mejores y mas aclamados álbumes en los que pondría su talento en las labores de producción, como “The Dark Side Of The Moon” de Pink Floyd o “Year Of the Cat” de Al Stewart, entre otros muchos, con su proyecto The Alan Parsons Project su popularidad se dispararía definitivamente.
“Tales Of Mystery And Imagination” su primera obra, había impresionado al mundo con un pop pomposo, grandes arreglos y con una dosis de rock progresivo no exento de cierta comercialidad. El éxito de este álbum llevaría a dúo Parsons y Woolfson a crear otro álbum conceptual siguiendo la estela del anterior trabajo. Si en “Tales Of Mystery...” el concepto giraba alrededor del escritor Edgar Allan Poe, esta vez seria sobre Isaac Asimov y su libro futurista y aclamado “I, Robot”. Para esta obra Alan Parsons volvía a contar con parte de los músicos que habían intervenido en la grabación del álbum anterior como David Paton (bajo y guitarras acústicas), Stuart Tosh (batería), y Ian Bairnson (guitarras), además de nuevas incorporaciones como el teclista Duncan Mackay, el guitarrista B.J.Cole o los cantantes Lenny Zakatek, Allan Clarke, Steve Harley y Dave Townsend. También repetiría Andrew Powell en los arreglos orquestales y por supuesto Eric Woolfson y el propio Alan Parsons, ambos encargados de diferentes instrumentos como los teclados, guitarras y voces.
Grabado en los estudios Abbey Road de Londres a finales de 1976 y principios de 1977, “I Robot” fue publicado en junio de 1977 por el sello Arista, su recepción fue mejor que su predecesor, llegando a entrar entre los diez primeros puestos de las listas de varios países, con varios discos de oro y platino además de unas ventas que superaron con creces el millón de copias. Musicalmente el álbum cuenta con complejos arreglos instrumentales, que sin embargo son tremendamente adictivos y aunque adolece de la solemnidad de su debut con un tono mucho menos épico, también es cierto que resulta un trabajo mucho mas melódico.
Casi 45 años después, obras como esta, se mantienen como un hito y han superado el tiempo transcurrido, hasta el punto de que perfectamente podría haber sido grabada en la actualidad, gracias a la producción tan adelantada a su tiempo que tuvo este imprescindible álbum.

Eric Woolfson-Freudiana (1990)

Este álbum de alguna manera nos recuerda al proyecto paralelo a The Alan Parsons Project, llamado Keats y del que se hablo hace algún tiempo en este blog. Durante años el propio Alan Parsons estuvo trabajando en una obra para su banda basada en la vida y obra de Sigmund Freud, recordemos que el proyecto de Alan Parsons se ha fundamentado continuamente en discos conceptuales con una solida base literaria como por ejemplo Edgar Allan Poe o Isaac Asimov, además de otros conceptos, alejados de lo lírico pero no en lo musical.
Por lo tanto originalmente era un disco atribuido al Proyecto Alan Parsons y nació cuando Woolfson le presento a Parsons la idea y ambos empezarían a componer tanto la letra como la música de esta obra.
Sin embargo en medio del trabajo de composición e incluso de las primeras grabaciones, aparece la figura de Brian Brolly, un promotor musical que convence a Woolfson de que su idea era la perfecta para llevarla a un espectáculo teatral, este hecho no es del agrado de Alan Parsons que abandona el proyecto cuando ya prácticamente estaba compuesta la mayoría de las canciones del álbum. A pesar de todo ello, el álbum en formato de doble LP se termina grabando y fue titulado “Freudiana”, publicado en 1990. Todas las canciones fueron grabadas con los músicos que solían ser los habituales de The Alan Parsons Project; Ian Bairnson, Andrew Powell, Stuart Elliott, Laurie Cottle además de la producción a cargo de Alan Parsons y del propio Woolfson como teclista y voces.
También aparecen las voces de Leo Sayer, Eric Stewart, Chris Rainbow o John Miles, (estos tres últimos también colaboradores habituales de los discos de The Alan Parsons Project), entre otros.
El álbum en sí es heredero del sonido característico de The Alan Parsons Project, como la épica "The Nirvana Principle", la melódica e impresionante "Freudiana", los potentes rock "I Am a Mirror" y "You're On Your Own", el pop electrónico "Let Yourself Go", la compleja “No One Can Love You Better Than Me", la beatle "Little Hans" o la añeja "Upper Me".
Este sería el último disco grabado pero no atribuido oficialmente a The Alan Parsons Project, quien se despediría con un trabajo que ni siquiera estaba firmado por sus autores, pero que curiosamente es uno de los mejores trabajos del proyecto y que aunque no de manera oficial, es otorgado al dúo Parsons-Woolfson o lo que es lo mismo al grupo The Alan Parsons Project.

The Alan Parsons Project-Tales Of Mystery And Imagination (1976)

“Tales Of Mystery And Imagination” es uno de los discos imprescindibles del siglo XX y una de las mejores muestras del talento de dos genios como Alan Parsons y Eric Woolfson.
En 1976 Alan Parsons iniciaría un proyecto paralelo a su trabajo como ingeniero de producción con este primer álbum, basado en la vida y obra del poeta romántico Edgar Allan Poe. Para este trabajo Alan Parsons se rodeado de la flor y nata de los músicos de sesión de los estudios de Londres, todos ellos reconocidos como Arthur Brown, Ian Bairnson, Andrew Powell, Stuart Elliot, Mel Collins, John Miles o Chris Rainbow entre otros, además de Eric Woolfson, vocalista, compositor y a partir de aquí la mano derecha de Alan Parsons en prácticamente toda su carrera posterior. Concebido a modo conceptual la temática se centra en el mencionado Edgar Allan Poe y recrea con éxito el mundo oscuro del poeta con una banda que se filtra en todas las partes del álbum pero sin quitar el valor de la naturaleza progresiva de la obra. Eric Woolfson tiene por su parte momentos de gran brillantez ofreciendo algunas de las voces mas hermosas jamás grabadas. Es álbum es hipnótico por momentos, sofisticado, muy orquestal y progresivo, con la dosis comercial justa que mantiene al oyente pegado a su desarrollo. Desde la apertura de la obra con "A Dream Within a Dream", la cual comienza con una narración de Orson Welles de un pasaje de Edgar Allan Poe y que crea el perfecto ambiente no solo para esta canción sino también para el resto del álbum, le dan una credibilidad emocional a esta obra imponente. La canción, como dice el tema, es onírica, comenzando con un solo de sintetizador que va in crescendo hasta que la batería y el bajo se unen en una explosión de poder que nuevamente comienza a desvanecerse para terminar concluyendo así una hermosa e inquietante apertura. La siguiente y orquestada “The Raven” con esos pomposos arreglos de Andrew Powell son la antesala de una lectura que va en subiendo de tono con “The Tell-Tale Heart” y la voz angustiosa de Arthur Brown que interpreta magníficamente los pensamientos atormentados del poeta, mientras “The Cask Of Amontillado” esta vez con John Miles a las voces, es el perfecto ejemplo de lo que Alan Parsons haría en adelante mezclando secciones orquestales repletas de instrumentos de vientos y coros de voces. La oscura y siniestra “(The System Of) Doctor Tarr and Professor Fether” es una especie de caos en donde confluyen diferentes estilos de manera muy inventiva.
La cara B de vinilo original estaba compuesta por la suite “The Fall of the House of Usher”, una epopeya instrumental de 20 minutos dividida en cinco partes, con la introducción “Prelude”, siete minutos de sonidos orquestales y un destacado bajo que van creando una atmósfera oscura y misteriosa, seguida de “Arrival” con un inquietante órgano barroco y la banda al pleno con un desarrollo instrumental rápido y preciso, “Intermezzo” nos deja sonidos mas inquietantes que dejan momentos de suspenso, mientras en la siguiente “Pavane”, bajan los tonos con una melodía suave funcionando como el alivio perfecto para un final apoteósico y épico “Fall”, en donde las orquestaciones crean una cacofonía musical, acabando esta obra con “To One For The Paradise” con las voces de Woolfson, Terry Sylvester y el propio Alan Parsons creando complejas secciones vocales con los coros de The Westmisnter City School Boys Choir y Jane Powell, y unas guitarras acústicas que suavizan el tono oscuro del álbum. Este fue un lanzamiento absolutamente esencial dentro del pop sinfónico de los 70, considerada una obra maestra que tuvo continuación en los siguientes discos de igual manera conceptuales “I Robot” (1977), “Pyramid” (1978), “Eve” (1979 y “The Turn Of A Friendly Card” (1980).

Keats-Keats (1984)

Keats fue una rama paralela al proyecto de The Alan Parsons Project, que lanzaron un álbum en 1984 y que paso un tanto desapercibido por diferentes motivos. Pongámonos en situación: ese año de 1984 en el seno de The Alan Parsons Project ocurriría un hecho cuanto menos insólito, mientras estos grababan el álbum "Ammonia Avenue", parte de los músicos que intervenían en dicha grabación formaron una banda paralela y prácticamente al mismo tiempo grabarían dos álbumes en los Estudios Abbey Road de Londres. Por un lado el mencionado "Ammonia Avenue", el séptimo álbum de The Alan Parsons Project y por otro el primer y a la postre único disco de Keats, la banda que habían formado esos músicos.
Estos músicos eran Ian Bairnson, Colin Blunstone, David Patton y Stuart Elliot que junto a las colaboraciones de Pete Bardens y Richard Cottle grabaron un álbum que incluso produciría el propio Alan Parsons y obtendría la inestimable ayuda de Eric Woolfson, es decir participaron The Alan Parsons Project al completo, pero firmado como Keats. Sin embargo la idea original de crear una banda separada o paralela como queramos llamarlo, fueron del propio Alan Parsons y Eric Woolfson, quienes quisieron darle mas protagonismo y un mayor reconocimiento a los miembros habituales de sus grabaciones con el proyecto de Alan Parsons. Incluso el nombre de Keats fue idea de Woolfson quien la tomo del poeta ingles John Keats.
El resultado final de este disco como es obvio es un sinónimo a The Alan Parsons Project, con una serie de piezas que perfectamente podrían pertenecer a cualquiera de sus álbumes. Un disco que tiene un sonido típico de los ochenta con esa atemporalidad que Alan Parsons sabe darle a sus creaciones además de una enorme y exquisita calidad.
Temas como "Heaven Knows" con la introducción del saxofonista Richard Cottle y la melódica voz de Blunstone nos transporta a momentos tan mágicos como “I Robot" o “Pyramid”, de parecida manera ocurre en temas como "Tragedy" o "How Can You Walk Away", mientras los sonidos AOR en una onda a los Toto mas melódicos están presentes en "Walking On Ice" o "Turn Your Heart Around", en cambio "Night Full Of Voices" es un soberbio medio tiempo muy cercano a "Eye Of The Sky" y en "Hollywood Heart" la voz de Blunstone y la melodía instrumental nos recuerda a temas como "Old and Wise".