After Tea-After Tea (1970)

Formada en la segunda mitad de los sesenta, After Tea fueron una agrupación holandesa que en un principio se denominaban Tee Set, con la cual tuvieron cierto éxito con diferentes singles como “Early In The Morning”, “Believe What I Say” o “Don´t You Leave” y los álbumes “Emotion” y “Join the Tea Set”, todos ellos lanzados entre 1966 y 1968. La primera formación de Tee Set estaba compuesta por el bajista Polle Eduard, el teclista Hans Van Eyck, el batería Carry Janssen y el guitarrista Ray Fenwick. A lo largo de sus primeros años esta banda tuvo un continuo trasiego de componentes entre los que aparecen el que fuera algún tiempo mas tarde batería de los míticos Focus, Pierre Van Der Linde. Sin embargo en 1969 la banda se establece definitivamente como After Tea con unos nuevos músicos, conformándola el guitarrista Ferry Lever, además del batería Ilja Gort y el teclista Ulli Grün, mientras que Polle Eduard permanecía como el único superviviente de los extintos Tee Set. Con esta remodelada formación lanzaron el homónimo “After Tea” (1970), en donde se alejan de los sonidos psicodélicos de su propuesta inicial para adentrarse en los terrenos del blues rock como queda demostrado en los soberbios cortes "Joint House Blues", "Let´s Come All Together", "You´ve Got to Move Me" y el tour de force "Trial/Punishment/The End". Por otro lado y dejando constancia de su reciente pasado psicodélico aparecen  "Someday" y "I´m Here", piezas que enriquecen la paleta musical de esta olvidada banda y una de las joyas oscuras del blues rock europeo.

Etna-Etna (1975)

Etna fueron una interesante banda italiana que tuvo tras de si una curiosa carrera reflejada en tres discos firmados bajo diferentes nombres. Formada a principios de los 70 en Sicilia por los hermanos Agostino y Antonio Marangolo, batería y teclados respectivamente, el guitarrista Carlo Pennisi y el bajista Elio Volpini. A principios de 1971 se trasladan a Roma, estableciendo en esa ciudad su centro de operaciones y publicando varios álbumes enfocados al hard rock progresivo firmados bajo el nombre de Flea On The Honey. Después de varios cambios de formación, la banda se disuelve durante algún tiempo hasta 1975 cuando los miembros originales se reunieron y bajo el nombre de Etna lanzaron su único álbum homónimo. En esta nueva entrega la banda se enfoca hacia los sonidos del jazz rock melódico, logrando crear un soberbio álbum de jazz rock fusión instrumental liderado por la guitarra y los teclados. Ecos al estilo de bandas icónicas como la Mahavishnu Orchestra, Weather Report y Nucleus, aderezados con influencias del sonido Canterbury, conformaron uno de los mas apreciados discos del jazz rock trasalpino y europeo.

Kossoff Kirke Tetsu Rabbit-Kossoff Kirke Tetsu Rabbit (1972)

Casi a finales de 1971, Free, una de las mas grandes bandas británicas de todos los tiempos, sucumbía en medio de las disputas internas y la adicción a las drogas, esto ultimo debido principalmente al guitarrista Paul Kossoff. Aunque en un principio esta separación fue por un breve periodo de tiempo, sus componentes pronto comenzaron proyectos paralelos o en solitario, por un lado el vocalista Paul Rodgers formaría la banda Peace, el bajista Andy Fraser por su parte otra formación denominada Toby y los restantes Paul Kossoff y Simon Kirke se unirían al bajista Tetsu Yamauchi y al teclista John “Rabbit” Bundrick, todas ellas con un denominador común, el corto recorrido que tuvieron. Este ultimo proyecto trajo consigo la grabación de un solo álbum titulado “Kossoff Kirke Tetsu Rabbit”, en el cual los cuatro músicos dejaron un sobresaliente álbum del mejor blues rock pesado británico de la década, que en cierta medida seguía una onda parecida a la de Free. Cortes de pesado rock como “Just For the Box” o “Blue Grass”, se alternan con temas mas pegadizos como “Sammy´s Alright” y “Anna”, acercamientos al funk rock “Fool´s Life” o enérgicos blues rock como "Dying Fire", "Hold On" y "I'm On the Run". Poco después de este lanzamiento, Free volverían a reformarse, publicando los aceptables "Free At Last" (1972) y "Heartbreaker" (1973), con los cuales daban por finalizado su periplo y la historia de la banda, y de sus cenizas surgiría otra de las míticas formaciones del hard rock de los setenta como fueron los incombustibles Bad Company.

Tears For Fears-Songs From The Big Chair (1985)

Formados bajo la batuta de dos de los mejores músicos de la escena new wave, del pop progresivo y del synth pop de los ochenta, Tears For Fears habían obtenido un fulgurante éxito con su álbum debut "The Hurting" lanzado en 1983. Este dúo compuesto por Roland Orzabal y Curt Smith, habían debutado con un disco repleto de alusiones controvertidas como los traumas infantiles, el trato de los padres opresivos o los problemas emocionales de los adolescentes. Un disco en donde sobresalen canciones como la pegadiza "Mad World". Pero en su siguiente larga duración, el dúo mostraría una faceta más madura y reflexiva con piezas refinadas como la conmovedora "Head Over Heels" o las tremendamente contagiosas "Every Wants To Rule The World" y "Shout", dos de las canciones más famosas de la década de los ochenta. Otras canciones como la compleja "The Working Hour", la oscura "Broken" o la nostálgica "Listen", consolidaron a Tears For Fears como una de las formaciones más eclécticas y talentosas de la década de los ochenta. Con su recepción comercial posterior, este álbum llegaría alcanzar un segundo puesto en el Reino Unido y un número uno en los Estados Unidos, convirtiéndose en disco multiplatino con más de diez millones de copias vendidas a nivel mundial.

Van Der Graaf Generator-The Quiet Zone/The Pleasure Dome (1977)

El abandono del órgano atemporal de Hugo Banton y el menor peso especifico del saxo de David Jackson, llevaron a un cambio profundo en las estructuras musicales de Van Der Graaf Generator. Ello obligaría a su líder Peter Hammill a reconvertir su original propuesta musical para el octavo álbum de la banda “The Quiet Zone/The Pleasure Dome” publicado en 1977 y que a la postre seria el epilogo de VDGG hasta 28 años después cuando volvieron para el álbum “Present”. Abandonando las oscuras y largas composiciones y el enorme y caótico entresijo musical de las anteriores obras, aquí la banda se esfuerza por piezas mas cortas pero no por ello exentas de enorme complejidad. La batería de Guy Evans son junto al bajo de Nic Potter, el hilo conductor de un álbum que junto a la fugaz aparición de Jackson y el febril violín de Graham Smith, se nos antoja como el trabajo menos convencional y épico de toda su discografía publicada en la década de los 70. Cortes como la incierta “Lizard Play” o la resistente “The Habit of The Broken Heart” ofrecen desarrollos poco desafiantes, mientras que la floydiana “The Siren Song” o la hipnótica “The Last Frame”, se afianzan como lo mas destacado de este álbum. Sin embargo aún encontramos atisbos del pasado con la trepidante “Cat´s Eye”/ Yellow Fever (Running)”, la psicodélica “Chemical World” o las intensas “The Sphinix in the Face” y su colofón “The Sphinix Returns”.

Gilgamesh-Another Fine Tune You've Got Me Into (1978)

Gilgamesh fue una de las principales bandas del llamado sonido Canterbury que sin embargo nunca tuvieron la fama ni el reconocimiento de otras coetáneas como Soft Machine, Hatfield and The North, National Health o Caravan. Fundada a principios de los 70 por el extraordinario teclista y compositor Alan Gowen, su estilo estaba orientado hacia el jazz rock y el fusión jazz ligero que brillantemente ejecutado lo mostrarían a través de una serie de álbumes exuberantes. Su primer álbum no llegaría hasta casi finales de 1975 con el homónimo “Gilgamesh”, el cual logro llamar la atención del publico en general y de los críticos especializados de la prensa de Inglaterra y Europa. Tres años después y con la inclusión del veterano bajista de Soft Machine Hugh Hopper, quien sustituía al anterior Jeff Clyne, lanzaron su segundo y ultimo trabajo “Another Fine Tune You´ve Got me Into”. La formación además de Hopper y Gowen la cerraban el batería Trevor Tomkins y el guitarrista Phil Lee. Con este segundo trabajo la banda cerraba el circulo a su magnifico estilo jazzistico, desde las ligeras y dinámicas "Darker Brighter", "Play Time" y "T.N.T.F.X." hasta la épica y emotiva "Bobberty- Theme from Something Else", pasando por la belleza acústica de "Waiting", en definitiva un gran álbum hecho por unos talentosos músicos británicos. Desgraciadamente varios años después, Alan Gowen fallecería de leucemia, dando así por concluida la prometedora aventura de Gilgamesh.

The Walker Brothers-No Regrets (1975)

A pesar de ser americanos, la fama de los Walker Brothers comenzaría en Inglaterra a mediados los años 60. Todo comenzó en 1965 con el éxito de su primer single "Make It Easy On Yourself", una canción compuesta por Burt Bacharach unos años antes. La voces de los Walker Brothers se convirtieron durante esos años en clásicas dentro del pop de los 60, con un estilo que se fundamentaba en la perfecta calidad y las armonías vocales de los tres miembros del grupo. Ellos eran Scott Engel (Scott Walker), voz y bajo, John Maus (John Walker), voz y guitarra y Gary Leeds (Gary Walker), batería y voz. Sus inicios se remontan a varios años antes cuando después de diferentes experiencias decidieron mudarse desde California a Inglaterra. Allí además del single "Make It Easy On Yourself", triunfan con otras canciones como "My Ship Is Coming In", igualmente su primer álbum "Take It Easy" los aupa triunfalmente, desembocando en un auténtico boom Walker Brothers. Su más histórica canción "The Sun Ain´t Gonna Shine Anymore" y sus siguientes singles les colocan a la misma altura a nivel comercial, que los mismísimos The Beatles durante varios años. Esos singles son "Baby You Don't Have to tell me", "Another Tear Falls", "Deadlier than the Male", "Stay with Me Baby" y "Walking in The Rain". Sin embargo tamaña vorágine de éxitos no impide que el grupo se separe después de su tercer álbum "Images" lanzado en 1967. Posteriormente ninguno de los tres miembros obtendría el éxito por separado que habían obtenido mientras estuvieron juntos. En 1975 decidieron reunirse de nuevo para grabar el brillante "No Regrets", pero tras el, no vuelve a ver continuidad, quedando inmortalizados como grupo fundamental de los años 60, gracias a su enorme calidad y su perfecta conjunción vocal.

Toad-Tomorrow Blue (1972)

“Tomorrow Blue” fue el segundo álbum de los suizos Toad, una soberbia y acertada mezcla de hard rock, blues rock, y rock progresivo. Liderados por el genial guitarrista Vic Vergeat, y secundado por el bajista Werner Fronlich y el batería Cosimo Lampis, esta popular banda suiza, en esta nueva entrega se aleja de la psicodélica y el proto rock de su álbum debut para adentrarse en los sonidos progresivos e incluyendo elementos del blues rock mas enérgico. Un álbum que esta repleto de sonidos de guitarras afiladas y abrasadoras, una línea de bajo preciso y tremendamente complejo y una batería poderosa, demostrado en cortes como la abrasadora “Vampires”, la épica “Change In Time”, las heavy rock “Thoughts”, “Tomorrow Blue” y “No Need”, o la folk progresiva “Blind Champan´s Tale”.

Neuschwanstein-Alice in Wonderland (1976)

Neuschwanstein fue una banda de rock progresivo alemana formada a principios de los años 70, en la ciudad de Volklingen en Saarbrücken, su nombre proviene del famoso castillo del mismo nombre mandado a construir por el rey Luís II de Baviera en honor a Richard Wagner. En sus primeros años esta banda liderada por Thomas Neuroth y Klaus Mayer se dedicaron a realizar versiones de clásicos del rock progresivo como Rick Wakeman, Yes o King Crimson. Ya en 1974 la banda empezaría a tener cierta relevancia en su país natal, abriendo conciertos para otras bandas del rock alemán como Lucifer´s Friends o Novalis. Dos años después grabarían su primer álbum, este "Alice In Wonderland", un disco conceptual e instrumental con interludios narrados. La formación que grabaría este álbum la comprendían además de los citados Neuroth y Mayer (ambos sintetizadores, teclados y flauta), el batería Hans-Peter Schwarz, el bajista Rainer Zimmer y el guitarrista y narrador Roger Weiler. Ecos a Camel, Rick Wakeman o Genesis, se entremezclan con grandes pasajes atmosféricos, música sinfónica y unas melodías de ensueño que nos dejan un álbum con un trasfondo clásico cuidadosa y brillantemente ejecutado.

Sirius-Rising (1979)

Sirius fue una banda tejana que surgiría de las cenizas de los grupos locales Demian y Bubble Puppy. Ambas bandas estaban lideradas por los guitarristas Rod Prince y Todd Potter, que junto al bajista George Rarey y al batería Mark Evans firmaron con el sello independiente Elcric Flor y lanzaron en 1979 el álbum “Rising” en donde los sonidos cercanos al AOR y al country rock marcaron un meritorio trabajo que pese a su enorme calidad pasaría, como le ocurriera a otros cientos de álbumes de otras tantas bandas, totalmente desapercibido en su momento. Cortes como “Runaway Bay”, “Girl You Take Me Higher”, “No idea”, “Girl Like You” o “Lilany”, demuestran esa orientación melódica muy adictiva, complementada con unos grandes fraseos de guitarra, todo ello bajo una producción exquisita para venir de una productora local de bajo presupuesto.

Diana Krall-Wallflower (2015)

Para su duodécimo álbum de estudio, la pianista y cantante de jazz Diana Krall, presentó un repertorio compuesto por algunos standards del pop y el rock de las últimas cuatro décadas, todos ellos clásicos contemporáneos que la inspiraron en sus inicios. Producido por David Foster, un ganador nato con más de 15 premios Grammy a sus espaldas, el álbum consta además de la colaboración de grandes leyendas del folk, el rock o el jazz como Graham Nash, Stephen Stills, Christian McBride, Michael Thompson, Nathan East, Michael Bublé, Timothy B. Schmit, Georgie Fame, Bryan Adams, Steve Jordan o Jim Keltner entre otros muchos más. Para la confección del álbum, Diana Krall eligió minuciosamente cada canción que incluye verdaderos clásicos como "California Dreamin" de The Mamas and The Papas, "Desperado" y "I Can´t Tell You Why" de The Eagles, "Sorry Seems To Be The Hardest Word" de Elton John, "Alone Again (Naturally)" de Gilbert O´Sullivan, "Wallflower" de Bob Dylan o "I´m Not In Love" de 10CC. En todos ellos Diana Krall muestra su tremendo talento vocal, cantando expresivamente con gran belleza. Con este álbum Diana Krall dejó por sentado que su talento artístico va más allá de cualquier estilo musical, lo que la ha convertido en una de las artistas más importantes y trascendentales de las últimas décadas.