The Jeff Healey Band-Hell To Pay (1990)

Jeff Healey fue uno de los mas grandes guitarristas de blues rock de las ultimas décadas del siglo 20. Su particular manera de tocar sentado, con la guitarra sobre sus piernas es recordada por todos los buenos aficionados al rock. Healey también solía tocar tanto la trompeta como el clarinete. Su vida fue alternativamente cruel y generosa, nacido el 26 de marzo de 1966, tenía un año cuando tuvieron que extirparle los ojos, debido a un cáncer en las retinas. Esa minusvalía le hizo concentrarse en la música desde crío. Demasiado pequeño para manejar una guitarra, aprendió a tocarla colocándosela en el regazo, una postura que ya utilizaban los magos de la lap steel. También se convirtió en un fanático del blues y el jazz, amasando una asombrosa colección de vinilos de 78 y 33 revoluciones. Jeff empezó a presentarse en público cuando aun no era mayor de edad; su ceguera, su pirotécnica manera de tocar la guitarra y su fervor como vocalista destacaron en la escena canadiense. La Jeff Healey Band era uno de los fenómenos de Toronto, con algunos singles autoeditados, cuando llamó la atención de unos cazatalentos de Hollywood, que requirieron sus servicios para la película "Road House" (1989), donde Patrick Swayze hacía de encargado de seguridad en uno de esos alborotados locales estadounidenses que vibran al ritmo del blues-rock; el papel de villano correspondía a Ben Gazzara. Allí sonaban sus potentes lecturas de temas de los Doors o Bob Dylan. Simultáneamente, le fichaba Arista Records y le ponía en manos de productores como Jimmy Lovine. Su primer álbum, “See the light” (1988), generó un gran éxito con su versión de una emotiva balada de John Hiatt, “Angel eyes”. Para su segundo trabajo, “Hell to pay” (1990), contaba con apariciones estelares de George Harrison o Mark Knopfler, y contenía una extraordinaria versión del tema de The Beatles "While my guitar gently weeps", además de un repertorio brillante de poderoso blues rock como “Full Circle”, la blues sentimental “I Think love you too much”, melódicos medios tiempos “Let it all go” o cortes como la rítmica “Highway of Dreams”. Varios años después publicaría su tercer álbum “Feel This”, donde ya se evidenciaba que lo suyo era las actuaciones en directo y no una colección de canciones para álbumes que ya no estaban a la altura de sus habilidades guitarrísticas, posteriormente publico el disco de versiones “Cover to cover” (1995), en el cual daba un soberbio repaso en clave de blues rock a temas legendarios como “Shape of Things" de los Yardbirds, “Freedom” de Jimi Hendrix, “Stop Breakin´Down” de Robert Johnson, “Evil” de Willie Dixon”, “Stuck in the Middle with You” de los Stealers Wheel o “Communication Breakdown” de Led Zeppelin, logrando una asombrosa primera posición en el Billboard Blues. A partir de aquí Healey se fue decantando por otros estilos como el jazz y decidió parar su carrera momentáneamente. Montó su propio club en Toronto, el "Jeff Healey's Roadhouse", y fundo los The Jazz Wizards, tocando dixieland y otras músicas tradicionales norteamericanas; lanzó tres álbumes en esa onda a través de la discográfica independiente Stony Plain. Aprovechando lo espacioso de su club, en el presentó programas de jazz con la Canadian Broadcasting Corporation y en la emisora local CJRT-FM. Cuando ultimaba la grabación de su cuarto álbum “Mess of Blues” junto a los The Jazz Wizards, fallecería el 2 de marzo del 2008, después de una recaída que lo mantuvo hospitalizado debido al cáncer que padecía.