La formación inicial contaba con Glen Schwartz (guitarra), Tom Kriss (bajo) y el líder y fundador, el batería Jim Fox que a mediados de 1966 logran una reputada fama en el circuito de Cleveland y sus alrededores.
Pero esta alineación duraría poco ya que a principios del 69, Schwartz abandona para unirse al grupo Pacific Gas and Electric y es sustituido por el guitarrista Joe Walsh, quien pronto toma las riendas del grupo con su personalidad y su talento.
En esta época el grupo llego a telonear a Cream en la ciudad de Detroit, realizando una soberbia actuación que no hizo más que asentar la calidad e incrementar la popularidad del grupo a nivel nacional.
El primer LP, “Yer album” (69), les revela como gran banda. Tras él se va Kriss y entra Dale Peters (bajo y voz).
Con esta formación, el trío graba sus tres mejores obras: “Rides again” (70), “Thirds” (71) y el doble LP grabado en vivo “Live in concert” (72). Ya posteriormente y con el respaldo de Pete Townshend, James Gang se presentan en Europa con gran éxito teloneando a The Who.
Posteriormente la banda intervendría en la película "Zachariah", un musical western surrealista basado en la novela de Herman Hesse; “Siddartha”.
En noviembre de 1971, Joe Walsh decide abandonar la nave para seguir en solitario una carrera llena de éxitos.
Walsh junto a Joe Vitale y Kenny Passarelli formarían la banda Barnstorm y publicaron su primer álbum “Barnstorm” (1972) y un año después el excelente álbum “The Smoker You Drink, The Player You Get” (1973), que contenía el hit mundial “Rock Mountain Way” que se convertiría en uno de los clásicos del rock de todos los tiempos.
Poco después la desgracia de ceba con Walsh al perder a su hija pequeña en un atropello.
Destrozado por esta perdida Walsh decide disolver el grupo y se retira durante mas de un año, hasta que casi a finales de 1974 se anima a publicar su primer álbum en solitario “So What” (1974) al que seguirán los exitosos “You Can´t Argue with a Sick Mind” (1976), “But Seriously Folks” (1978) o “There Goes The Neighborhood”(1981).
Pero sin duda seria su entrada como guitarrista de The Eagles y su primordial contribución al apoteósico “Hotel California” (1976) y al magnifico “The Long Run” (1979), lo que le llevaría al estrellato mas absoluto a nivel mundial.
Pero siguiendo con James Gang, después del abandono de Joe Walsh la banda se amplia con varios músicos mas por un lado Domenic Troyano (guitarra y voz) y por otro Roy Kenner (voz) que junto a Fox y Peters, graban los álbumes “Straight Shooter” (72) y “Passin’ thru’” (73). En 1973, es Troyano quien abandona para unirse a The Guess Who, siendo reemplazado por el guitarrista Tommy Bolin, con el se publican los brillantes “Bang” (73) y “Miami” (74).
Pero el año siguiente Bolin acepta la llamada de Roger Glover para unirse a Deep Purple en sustitución de Ritchie Blackmore, siendo seguido de Kenner, que también deja la banda. En 1975, Fox y Peters reaparecen con Rick Shack (guitarra) y Buba Keith (guitarra y voz), con quienes graban los mediocres “Newborn” (75) y “Jesé come home” (76), que se convierten en los dos últimos trabajos oficiales del grupo y posteriormente se precipita la disolución definitiva de James Gang. Ya en 1972 se había editado el recopilatorio “The best of James Gang”, con lo mejor de la etapa estelar, en la que Joe Walsh era el hombre fundamental de una banda que ha pasado a la historia como una de las pioneras del hard rock norteamericano.
