The Lovin´Spoonful

Lovin´Spoonful fueron uno de los grupos mas decisivos de la música norteamericana cuando esta prácticamente aún no tenia un gran impacto en el mercado del pop mundial.

Tan solo les bastaron dos años de plena actividad para convertirse en una leyenda de la historia de la música moderna, dos años justos y precisos para que un grupo tan innovador sentara cátedra y que pasara a ser parte fundamental de la fuerza inicial que esa misma música americana influiría notablemente en adelante en cientos de bandas y artistas alrededor del mundo.
Sus cuatro miembros eran originarios del Greenwich Village neoyorquino, iniciando sus actividades en locales de la zona con bastantes incidentes ya que serian expulsados de algunos de ellos por la extraña y compleja música que realizaban.
Esos cuatro miembros eran buenos músicos, pero sobre todo su líder el guitarrista John B. Sebastian, guitarra rítmica y sin duda uno de los mas grandes compositores que haya dado los Estados Unidos jamás, el resto eran el guitarra solista Zal Yanovsky, Steven Boone como bajista y Joe Butler como batería.
Poco a poco su fama de extraños, les supone un pesado lastre que apenas superan y deciden mudarse hacia otros horizontes, donde los nuevos movimientos musicales están empezando a despuntar. Ese lugar seria la costa oeste, durante el largo camino y en su propia furgoneta, el grupo va puliendo y experimentando los sonidos de allí por donde pasan, así fusionan su música con el folk, el country y el blues.
Toda esta amalgama de estilos es precisamente lo que ya existía en California, y que será apreciada, aceptando al grupo, un grupo que para muchos resultaba verdaderamente insólito y revolucionario, sobre todo emigrando de un lugar como el Este, el paraíso del sonido británico de The Beatles y sus estructuras sonoras.
Ya desde meses antes el grupo presentaba como su principal himno el tema “Do you believe in magic”, que era repudiado hasta la saciedad en su New York natal, pero en California pronto se convierte en un hit, estamos a finales de 1965, y el grupo consigue otro impacto con el tema “You didn´t have to be so nice”.
Ambos temas se encaraman hasta las primeras posiciones de las listas de éxitos y el sello independiente Kama Sutra, el cual apuesta por el grupo, les financia su primer larga duración que se edita a principios de 1966 con el titulo de su primer single “Do you believe in magic”, que obtiene una gran acogida tanto por la prensa como por el publico.
Pero seria poco después de la publicación del álbum cuando el grupo se inventa uno de los temas fundamentales de la música pop; “Daydream”, que alcanzo lo mas alto a ambos lados del Atlántico, con una ventas que superaban con creces el millón de copias vendidas en apenas unas semanas.
Un mes después se publicaría el álbum “Daydream”, que igualmente cosecharía un notable éxito, pero insólitamente varios meses después el grupo publicaba otro de sus grandes temas, “Summer in the city”, que alcanzaría de inmediato el numero uno en las listas americanas.
En esos momentos todo el mundo se preguntaba, pero como estos chicos tienen tanta facilidad de componer hits en apenas unos meses?, la respuesta era el talento innato de su líder John B.Sebastian, que casi todo lo que componía se convertía de la noche a la mañana en un éxito sin precedentes.
El periodo de finales de 1966 y 1967 seria el año de la glorificación del grupo y con ellos la cúspide de su fama, y a partir de aquí su carrera empieza a ser diferente, participan en la composición de bandas sonoras, “What´s up, tiger Lily” (1966) y “You´re a big Now” (1967), realizan buenos álbumes “Hums of the Lovin´spoonful” (1966), “The Best of Vol.1” (1966) y componen buenos temas “Rain on the roof” o “Nashville Cats”, pero la energía inicial pierde un poco de fuerza y con ella la primera deserción, Zal Yanovsky abandona el grupo para seguir una carrera en solitario que pasaría con mas pena que gloria.
Su sustituto recaería en el ex guitarrista de los Modern Folk Quartet; Jerry Yester que no aportaría nada nuevo a la banda.
Posteriormente se publicarían los aceptables pero menospreciados álbumes “Everything Playing” (1968) y el epitafio “Revelation: revolution´69” (1969)
Finalmente el grupo terminaría por desmembrarse definitivamente a principios de la década de los 70.
Poco antes y observando el descalabro de la banda se publicaba el recopilatorio “The Best of Vol.2”.
Pero con el fin de Lovin´Spoonful llegaría el nacimiento de un grandísimo folk Singer como seria John B.Sebastian, un genio vital que poco después relanzaba su carrera en una línea bien diferenciada de su ex banda.
Su estreno seria nada más y nada menos que el festival de Woodstock, donde seria recibido como un héroe, convirtiéndose en un símbolo de los principios fundamentales del pop americano.
Pero su historia es tan apasionante que merece su propio capitulo…

Chase

Considerados uno de los grupos mas innovadores pero a la vez mas olvidados, Chase se presentaron al mundo como una propuesta a medio camino entre el jazz de Blood Sweat & Tears y el rock de Chicago con un parecido escénico y musical patente, numerosos componentes y una sección de viento muy acuciada.
Formada por una idea inicial de Bill Chase que después de muchos años de haber colaborado con otros tantos artistas, decidió plasmar sus propias ideas las cuales fusionaría con las influencias de en las que había participado (Maynard Ferguson, Stan Kenton Orchestra o los Thundering Herd junto a Woody Herman, con los que grabaría una veintena de álbumes).
La primera formación de Chase la comprendían el propio Bill Chase que junto a Alan Ware, Ted Piecerfield y Jerry Van Blair conformaban la sección de viento, mientras John Palmer (guitarra), Phil Porter (teclados), Dennis Johnson (bajo), Jay Burrid (batería) y Terry Richards (vocalista) cerraban el grupo con una potente sección puramente rock.
El tema “Get it on” (1970), les catapulta y logra un enorme impacto entre la critica especializada y el publico, ansiosos por descubrir nuevos sonidos un poco cansados de la psicodelia y el flower power de aquellos años. Con este primer tema el grupo ya empezaba a mostrar un estilo contundente con la fuerza de su sección de viento, a la que Chase hacía trabajar en tesituras agudas y comenzando desde un fortísimo sonido, para ya no bajar de ahí en todo el tema. Este single se mantendría durante semanas en los primeros puestos de las listas americanas.
Observando el tremendo éxito obtenido, la Epic Records se decide producirles su primer álbum, “Chase” (1971), el cual al igual que el single de adelanto, tendría una aceptación abrumadora. En este primer álbum el grupo mostraba una cara musculosa con unas estructuras jazzisticas llenas de vitalidad bien diferenciadas en los seis temas que componían el álbum, con una mini sinfonía final de un cuarto de hora sublime, “Invitation to a river”.
Ese mismo año el grupo seria denominado como segundo mejor grupo rock del año, curiosamente tras Frank Zappa, y obtendrían las mejores calificaciones en revistas como Down Beat, una de la más importante sobre jazz de Estados Unidos, además de diferentes premios como al mejor músico, que recaería en Bill Chase, que fue nombrado mejor trompetista y al mejor álbum de jazz-rock del año.
Posteriormente el grupo se embarcaría en una monumental gira mundial.
Después de esta extenuante gira el grupo tuvo sus primeros cambios así, Burrid, Richards y Palmer son sustituidos por Gary Smith, G.Shinn y Angel South respectivamente.
Con esta nueva formación el grupo publica el trabajo “Ennea” (1972), un trabajo que mostraba a una banda mucho mas confiada en sus habilidades técnicas con momentos de improvisación y múltiples capas de sonidos de trompeta que aun hoy en día suenan muy frescas y en donde Chase volvía a hacer un guiño a las suites con el tema “Ennea” que ocupaba toda la cara b del álbum.
Pero pese a todo, la crítica desprecia totalmente al álbum, y aunque algunos de sus temas entraron en las listas como “Swanee River” o “Zeus”, definitivamente la magia inicial del primer álbum se había perdido y el jazz-rock de gran banda comenzaba a quedar desfasado en los gustos del público, acostumbrado a experimentar nuevos sonidos y estilos prácticamente cada año.
Después de este enorme varapalo, Chase despide totalmente a sus miembros originales, los cuales sustituye por Jim Peterik como vocalista, al batería Tim Gordon, John Emma guitarrista, Wally Yohna a los teclados, Dartanyan Brown como bajista y Jim Oatts,  y por ultimo Joe Morrisey y Jay Sollenberger como sección de vientos acompañando al propio Chase.
Con la nueva formación, se publica el álbum “Pure Music” (1973), trabajo que, sorprendentemente, vuelve a tener el beneplácito de la crítica y les catapulta a estar entre los grandes grupos de la época, y consecuentemente a llenar estadios en constantes giras.
Pero la desgracia se cebaría con el grupo el 9 de agosto de 1974, en medio de una gira, durante una fuerte tormenta, el avión que los traslada se estrella provocando la muerte del propio Bill y tres de los miembros de su nueva banda: el guitarrista, John Emma; el teclista, Wally Yohn y el bajista, Walter Clark, además de los dos pilotos.
La muerte de Bill Chase seria también, el fin definitivo de la banda.
Unos años después de su muerte, se editó un álbum-homenaje, “Watch closely now” (1977), con la participación de todos los miembros de la formación original y los supervivientes al accidente, tomando el trompetista Walt Johnson el papel del propio Chase.

Crow

Esta desconocida banda para el gran publico, surgiría hacia finales del 67 producto de la unión de dos bandas locales de la zona de Minneapolis, por un lado The Raveons y por otro The Jockers Wild, para en un principio denominarse South 40.
Con esta denominación el grupo publicaría el álbum en directo “Live at Some Place Else” (1968).
Crow tuvo su punto más álgido a finales de la década colocando todos sus temas en el top 100 norteamericano.
Con un estilo de blues rock con cierta dosis de agresividad, el grupo mantuvo durante algunos años una gran reputación de prestigio mundial gracias a temas como “Slow down”, “Cottage cheese”, “Evil woman”, que posteriormente popularizarían Black Sabbath, o “King of rock & roll”.
El grupo lo formarían Dave Middlemist, guitarrista y teclados, Dave Wagner, voz, Larry Wiegan bajo, Dick Wiégan guitarra, (hermano del anterior) y Danny Craswell batería.
Después de fichar con la Columbia se publica su primer álbum “Crow Music” (1969), al que seguirán “Crow by Crow” (1970) y “Mosaic” (1971).
Pero poco después de este ultimo trabajo Dave Wagner abandona la banda para seguir en solitario, publicando un año después el álbum “d/b/a Crow” (1972).
Su puesto seria ocupado por el cantante Mick Stanhope que no lograría la estabilidad necesaria para el grupo ya que poco después se disolverían con un legado de solo tres álbumes interesantes.
Ese mismo año se publicaría el recopilatorio “Best of Crow”.
Pero a principios de la década de los 80, el propio David Wagner reflotaría al grupo con una nueva formación la cual grabaría el álbum “Crow on the Run” (1982) y se mantendrían con apariciones esporádicas hasta incluso hoy en día, ofreciendo conciertos por prácticamente toda Norteamérica.
Durante todo este tiempo el grupo a publicado numerosos trabajos, la gran mayoría para el mercado local, de los que sobresale el publicado en el 2005 “Before the Storm”.
Igualmente el grupo ha recibido varios premios y menciones estos últimos años al reconocimiento de su carrera entre los que destaca las inclusiones en los Hall of Fame de Minnesota y de Iowa.

The Guess Who

Guess Who fueron sin duda la primera gran banda canadiense por excelencia en el periodo vanguardista que supuso el tramo final de la década de los sesenta.
Seria sin embargo una desastrosa gira emprendida por el grupo a mediados de 1967 por los Estados Unidos, el máximo determinante de su posterior éxito varios años después.
Sus orígenes en la ciudad canadiense de Winnipeg, se remontan a principios de esa misma década cuando de las cenizas de varios grupos llamados Al and The Silverstones y Chad Allen and The Expressions surgiría The Guess Who?, nombre que denominarían a la nueva banda hacia mediados de los sesenta.
La primera formación la comprenderían Chad Allen, vocalista y guitarra, Bob Ashley, piano, Randy Bachman, guitarrista, Jim Kale, bajo y Gary Peterson a la batería.
Con esta formación el grupo grabaría el single “Shakin´all over”, (un cover del grupo Johnny Kid and the Pirates), tema que pasaría con mas pena que gloria en los Estados Unidos, aunque si alcanzaría un éxito rotundo en su país natal. Poco después, discrepancias entre los miembros del grupo precipitaría la salida de Ashley siendo sustituido por el teclista Burton Cummings.
Con una serie de singles, algunos de ellos incluso llegaron a entrar en las listas norteamericanas, “His Gir”l, ”She´s all  mine” (1966), “This Time Lon Ago” (1967) o “Miss Felicity Grey” (1967), el grupo consigue una buena reputacion hasta que a finales de 1968 consiguen un contrato con la RCA, quien les financia su primer álbum titulado “Wheatfield soul” (1969), trabajo que se encarama hasta el puesto numero 46 en el ranking americano, consiguiendo unas muy buenas ventas y buena critica por parte de la prensa especializada.
Por esta época ya Cummings era el vocalista principal de la banda en detrimento de Allen que había abandonado la formación justo después del tema “His Girl”.
En este primer álbum el grupo se decantaba por los sonidos duros y crudos experimentando hacia  terrenos del jazz y el blues con un estilo que en parte recordaban a The Doors.
Además contenía momentos memorables como la bella “These Eyes” o las excelentes “Maple Fudge” o “Pink wine sparkles in the glass”.
Casi a finales de ese mismo año se publica “Canned Wheat Packed by the Guess Who”, que contenía varios temas muy meritorios como “Laughing” o “Undun”.
Pero seria su tercer álbum el que les llevaría al estrellato mas absoluto; “American Woman” (1970), el cual contenía la canción del mismo titulo que consigue colocarse en el numero uno a ambos lados del Atlántico y que encumbra al grupo para la posteridad.
El álbum, sin embargo, no llega a alcanzar el nivel de sus predecesores, pero nadie parecía tenerlo en cuenta dada la absoluta brillantez del tema principal, y como suele suceder, los estadounidenses adoptaron la canción a pesar de que consistía en un tremendo misil contra su forma de vida, personificada en la típica "mujer americana".
El disco contaba con temas que lejos de la brillantez de su hit “American Woman”, suponían un paso hacia adelante en su carrera, “No Sugar Tonight/New Mother Nature” o “Time”.
Pero como casi siempre suele suceder en estos casos, el éxito absoluto conlleva a disputas y deserciones en post de nuevas aventuras y así debió pensar Randy Bachman, que decide dejar la formación para convertirse a la religión mormona en un principio y tiempo después emprender una nueva carrera lejos de sus compañeros de viaje formando la exitosa banda Bachman-Turner-Overdrive.
Su lugar lo ocuparían dos nuevos guitarristas, los canadienses Kurt Winter y Greg Leskiw, ambos provenientes de la ciudad origen del grupo, Winnipeg y que habían pertenecido a las bandas Brother y Wild Race respectivamente.
Con esta nueva formación el grupo publicaría el álbum “Share The Land” (1970), con un enfoque mas hard rock que se ve reflejado en unas buenas ventas logrando encaramarse hasta los primeros puestos de las lista americanas.
Pero la inestabilidad del grupo se ve reflejada en la continua entrada y salida de miembros y poco a poco se van editando álbumes que marcan un lento pero inexorable declinar del grupo, trabajos menores (aunque no exentos de calidad) como “So Long Bannatyne” (1971), “Rockin´”(1972), “Live at the Paramount” (1972), “Artificial paradise” (1973) “#10” (1973), “Road Food” (1974) “Flavours· (1975) y finalmente “Power in the Music” (1975).
Llegados a este punto el grupo desaparece definitivamente hasta varios años después cuando uno de los fundadores Chad Allen reflota al grupo con nuevos miembros y publica los varios álbumes de escasa repercusión “All This A Song” (1979) y el directo “Together Again” (1984).
En los años sucesivos se fueron publicando diversos recopilatorios todos ellos remakes del exitoso “The Best of The Guess Who” publicado en 1971. Actualmente y como viene siendo norma habitual entre muchos grupos de los años 60 y 70, existen dos versiones del grupo, por un lado The Guess Who liderado por el bajista Jim Kale y por otro Bachman-Cummings, sin duda los dos miembros mas significativos de la banda, que incluso han publicado un álbum titulado “Jukebox”.

Gentle Giant-Three Friends (1972)

"Three Friends" supuso el primero de los dos álbumes que Gentle Giant publico en 1972, (el segundo seria "Octopus", lanzado ocho meses después de este). En esta nueva entrega, el tercero cronológicamente de la banda británica y el primero en ser comercializado en los Estados Unidos, crearon un álbum conceptual sobre las angustias y amarguras de tres amigos de la infancia. A diferencia del experimental y oscuro álbum anterior ("Acquiring the Taste" de  1971), aquí expresan su lado mas rock, dejando de lado los sonidos medievales y complejos, mostrando unas guitarras distorsionadas y agresivas y un órgano Hammond poderoso en muchos de los momentos de esta obra. El cautivador inicio con la pegadiza "Prologue", muestra esa faceta enérgica, aunque dominada por unos teclados que están bien secundados por unas excelentes líneas de bajo. La estelar "Working All Day" por el contrario tiene el impulso del saxofón del deslumbrante Philip Shulman, el cual interactúa brillantemente con los teclados espaciales de Kerry Minnear. Por otro lado la melancólica "Peel the Paint", (aquí es el violín de Ray Shulman quien toma el protagonismo), nos transporta por deliciosos pasajes musicales con ciertas dosis de locura. Esta ultima contrasta radicalmente con la rítmica y cercana al hard rock "Three Friends", con la hermosa de patrones vocales complejos y gran percusión "Schooldays" y con la densa disonante "Mister Class and Quality". A partir de aquí Gentle Giant se especializaron en confeccionar obras que giraban alrededor de un concepto, como sucedería con "In A Glass House" (1973), "The Power and The Glory" (1974) o "Interview" (1976).

Nazareth-Exercises (1972)

El segundo álbum de Nazareth es una rara avis dentro de su amplísima discografía, un disco que se alejaba de su interesante propuesta inicial de hard rock reflejada en su debut "Nazareth" de 1971. Sin embargo ese primer álbum pecaba de poca cohesión estilística, un dato que por otro lado era lógico y normal en una banda novel. Este segundo álbum de titulo "Exercises" apareció a mediados de 1972 y en el la banda compuesta por Dan McCafferty (voz), Pete Agnew (bajo), Manny Charlton (guitarra) y Darrell Sweet (batería), dan un cambio de tuerca y se enfocan en los sonidos acústicos y orquestados con una lírica oscura y acida. Ya desde el inicio la banda muestra esa tendencia con la sinfonica "I Will Not Be Led", con una clara y obsesiva alusión a la manipulación de las sectas religiosas. Repitiendo un esquema parecido se encuentran "Sad Song" y "1692 (Glen Coe Massacre)”, en las cuales igualmente muestra esas instrumentaciones orquestadas pero en un tono mas melancólico la primera y dramática la segunda. Por otro lado los sonidos pausados y acústicos llegan con las folk "Cat´s Eye, Apple Pie", "In My time", "Fool About You" y "Madelaine", mientras que la bluesy "Woke Up This Morning" y la dinámica soft rock “Called Her Name” son los momentos mas enérgicos de todo el álbum. Este radical cambio musical llevaría al desconcierto y el rechazo de una gran parte de sus fans, motivo por el cual con los siguientes lanzamientos la banda endurecería poderosamente su estilo orientándose al hard rock clásico.

Folk

El evento más significativo en la escena musical norteamericana a principios de los 60, fue sin duda el resurgimiento del folk. Iniciado en 1958 por el componente de los Kingstone Trio, Tom Dooley y celebrado públicamente en 1959 en el primer Newport Folk Festival. Un resurgimiento que introdujo el sentir que el propósito de la música era algo más que un puro entretenimiento.
En los siguientes años, este movimiento se expandiría dramáticamente. Artistas como Joan Baez, que transformó la música folk en una forma austera, bien refrendado en su album “Joan Baez 2” (1961), o Bob Gibson que seria uno de los primeros cantantes de folk en renovar el arte de la música folk. Su mejor álbum, “The Gate Of Horn At” (1961), fue una presentación en vivo junto a Bob Camp, y se anticipo al estilo íntimo del folk-rock en casi una década, otros como Ian Tyson o Sylvia Fricker fueron quizás más sentimentales, adelantándose al folk-rock con álbumes como “Four Strong Winds” (1963) y “You Were On My Mind” (1964), el cual incluía el hit “the We Five”. A partir de aquí la música folk evolucionaría rápidamente en algo más profundo y más complejo, cómo se demostró con los álbumes conceptos de Lee Hazlewood, “Trouble Is A Lonesome Town” (1963) y “The N.S.V.I.P.'s” (1965), que consistían en historias solitarias de inadaptados y perdedores. Pero fueron Woody Guthrie y Pete Seeger quienes habían inventado la simbiosis entre los cantantes de folk y la izquierda política y fue sin duda sus influencias la que provocaría que durante algunos años (entre abril de 1962 y finales de 1965), que ese invento se convertiría en la principal regla para los cantantes de folk en todo el país. Y esos mismos cantantes de folk se convirtieron en la voz de tanto el movimiento de derechos humanos como el movimiento de paz. Se esperaba que una canción fuera una concentración política en miniatura, su título un eslogan político, sus letras un discurso político. El epicentro de éste fenómeno fue la Greenwich Village en Nueva York. Y seria 1962 el año en el cual un joven músico llamado Bob Dylan publicaba “Blowing in the wind”. El así llamado "movimiento Greenwich" ayudó a los cantantes de folk a transformarse en cantautores: unos artistas que políticamente conscientes estaban escribiendo sus propias letras y música, y estaban poniendo mas énfasis en las historias, y no tanto en la melodías. Músicos como Bob Dylan, Joan Baez o Phil Ochs, o con canciones protesta como fueron “Ain't Marching Anymore” (1965) y “The Ringing For Revolution” (1966), de Tom Paxton, y extraídas de su primer álbum “Ramblin' Boy” (1965) que recordaba al estilo de Woody Guthrie, o Buffy Saint-Marie, con el himno pacifista “Universal Soldier” (1964), donde marchaban y se planteaban junto con miles estudiantes en grandes manifestaciones protesta y que ellos enfocaban en sus canciones. Honestos a sus ideales pero pacifistas, no abogaban por la resistencia violenta. Sus canciones eran rebeldes en una forma melancólica y desolada. El Movimiento Greenwich fue también importante porque les dio a los jóvenes una "voz", y esa voz fue musical. La música se convirtió en el vehículo para los jóvenes para ventilar sus inquietudes políticas. Era un tipo de música diferente, y en un tipo de frustración diferente, pero las similitudes con el rock 'n' roll eran obvias. Era sólo cuestión de tiempo que la música mas desenfrenada y oída (rock 'n' roll) y la mas obrera (y en parte intelectual) y la minoritaria (canción de protesta) encontraran puntos en común y se unieran. La lógica era que la música hecha por los cantantes de protesta no fuera innovadora, pero curiosamente otros músicos de folk se enfocaron en eso: la innovación. La mayoría de ellos vinieron de fuera de los Estados Unidos (en principio), como el británico Davy Graham quien publicaba la balada folk “She Moves Through the Fair” (1963) con claro acento de raga o “Folk Blues and Beyond” (1965) donde jugueteaba con el jazz y la World music, otros como John Fahey en la costa oeste, y Sandy Bull en la costa este, interpretaban y componían piezas que fusionaban folk, blues, jazz y raga indio, mientras Joseph Spence en las Bahamas inventó un estilo de guitarra intrincado, polifónico y politécnico. La extensa “Blend” de Sandy Bull, que perteneciente a su obra maestra “Fantasy´s For Guitar & Banjo” (1963), estaba adelantada a su tiempo años-luz, como lo estaba “Inventions For Guitar And Banjo” (1965), y más adelante trabajos como ”Electric Blend”, del álbum “E Pluribus Unum” (1970), confirmaría su status como uno de los genios más olvidados de su era. Su amigo Djalma "Bola Sete" De Andrade, un guitarrista brasileño quien se había mudado a San Francisco en 1959, mezcló samba, jazz, música folk norteamericana y la vieja música clásica europea en las improvisaciones sin esfuerzo de “The Solo Guitar” (1965), “Ocean” (1972) y “Shambhala Moon” (1982). Fue por estas fechas cuando John Fahey, siguiendo la intuición de “Goofing Off Suite” (1955) de Pete Seeger, inventó "el primitivismo estadounidense", una nueva forma de explotar la tradición folk y country. John Fahey fue el músico que introdujo la corriente de conciencia en la música folk, la transformó en música clásica, y la hizo atravesar las fronteras de la música occidental y oriental. El padre espiritual de la "guitarra primitiva estadounidense", Fahey cambió el solo de guitarra en un ejercicio metafísico. “Great San Bernardino Party” (1966) y “Requia” (1967) introdujeron su mundo surrealista de visiones trágicas y solemnes; imágenes construidas por la guitarra, más que por la voz. Su "raga occidental", como se define por sus tres obras maestras instrumentales, “A Raga Called Pat Part 3 & 4”, de “Voice Of The Turtle” (1968), “The Voice Of The Turtle”, de America (1971), y la canción que da tituló al álbum “Fare Forward Voyagers” (1973) tejen un flujo lento, hipnótico de quinquenios, una majestuosa marea de fragmentos melódicos en formato libre. Esas largas meditaciones trabajan en dos niveles: primero evocan amplios paisajes y naturaleza imponente, y hacen que surjan los fantasmas de toda la gente los escuchaba. Los sueños de los exploradores, la ansiedad de los aventureros, las esperanzas de los pioneros juntadas, pero Fahey se retrae del modo épico y prefiere una forma de impresionismo doméstico, el cual es tierno y cálido. Su arte es acerca de los mitos colectivos de la humanidad. Su peregrinación musical representa la odisea de todos los "Ulises" que viajaron (caminando, explorando, navegando) hacia lo desconocido. El misterioso Daniel Robinson, mejor conocido como Robbie Basho, utilizó la música para guitarra sola de John Fahey, la mezcló con el misticismo oriental (mucho antes que la música new-age fuera inventada), mezclada en elementos de música de medio oriente, india, latinoamericana y japonesa (también mucho antes que la "world-music" fuera inventada), y agregó experimentación derivada de las improvisaciones del jazz (del mismo modo mucho antes que la fusión fuera inventada) en sus álbumes “Seal Of The Blue Lotus” (1965), “The Grail And the Lotus” (1966) “Falconer's Arm” (1967), “Venus In Cancer” (1969) y “Song Of The Stallion” (1971) son todas ellas obras maestras. El virtuoso del oud y del tar, el pubiano de Egipto Hamza El Din, preparó un sonido hipnótico en “Al Oud” (1965) y “Escalay” (1971), que despliega la interacción embrujadora de las cuerdas gentiles del oud, el rango percusivo extendido y sobre tonos del tar y sus vocales sometidas, fue otro de esos pioneros olvidados.

Janis Joplin

Janis Joplin fue la mejor vocalista blanca que ha existido jamás del rock y blues de todos los tiempos, de estremecedora y desgarradora voz, que con su agitada vida y su trágica muerte la han llevado a ocupar un puesto de honor entre los grandes mártires de la música moderna.
Janis nació el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, una pequeña localidad en el estado de Texas en la cual nunca termino por encajar. Su forma de vestir y sus gustos musicales eran muy diferentes a sus compañeros y compañeras de su misma edad, mas orientados a los sonidos del rockabilly y los crooners de la época, quienes la insultaban y vejaban a menudo. Ella ante estas ofensas se refugiaba mucho mas en el mundo de la música buscando un lugar casi místico en donde expulsar sus penas. Amaba el rock, pero también el folk y el blues, estilos que practicaba en su solitaria existencia influenciada por las interpretes de blues como Bessie Smith e incluso por uno de los grandes del soul, Otis Redding.
Cuando tenia 15 años comenzó a actuar en clubs, se unió a los Waller Creek Boys y se marcho a la soleada California. En San Francisco conoció a una banda de psico-blues denominada Big Brother & The Holding Company con los que actuó en el famoso festival de Monterey en 1967 consiguiendo un extraordinario éxito con el tema "Ball And Chain". Con los Big Brother grabo dos Lps, "Big Brother & The Holding Company" (1967) y "Cheap Thrills" (1968), este ultimo con portada de Robert Crumb, que resultó todo un éxito de ventas, un éxito basado claramente en la fuerza vocal y escénica de su líder femenina.
Mientras tanto, la vida personal de Janis iba poco a poco sumergiéndose en una espiral continua de drogas, alcohol y sexo muy propia de la época y de la cual Janis Joplin fue uno de sus máximos exponentes. El éxito del grupo y varias distensiones internas hicieron que a finales de 1968 Janis Joplin se saliera de la formación e intentara probar fortuna en solitario. Su primer trabajo seria "I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!" (1969), un álbum producido por Gabriel Mekler muy bien recibido en el que colaboraba un nuevo grupo de acompañamiento llamado The Kozmic Blues Band (anteriormente llamados Janis & The Joplinaires), que incluía al guitarrista de Big Brother, Sam Andrew.
Aunque la calidad de la grabación era buena, su siguiente y póstumo disco titulado "Pearl" (1970), interpretado al lado del conjunto Full Tilt Boogie (con varios componentes de Kozmic) y producido por Paul A. Rothchild (productor de grupos como Doors o Love), seria su gran obra en la que desplegaba su gusto por el soul, el folk, el blues y el rock en temas clásicos como "Me and Bobby McGee" (compuesto por Kris Kristofferson), "Mercedes Benz" o "Move Over".  
La canción de Kristopherson alcanzó el top en las listas americanas en 1971 pero tristemente Janis Joplin ya no estaba viva para disfrutar del triunfo, había muerto de sobredosis por heroína en el 4 de octubre de 1970 en un hotel de Hollywood. Tenia solo 27 años.

Frijid Pink

Nacidos en plena explosión del Sonido Detroit, en donde bandas como MC5, Ted Nugent and the Amboy Dukes o The Stooges, forjaban un estilo que pronto pasaría a los anales del rock, Frijid Pink se darían a conocer con un extraordinario primer álbum y una no menos extraordinaria versión del clásico tema “The house of the rising sun”, que les catapultaría a la cima en 1970, año este, el de su irrupción en el mundo del rock´n´roll y aunque su carrera nunca fue trascendente, no es menos cierto que se ganaron el respeto y la admiración del publico en general y de la prensa especializada de la época.
Formados por los guitarristas Gary Thompson y Satch Harris, el batería Rick Stevers y su líder el vocalista Kelly Green, tuvieron una larga andadura con muchos altibajos hasta encontrar un sello que les financiara su primer álbum.
Este sello seria la discográfica independiente Parrot quien les publica el álbum homónimo (con una sorprendente portada en color rosa) que contenía una gran variedad de estilos muy personalizados que iban desde el blues rock de “Drivin´Blues”, hasta sonidos pre-punk como “I'm On My Way”, pasando por clásicos rock como “I Want To Be Your Lover”.
Además contenía la mencionada “The House of the rising sun”, que encarama al álbum hasta las primeras posiciones a ambos lados del Atlántico.
El álbum consigue en poco tiempo la cifra de un millón de copias vendidas lo que supone un enorme bombazo comercial.
Casi a finales de ese mismo año se publica “Defrosted” (1970), un trabajo algo alejado de las sonoridades del primer disco, más enfocado hacia el hard rock, abandonando las aventuras bluseras y acidas de su debut.
Aún así contenía buenos temas como el blues-rock “Black lace” o la pseudo progresiva “I´ll Never be lonely”.
Pero el grupo pierde el encanto que les encumbraría y el disco tiene unos resultados mediocres, aunque logran sostener el prestigio ganado meses antes.
Este pequeño traspiés supone los primeros cambios y así Green y Thompson son sustituidos por Craig Webb guitarrista y John Wearing, que tomaba el rol como el nuevo vocalista.
Con esta formación publican su tercer álbum “Earth Omen” (1972) con un nuevo rumbo musical, esta vez hacia derroteros mas psicodélicos que si bien mantienen al grupo en el candelero de cabeza, supone otro paso atrás en la carrera del grupo.
“All Pink inside” (1975), supondría el cuarto y ultimo álbum de la banda y seguía la misma tónica que su predecesor, con una hard rock psicodélico de mediocre factura.
En este álbum la banda contaba con nuevos miembros por una lado el vocalista Jo Baker y por otro el bajista Larry Popolizio.
Ya a principios de los 80 el grupo entraría en el estudio para grabar un nuevo álbum, pero por problemas de compañía discográfica no seria publicado y daría así por finiquitada la carrera de Frijid Pink, hasta años después, mas concretamente en el 2002, cuando el sello Dynasty lo publica bajo el nombre “Inner Heat” con gran parte del material de esas grabaciones junto a otras nunca publicadas.
Al año siguiente se publicaría “Hibernated”, una caja con sus tres primeros discos remasterizados.
Hacia mediados del 2006 el batería original Stevers refloto la banda, la cual sigue actualmente ofreciendo actuaciones exitosas en locales y salas de conciertos por todo el estado de Michigan.

Jefferson Starship-Red Octopus (1975)

El segundo álbum de Jefferson Starship "Red Octopus", siempre será recordado por una de las emblemáticas canciones del rock norteamericano como es "Miracles", un hit que impulsaría al álbum a conseguir varios discos de platino y el mayor éxito comercial de cualquier otra de las versiones de la saga Airplane (Jefferson Airplane, Jefferson Starship y Hot Tuna). "Red Octopus", fue el segundo lanzamiento de la nueva reencarnación de la banda después de "Dragon Fly" (1974), un álbum este que se alejaba en cierta medida de los sonidos psicodélicos de la banda madre para enfocarse en el rock mainstream. En esta segunda entrega, el guitarrista fundador de los Airplane Marty Balin, pasaria a pertenecer por derecho propio como integrante de los Starship y fue el encargado de componer la brillante balada "Miracles", además de coescribir cinco de las diez canciones del disco. En aquellos momentos Jefferson Starship estaba formada por ocho miembros en total, incluyendo a Grace Slick (voz), David Freiberg (teclados) y Paul Kantner (guitarra), todos los cuales compartían las labores vocales, más la contribución del guitarrista Craig Chaquico, el violinista Papa John Creach, el bajista Pete Sears y el baterista John Barbata. Sin embargo este soberbio segundo Lp no solo vivía de las excelencias de la mencionada "Miracles", aquí aparecen desde relecturas del típico sonido de los Airplane con sabor funk "Git Fiddler", hasta accesibles piezas con aires pop rock como "Sandalphon" y "Play On Love", pasando por excelentes composiciones de rock melódico "Fast Buck Freddie" y "Tumblin´", o piezas enérgicas como las rock "Sweeter Than Honey" y "I Want To See Another World".

Yes-Magnification (2001)

Si ya era complicado y realmente difícil superarse así mismos, Yes casi prácticamente lo lograron con su décimo séptimo álbum titulado "Magnification", el cual fue publicado en el año 2001. Un trabajo que tiene como particularidad el no contar con uno de los instrumentos fundamentales del grupo británico y del rock progresivo en general; los teclados, sustituidos aquí por una orquesta sinfónica completa, dirigidos por Larry Groupé, Bruce Donnelly y Frank Macchia. La arriesgada propuesta de mezclar la música clásica con el rock siempre puede llegar a ser un éxito o un completo desastre y afortunadamente el resultado final fue el de un álbum de altísimo nivel compositivo e instrumental, (algo que por otro lado siempre fue muy habitual en Yes a lo largo de los años), y que a falta de los teclados, se compensa con una orquestación que ofrece el sonido exuberante y grandilocuente perfecto al talento de la guitarra de Steve Howe, la ingeniosa batería de Alan White, el omnipresente bajo de Chris Squire y la sublime voz de Jon Anderson. Grandiosas epopeyas como las épicas "In The Presence Of" o "Dreamtime", son créditos mas que suficientes para catalogar a este álbum como memorable. Sin llegar a sus excelencias aparecen otras canciones de gran merito como "Spirit of Survival", "Don´t Go", "Give Love Each Day" o "Magnification". Pese al inédito hecho de adolecer de teclados, el álbum fue muy bien recibido por su amplísima legión de fans alrededor del mundo, hasta el punto de ser catalogado por muchos de esos seguidores como el mejor trabajo de los británicos desde aquel magnifico "Drama" de 1980.

Juicy Lucy

Esta poderosa banda de rock-blues, tuvo una gran hegemonía a principios de los años 70, con un sonido un tanto demencial, pero muy estructurado, bien refrendado en su primer y gran éxito, la versión de un tema de Bo Diddley titulado “Who do you love”. 
Formados a finales de 1969 en el Reino Unido su primera alineación comprendía a Ray Owen a la voz, Glenn Campbell a las guitarras, Chris Mercer al saxo, Neil Hubbard guitarra rítmica, Keith Ellis al bajo y Pete Dobson a la batería.
Algunos de estos músicos provenían de otras bandas más punteras como los Bluesbreakers de John Mayall, o la Graham Bond Band Organisation.
Su primer álbum “Juicy Lucy” (1969), publicado por el sello Vertigo, dejo claro los derroteros por los cuales la banda se movería los años siguientes, un potente rock aderezado con blues y algunas dosis de jazz.
En este primer álbum además del tema ya mencionado “Who do you love”, sobresalían los poderosos “Mississippi Woman”, “Train” y sobre todo la hipnótica “Just one time”.
Después de este disco el grupo sufriría los primeros cambios de formación y así Micky Moody sustituiría a Neil Hubbard y Rod Coombes haría lo mismo con Dobson.
Un año después y con esta formación llegaría su segundo trabajo “Lie Back and joy it”, que contenía el tema “Pretty Woman”, tema compuesto por Paul Williams que se sumaria al resto del grupo poco antes de estos entrar en el estudio y pasando a ser el nuevo vocalista en detrimento de Owen.
Aquí el grupo seguiría en la misma tónica que su debut, incluyendo algunos ramalazos de country pero con esa intensidad característica de su rock vibrante y ritmo sostenido, destacando temas como la versión de Frank Zappa, “Willie the pimp”, la acústica “Whisky in my jar” o las eléctricas “Thinking of my life” y “Hello L.A. bye bye Birmingham”, (esta ultima en referencia a su traslado desde la fría ciudad británica hasta la soleada California).
Quizás fruto de un cambio tan radical como son ambos lugares, el grupo muestra un estilo mas comedido en su siguiente trabajo “Get a whiff a this” (1971), que americaniza en parte su sonido y se alejan de la agresividad de sus dos primeros trabajos.
A partir de aquí los constantes cambios de formación destabilizan la banda que publicaría el álbum “Pieces” (1972) y que seria la antesala de su separación definitiva.
En estos dos últimos trabajos participarían músicos como los bajistas Jim Leverton o Andy Pyle, el batería Ron Berg o el teclista Jean Roussel.
El recopilatorio “The best of”, seria el epitafio definitivo al carpetazo del grupo que sin embargo y gracias al primer vocalista Ray Owen reaparecerían años después con nuevos bríos y una formación totalmente remodelada entre los que ese encontraban músicos como el guitarrista Mike Jarvis, el bajista Andy Dougthy y el batería Spencer Blackledge.
Con esta formación el grupo grabaría los meritorios “Blue Thunder” (1998) y “Here she comes again” (1999).
Ya entrado el nuevo milenio el grupo vuelve a sufrir nuevos cambios y participan entre otros en una gira junto a Nazareth, la cual les devuelve al primer plano de la actualidad y posteriormente son invitados a intervenir en el festival Cambridge Rock cosechando una gran actuación.
“Do that and you´ll lose it”, publicado en el 2006 les aporta una gran reputación de banda en vivo con asiduas giras por media Europa y Gran Bretaña con gran acogida entre los nuevos aficionados y sus fans de antaño.

Miles Davis-Nefertiti (1968)

Al igual que ya había ocurrido nueve años antes con el aclamado "Kind Of Blue", en 1968 Miles Davis volvió a dejarnos otra de las obras fundamentales del jazz, en la cual también contaría, como en aquel, con un lujoso plantel de músicos bajo su banda Quintet. En esta ocasión el trompetista norteamericano cuenta con el mago de los teclados del fusion y el jazz rock, Herbie Hancock, el baterista Tony Williams, el saxofonista Wayne Shorter y el bajista Ron Carter. Compuesta de una extraordinaria creatividad musical, este fue el último gran álbum de jazz "clásico" de Miles, antes de que se desviara paulatinamente hacia el rock y los sonidos más vanguardistas y experimentales. Sin embargo aquí aun se escuchan muchos retazos del hard bop de la década anterior, pero en tonos mas acústicos y melodías armónicas ("Nefertiti" y "Fall"), dinámicos free jazz ("Hand Jive" y "Madness"), o composiciones con claros acentos al hard bop estándar ("Riot" y "Pinocchio"). A partir de aquí Miles Davis escogería la vertiente electrónica del jazz con elementos psicodélicos, fusionando sabiamente el rock y el jazz, empezando por el siguiente "Miles in The Sky" (1968) y continuando con dos de las obras cumbres de la historia del género como son "In A Silent Way" (1969) y "Bitches Brew" (1970).

King Curtis-Live At Fillmore West (1971)

Pese a su corta carrera, King Curtis fue uno de los saxofonistas más impresionantes del jazz norteamericano. El participaría en formaciones tan icónicas como la orquesta de Lionel Hampton y fue el principal estimulante en las carreras de Aretha Franklin, Wilson Pickett y Otis Redding, entre otros destacados artistas del soul. Su estilo impregnado de blues, rhythm and blues y gospel, le llevaría a convertirse en un músico polifacético que se movió de manera brillante dentro de los sonidos más puros del jazz, el funk o el blues. Considerado en la actualidad como uno de los interpretes del jazz de culto por excelencia, dejo para la posteridad algunas de las obras fundamentales de la música afroamericana como su apoteósico disco en directo "King Curtis Live at Fillmore West", grabado a principios de 1971 junto a su banda His Soul Inc. Pocos meses después de esta grabación, King Curtis fue asesinado en extrañas circunstancias tras una acalorada discusión con un hombre que merodeaba cerca de su apartamento en Manhattan a altas horas de la noche.

 

Johnny Winter

Johnny Winter es el clásico prototipo de guitar héroe, estrella del blues-rock, pero también un estilista original e incomparable en la línea de los grandes guitarristas del hard rock y el blues con un sonido definitivamente negro.
Algunos detalles de su niñez le presentan con un cariz determinante y revelador. Nacido un 23 de febrero de 1944 en la localidad tejana de Beaumont, el pequeño albino viene al mundo en el seno de una familia predispuesta hacia la música y en una zona limítrofe con el norte de Luisiana, especialmente fecunda en la tradición afroamericana. Así a los cinco años Johnny aprende a tocar el clarinete; a los ocho se inicia en el banjo y el ukelele; dos años mas tarde empieza a tocar la guitarra e interviene en concursos y programas de televisión locales, hasta que en 1958, organiza su primer grupo, Johnny and the Jammers.
A través de las emisoras de radio negras y de las actuaciones en los clubes de la zona, Winter asimila con precocidad los sonidos del blues y el rhythm and blues y, más significativamente establece fructíferos contactos con intérpretes como Clarence Garlow y Lazy Lester.
Cuando su nombre saltó, súbita y espectacularmente, Johnny Winter llevaba 10 años actuando en locales modestos, y había grabado más de 15 singles y un álbum, “The progressive blues experiment”, que no vería la luz hasta años después cuando empezó a tener éxito.
Un artículo publicado en 1968 en la revista Rolling Stone, lo descubre y Winter se encuentra de la noche a la mañana, gracias de las habilidades mercantiles de su representante, convertido en superestrella del blues. Con su trío (Uncle John Turner, a la batería, y Tommy Shannon, al bajo), se embarca en constantes giras y actuaciones en grandes escenarios, y graba sus dos primeros álbumes para la CBS, “Johnny Winter” (1969) y “Second Winter” (1970). La popularidad llegaría en el ámbito del hard rock, con una nueva banda compuesta por antiguos miembros de los McCoys. Interpretando piezas de Bob Dylan y los Rolling Stones junto a temas propios y composiciones del segundo guitarrista, Rick Derringer, publica los siguientes álbumes “Johnny Winter And” y “Johnny Winter And Live”. El albino paga de inmediato el precio del éxito y sus excesos  desembocan en nueve meses de desintoxicación en un hospital de Nueva Orleans (1972).
Después en medio de su curación a la adicción a las drogas, publica mediocres trabajos enfocados al rock que sin embargo le mantiene en una privilegiada posición dentro del circuito rock mundial, discos como “Still alive and Well” (1973), “Saints & Sinners” (1974), “Thunderhead” (1975) o el fabuloso directo “Captured Live” (1976).
El retorno al blues ocurre en 1977. La amistad con Muddy Waters (a quien produce cuatro elepés donde también interviene como guitarrista), no solamente proporciona memorables grabaciones (los tres primeros reciben premios Grammy), sino que también devuelve al tejano al terreno que le pertenece.
Esos trabajos eran “Nothin´but the Blues” (1977), “White Hot and Blue” (1978) y “Raisin Cain” (1980)
En 1984, Winter encuentra su lugar en un sello independiente de Chicago que trabajaba hasta entonces exclusivamente con artistas negros: Alligator. Sus nuevas grabaciones no desmerecen de anteriores trabajos y así poco a poco va publicando buenos trabajos como “Guitar Slinger” (1984), “Third Degree” (1986), “The Winter of 88” (1988) o “Let me In” (1991).
A mediado de 1992 publicaría el excelente “Hey, Where your Brother” y a finales de ese mismo año “Scorchin´Blues”.
Ya a finales de los noventa se editaba el directo “Live in NYC´97”, álbum que recogía una selección de temas interpretados en los últimos cinco años de gira.
No seria hasta el año 2004 cuando volvería a grabar un nuevo álbum titulado “I´am a Bluesman”, que recibiría grandes elogios por la prensa y una gran aceptación por el público.
A finales del 2009 se publicarían dos estupendos recopilatorios titulados “The Johnny Winter Anthology” y “The Woodstock Experience”.
Estos últimos años Winter aquejado de la enfermedad llamada Síndrome Túnel Carpiano se ha visto obligado a actuar sentado por problemas en su cadera, pero que no le ha impedido seguir tocando por todo el mundo, dejando constancia de su gran talento y su enorme don con las seis cuerdas.

King Crimson

Con mas de cincuenta años de carrera, King Crimson es una de las bandas más longevas e influyentes de la historia de la música y uno de los más importantes representantes del rock progresivo, además de que entre sus filas han pasado algunos de los mejores músicos de toda la historia de la música rock.
Los orígenes de King Crimson datan de mediados de 1967 cuando el excéntrico guitarrista Robert Fripp se unió a Mike y Peter Giles formando el trio Giles, Giles and Fripp que tras haber grabado sin éxito el álbum “The Cheerful insanity of Giles, Giles and Fripp”, decidió fundar su propia banda en la cual tomaría las riendas y el liderazgo absoluto para plasmar sus ideas musicales sin oposición ni intromisión alguna por parte de sus compañeros.
Y así nació King Crimson, sin duda un caso insólito dentro de la historia del rock progresivo europeo y lo es debido a su música, tormentosa e inclasificable, que incluso hoy en día, goza de una grandísima credibilidad y una aceptación fuera de toda duda, y a su leyenda errática, cúmulo de aventuras y desventuras casi épicas, marcada por la conflictiva y carismática personalidad de su líder, pero también por la rara unanimidad del público y la crítica a la hora de enjuiciar el movimiento sinfónico, apartando a King Crimson del resto de sus congéneres (E. L. & P., Genesis, Procol Harum, o Yes), ellos fueron prácticamente defenestrados, y entronizándolos como a un verdadero rey. Sólo que, en realidad, el Rey Carmesí era una máscara detrás de la cual se escondía el genio visionario de uno de los músicos más inquietos y excéntricos de las cinco décadas, un chamán autocrático de nombre Robert Fripp.
Guitarrista excepcional, Robert Fripp no había tenido éxito en sus primeras experiencias artísticas, ni cuando a los 17 años formó The League of Gentlemen, ni con The Creamation, ni acompañando a los discretísimos Salena Jones y Norman Vaugham, aparte del mencionado experimento junto a los hermanos Giles.
Aunque el nacimiento oficial de King Crimson como grupo, con Fripp, Mike
Giles, Greg Lake y Ian McDonald, está fechado el 13 de enero de 1969, no fue hasta su aparición en el célebre concierto-homenaje de los Rolling Stones a su ex compañero Brian Jones (Londres, Hyde Park, 5 de julio de 1969), cuando se dio a conocer públicamente, dejando boquiabiertos a propios y extraños con su sonido denso y técnicamente brillante.
El primer album del grupo, “In the court of the Crimson King” (1969), supuso una auténtica revolución en el mundo del rock; “una extraña obra maestra” (como llego a decir Peter Townsend), con una calidad fuera de lugar, intensa, dramática y poética. Los textos de las canciones, escritos por Peter Sinfield, eran oscuros y barrocos, y creaban, en unión perfecta con una música violenta y extrañamente frágil, un mundo lleno de dolor, pero armonioso e incluso romántico.  Y con el éxito inesperado, llegaron los primeros cambios en el seno del grupo, convirtiéndolo en el dúo Fripp-Sinfield, un tándem creativo insuperable. Arropados por una serie de músicos de indiscutible valía; Mel Collins, Keith Tippett, Gordon Haskell, o Andy McCullogh. Fripp y Sinfield lograron profundizar aún más si cabe las ideas expuestas en el extraordinario primer álbum del grupo, publicando posteriormente “In the wake of Poseidon” (1970), una pálida imitación del disco anterior que se acerca ligeramente hacia terrenos jazzisticos, sin embargo a pesar del montón de repeticiones en los esquemas musicales, tenia el mérito de descubrir dos nuevos talentos, por un lado un a Mel Collins pletórico y por otro a un impresionante Keith Tippett.
Ese mismo año el grupo se descolgaría con otro nuevo trabajo “Lizard”, un album en donde las influencias jazz se hacen mas patentes, estas dos obras consideradas como menores en su momento, con el paso de los años han ido adquiriendo una importancia singular dentro del rock progresivo (sobre todo, “Lizard”, uno de los momentos cumbres de la fusión del rock y el jazz de vanguardia).
La culminación del estilo Crimson llegó con “Islands” (1971), su obra más homogénea y cuidada, que sin embargo sorprendería por su la variedad de influencias que lo caracterizaban, ya que tales contrastes solo podían perjudicar las ventas del álbum, trabajo por otra parte que marcaría el final de una época brillante, pero dubitativa, y también de la asociación Fripp-Sinfield. Dado el agudo egocentrismo de Fripp y la progresiva osadía de sus conceptos musicales, esa ruptura era algo inevitable, por cuanto suponía una liberación total de la música que ya nunca más llegaría a estar hermanada con la poesía, convirtiéndose ésta (o mejor dicho, la voz humana), en un instrumento musical más al servicio de las ideas de Robert Fripp.
Fripp terminaría por despedir a Sinfield por que sus textos y su comportamiento eran cada vez más incompatibles con la imagen del grupo, que había tomado un camino mucho más duro y enérgico.
El nuevo King Crimson, formado en mayo de 1972 con Robert Fripp, el bajista
John Wetton (ex Family) y el batería Bill Brufford (ex Yes) como formación básica, sería al mismo tiempo la única que podía ser considerada como un grupo verdadero, tanto por la afinidad de ideas de los tres músicos como por su compenetración natural. El nuevo álbum del grupo, “Lark´s Tongues in Aspic” (antes, en 1972, se había publicado “Earthbound”, grabado en directo en el transcurso de la gira americana de la formación precedente), contenía una música mucho más estirada y cáustica que la de los discos anteriores, sin la más mínima concesión a la galería, con un Fripp memorable y que tendría su continuación en “Starless and Bible black” (1974), trabajo que consolido al grupo con una atmósfera casi mágica y unos textos casi surrealistas, “Red” (1974) conseguía estar al mismo nivel los álbumes anteriores y “USA” (1975), seria el documento final de la reciente gira americana.
Estos últimos tres álbumes eran excepcionales, bastante duros, donde la leyenda paranoica del grupo cobraría las dimensiones de una realidad manifiesta, Después de la ruptura del grupo (finales de 1974), se abriría un larguísimo compás de espera, de más de seis años de sequía discográfica.
Como colofón al anunciado fin de la banda se publico el doble álbum recopilatorio “The young person´s guide to King Crimson”, una antología diseñada expresamente por el propio Robert Fripp.
A partir de aquí cada uno de sus miembros se embarcó en proyectos personales o se incorporarían a otras formaciones como es el caso de Wetton que recabaría en Roxy Music antes de pasar por Uriah Heep, Wishbone Ash, U.K. o Asia.
Fripp, por su parte un personaje conflictivo y diríase incluso lunático, siempre estuvo por delante de su tiempo y época y de los estilos concretos e igualmente era un personaje inquieto.
Sus primeras experiencias fuera del seno de Crimson, fue arrancando en “Centipede” de Keith Tippett, y continuando con sus trabajos en solitario “No pussyfooting” (1973) y “Evening star” (1975), este ultimo con con Brian Eno, y que no fueron sino un clarificador preámbulo de lo que años más tarde sería una ambiciosa cúatrilogía de marcado carácter personal formada por “Exposure” (1978), “God save the Queen / Under heavy manners” (1979), “The league of gentlemen” (1980), con Sara Lee al bajo, Barry Andrews a los teclados y Johnny Toobad a la batería y “Let the powerfall” (1981), que no sólo supo resumir los puntos más significativos de la era King Crimson, sino que recogió también las diversas influencias foráneas (producto de las colaboraciones de Fripp, como músico y como productor, con gente tan dispar como Blondie, David Bowie, Peter Gabriel, Daryl Hall, Andy Summers, Talking Heads, Van der Graaf Generator o XTC), que de una manera u otra marcaron toda la música pop de los años ochenta.
Seria en 1981 cuando surgiría la una nueva reaparición del rey Carmesi, con Robert Fripp a las guitarras y otros instrumentos, Adrian Belew a la guitarra y como voz solista, Tony Levin al bajo y Bill Brufford a la batería, que se vería coronada con tres álbumes muy interesantes; “Discipline” (1981), en donde mostraba un sonido mas fresco y dinámico, “Beat” (1982), que supuso un experimento más complejo con una amalgama de sonidos polirritmicos con varia referencias a los primeros Crimson, y “Three of a perfect pair” (1984), quizás el trabajo del grupo mas esquizofrénico con varias partes bien diferenciadas, una crudamente hermética y otra mas accesible.
Estos tres últimos trabajos si bien no suponían ningún paso hacia adelante en la trayectoria profética del Rey Carmesí, sí constituían un complemento a la prolifera carrera en solitario de Robert Fripp, cuya influencia sobre los músicos de los últimos 15 años ha sido reconocida ampliamente, tanto por héroes del punk como por creadores vanguardistas del rock.
Después de algunos años de silencio Fripp reuniría a una nueva banda a mediados de los 90, esta vez además de Belew, Bruford y Levin, llama al bajista Trey Gunn y al batería Pat Mastelotto, formación que graba el álbum “Vroom” (1994) y un año después el poderoso “Thrak”.
Este mismo año se publicaría el directo “B´Boom” y un año después llegaría el complejo “Thrakattak”.
A partir de aquí los álbumes en vivo y de experimentación se van sucediendo “Epitaph” (1998) un directo de la primera época del grupo, “The Night Watch” (1999)..etc
Ya en 1999, los seis integrantes actuales de la formación que desde 1997 se estaban reuniendo en cuatro subgrupos, todos ellos bastante experimentales, denominados Projekcts, grupos que básicamente se formaron para actuar en vivo, presentándose en tríos o cuartetos (por ejemplo: Projekct One: Robert Fripp, Trey Gunn, Tony Levin y Bill Bruford, Projekct Two: Robert Fripp, Trey Gunn, Adrian Belew), posteriormente se concretó con la edición de “The Projekcts: The Deception Of The Thrush”, un resumen de estas presentaciones y “The Projekcts Box”, que consiste en una caja con 4 cds, cada uno con uno los cuatro distintos proyectos. Ese año, volviendo a las composiciones con formato de King Crimson se reencarna, esta vez con Fripp, Belew, Gunn y Mastelotto para editar el gran álbum "The Construkction Of Light", que además de las destacadas, perpetúa su tradición histórica con la versión de "Lark´s Tongues In Aspic" y la segunda de "Frakctured". Hasta el día de hoy King Crimson esta rodeado de aura artística en la que Fripp tiene cierto control para poder conseguir cuando quiere a importantes socios que suceden ser los mejores músicos del circuito, que como hippies sólo piden para practicar su arte y vivir decentemente.
Durante el 2001 la banda se ha mantenido en constantes giras, destacando las efectuada en agosto con la agrupación de metal alternativo Tool y en diciembre, con el bajista de Led Zeppelin, John Paul Jones. Además a fines de ese año editaron el disco en vivo "Vrooom Vrooom".
Tras de algunos problemas económicos, el sello Discipline Global Mobile es el que actualmente administra exclusivamente todo el material de King Crimson, editando numerosos álbumes en vivo y colecciones de su discografía. Para el 2002 apareció el EP "Happy With What You Have to Be Happy With", que antecedió al lanzamiento en 2003 de "The Power to Believe", el último álbum de estudio hasta el momento de King Crimson.
En noviembre del 2003 Trey Gunn anunció su salida del grupo. Por su parte, tanto Tony Levin como Robert Fripp han anunciado la reintegración de Levin como bajista de King Crimson. La actual alineación de King Crimson ha quedado constituida por Adrian Belew, Robert Fripp, Tony Levin y Pat Mastelotto.

Bill Haley

Bill Haley fue uno de los más fascinantes artistas del Rock and Roll con mayúsculas. A diferencia de la mayor parte de los pioneros, el no venía del Sur (nació, en 1927, cerca de Detroit), carecía del atractivo físico típico de un rock star, sin embargo ya era un profesional con mucha experiencia cuando el rock´n´roll empezó a rodar a principios de los cincuenta.  Su primer amor fue el country, que tocó con grupos como The Four Aces, Johnny Clifton & His String Band y The Saddlemen, con los que grabó a partir de 1948, sin mucha fortuna algunos temas como “Too Many Parties” o “Candy Kisses”.  Fue en Filadelfia en 1951 cuando influido por los sonidos negros que tanto gustaban en la ciudad, grabó una excitante versión de “Rocket 88”, pieza del saxofonista Jackie Brenston, además de otros singles que apenas tuvieron repercusión.
Su grupo, que en 1952 se rebautizaría como The Comets debutando con el single “Stop Beatin´Round The Mulburry Bush” en donde acentuaba los ritmos, aprovechaba el tono metálico de las guitarras y exploraba las posibilidades percusivas del contrabajo. Haley cantaba canciones del gueto y usaba alegremente la jerga negra, pero tenía una voz blanca: se le entendía todo (y bien que se cuidaba Haley de obviar las letras de contenido escabroso). Posteriormente, el cantante explicó que no había ningún plan de mezclar diferentes estilos, que todo fue una concatenación de casualidades.
Aunque los Comets seguían presentándose en público con atuendos vaqueros,
iban incluyendo en su repertorio temas negroides, comprobando que funcionaban perfectamente a caballo de un show animado y altamente visual.
Canciones como “Rock the joint” y “Crazy man crazy”, eran construidas con gran sentido dramático que les abrieron las puertas de una discográfica fuerte, Decca Records.
Ya en 1954 publican una revisión dinámica de un viejo blues llamado “(We’re gonna) rock around the clock”. Fue un éxito moderado, eclipsado rápidamente por una potente interpretación de “Shake, rattle and roll”, grabada anteriormente por Joe Turner.
Haley ya era un hombre popular entre los jóvenes cuando su grabación de “Rock
around the clock”, apareció en el comienzo de “Semilla de maldad” (“Blackboard jungle” 1955), película de Richard Brooks sobre la violencia de los nuevos adolescentes; en una escena clave, los alumnos de un esforzado profesor (Glenn Ford), demuestran su desprecio destrozando su colección de valiosos vinilos de jazz.
Despreciando la moraleja de la película, los adolescentes se abalanzaron sobre “Rock around the clock”. El disco estuvo dos meses en el número uno de las listas norteamericanas, y sus ventas mundiales han llegado hoy a los 20 millones de copias. Haley, rechoncho y maduro, con su eterno ricito sobre la frente, se encontró encabezando giras y películas, e inspirando escenas de delirio.
Con esta nueva versión de los Comets, Haley se contorsionaba discretamente mientras su saxofonista, Rudy Pompolli, se tiraba por los suelos en pleno éxtasis, al igual que hacía el contrabajista Al Rex, con su instrumento. Posteriormente siguieron los éxitos discográficos, temas que hablaban de la inocente alegría de los nuevos ritmos: “Mambo rock” (1955), “Rock-a-beatin ‘boogie” y “See you later alligator”, (1956), “The saints rock’n’roll” y “Don’t knock the rock: Skinny Minnie” (1958).
Ya en 1956 se publicaría su primer larga duración “Rock Around The Clock”, al que seguirá poco después “Rock´n´roll Stage Now”, ambos una especie de recopilatorios de todos los singles publicados.
En 1957 el tema “Don´t Knock the Rock” volvería colocarse entre los primeros puestos de las listas de éxitos.
Pero la llegada de Elvis, fue decisiva en el posterior futuro de Haley, los jóvenes pudieron ver al rock and roll mas crudo y salvaje, sin pajaritas ni chaquetas a cuadros, sin esa compostura y esos refinamientos; Haley no resistiría esa comparación.
El inventor del rock and roll vivió un exilio dorado, emigrando al viejo continente. En Europa se le recibió como a un monarca, provocando alteraciones del orden público en el Reino Unido, y en el viejo continente, (Semilla de maldad llegó a estar prohibida en algunas ciudades de la República Federal de Alemania).
Pero siguió publicando temas y álbumes como “Bill Haley´s Chicks” o “Strictly Instrumental “(1959-60)
Terminó grabando para el sello mexicano Orfeón y posteriormente con la compañía sueca Sonet y su ultimo álbum seria “Live in London” (1974) publicado por el sello Atlantic.
En todos esos años nunca le faltaron actuaciones: tanto en los sesenta y en los setenta, nuevas generaciones descubrían el frenesí del rock and roll y allí estaba Haley dispuesto a demostrar que todavía era capaz de enardecer a un auditorio.
Bill Haley fue el instrumento inconsciente de una revolución cultural
cuyo alcance nunca pudo imaginar: comprendía la forma, la necesidad de crear
ritmos que dieran movimiento al cuerpo, pero estaba demasiado alejado de los jóvenes como para entender el fondo del rock and roll. En su descargo, recordemos que su grupo (con excelentes músicos, como Pompilli o el guitarrista Frank Beecher), desarrolló notables fórmulas instrumentales; Haley nunca abandonó la música que le hizo famoso, aunque se dedicara temporalmente a venderla como twist. Su final fue triste: abrumado por desgracias familiares y problemas contractuales, se retiró a Harlingen (Tejas), desde donde llamaba a viejos conocidos para soltarles monólogos que oscilaban entre fantasías nostálgicas y pesadillas paranoicas. Medio arruinado, alcohólico y enfermo, murió en la casa donde vivía en soledad a principios de 1981.

Jeff Beck

Jeff Beck, ha conseguido el respeto, la admiración y la fidelidad entre los medios de comunicación, los músicos y los amantes del rock como muy pocas estrellas puedan atribuirse. ¿El método? Ser él mismo, mantener la magia a su alrededor y tocar la guitarra de una manera sublime, pese a su indisciplina discográfica, y pese a ser muy reacio a las entrevistas y a las masas, su incapacidad de soportar el trajín profesional de las giras y rebosante de mil inquietudes guitarrísticas que le llevan cada vez por un camino distinto.
Beck nació el 24 de junio de 1944 en Surrey (Inglaterra). Mientras estudiaba en el Wimbledon Art College, escuchó con fruición a Gene Vincent, Buddy Holly, Eddie Cochran... Sus primeras experiencias semiprofesionales, en 1964, fueron junto a Cyril Davies y en un par de oscuros grupos llamados Deltones y Tridents. Beck se había decantado visceralmente en su forma de tocar hacia el blues; se pensó en él para sustituir al purista Eric Clapton en el seno de los Yardbirds (marzo 1965). Pero Beck no era un purista, sino un obseso de los pedales, el eco y los efectos de distorsión. Fue él quien catapultó a los Yardbirds con su imagen de gentleman apacible pero iracundo como instrumentista. La célebre escena de Beck destrozando guitarra y amplificadores en la película de Antonioni "Blow up" es la mejor muestra de ello.
En noviembre de 1966 deja a los Yardbirds e inicia su zigzagueante carrera solista. Primero se descuelga con dos singles atípicos, "High ho silver lining" (cuya cara B, el apabullante "Beck’s bolero", estaba firmada por Jimmy Page) y una versión de "Love is blue", de Paul Mauriat. En febrero de 1967 nace la Jeff Beck Group, con Rod Stewart (voz), Ron Wood (bajo), Nicky Hopkins (teclado) y con muchos problemas para encontrar un batería fijo. Dos históricos elepés, "Truth" (con Mickey Waller en la batería) y "Beckola" (esta vez con Tony Newman). Temperamentales versiones de clásicos y temas escritos por todo el grupo hacen de dos estos discos una lección de obligada escucha en la historia del blues-rock. Jimmy Page siguió al grupo de cerca y es seguro que Led Zeppelin nació como una prolongación de lo que podía haber sido ese grupo de no haber surgido unos tremendos choques entre sus miembros.
En 1969 se separan. Stewart y Wood se van a Faces; Beck sufre un violentísimo accidente automovilístico, fracturándose el cráneo. Dieciocho meses de baja.
Gajes del oficio; Beck es un fanático de los coches y las carreras, posee una cuidada colección de modelos Ford y él mismo ejerce de mecánico, alterando la cilindrada de sus vehículos. En abril de 1971 vuelve con un remozado Jeff Beck Group, esta vez integrado por Max Middleton (teclados), Cozy Powell (batería),
Clive Chaman (bajo) y Bob Tench (voz). Gente semi desconocida por entonces con la que Beck se zambulle a gusto en el rhythm & blues y graba otros dos álbumes, "Rough & ready" y "Jeff Beck Group". El hallazgo de Middleton, un pianista ágil e imaginativo es el que excita la inventiva de Beck. Manteniendo su regla de oro (sólo dos elepés con la misma formación), deshace la banda en julio de 1972 y sorpresa, cumple un antiguo proyecto; forma un power-trío con Tim Bogert (bajo) y Carmine Appice (batería), duros obreros del rock, anteriormente en Vanilla Fudge y Cactus. Beck, Bogert & Appice vivieron como grupo desde septiembre de 1972 hasta abril de 1974, dejando una herencia de dos albumes, "Beck, Bogert & Appice" y "Live in Japan", confirmando la inviabilidad de los supergrupos y el error de hacer música para cumplir las demandas del mercado.
Del sonido mastodóntico de Beck, Bogert & Appice, Jeff Beck salta en arriesgada pirueta al jazz-rock. Así graba "Blow by blow" (1975), su único disco de oro en ventas, todavía con Middleton en las teclas y producción de George Martin. Después le siguieron "Wired" (1976), primera colaboración con los musicos Narada Michael Walden (batería) y Jan Hammer (sintetizador); "Live" (1977), y "There & back" (1980). Nada de cantantes, nada de grupos estables y sí mucho sonido evolucionado, mucha fantasía para multiplicar las posibilidades de la guitarra como elemento electrónico. Seis años tardó Beck en publicar un nuevo trabajo: "Flash", un álbum mas pop en el que vuelven los cantantes (Rod Stewart, Jimmy Hall) y aparecen productores influyentes (Nile Rodgers, Arthur Baker). Beck canta, no compone nada y toca la guitarra en todos los colores estilísticos que domina.
Durante bastante tiempo Beck pone su talento al servicio de algunos de los grandes del rock como Mick Jagger en su primer álbum "Primitive Cool" (1987) o Roger Waters con su "Amused to Death" (1992).
"Guitar Shop" (1989) fue una experimentación completa con el sonido tanto de la guitarra como del teclado, en "Crazy Legs" (1993) demostraba su pasion por el rock´n´roll y Gene Vincent.
El álbum "Who Else!" (1999) daria paso a "You Had it Coming" (2001) trabajo con el que conseguiría su tercer Grammy (antes lo había hecho con "Flash" y "Guitar Shop").
En "Jeff" (2003), el guitarrista mostraba su faceta electrónica fusionándola con el blues y el jazz y por ultimo en el 2008 publicaba "Perfoming this Week", ambos trabajos igualmente galardonados con los premios Grammy´s y a finales del 2010 publicaba su ultimo eslabón discográfico "Emotion & Commotion".

Jackson Browne

La historia de Jackson Browne parece marcada por una burlona fatalidad. ¿Qué pensar si no, la de un cantante-compositor cuya mejor canción la llevan a la gloria otros artistas (Take it easy, Eagles) y cuyo su mayor éxito Stay, es un tema no escrito y casi no cantado por él. Jackson Browne encaja las bromas del destino con relajada complacencia, y como en alguna de sus canciones ha escrito, “nada sobrevive, sino el modo / en que vivimos nuestra vida”. Jackson Browne ha huido siempre del alboroto que exige la maquinaria del pop. Tímido, atractivo, excelente compositor, limitado músico, visto como figura de culto por críticos y colegas, vivió sus mejores momentos de popularidad entre los años 1974 y 1979, años en los cuales vendió la friolera de mas de 15 millones de copias de sus discos, solo en los Estados Unidos.
Jackson Browne nació un 6 de octubre de 1949 en Heidelberg, Alemania, su padre estaba destinado allí en el ejercito norteamericano. A los tres años, la familia vuelve a Los Ángeles. Las primeras ganas de música se las contagió (casi se las impuso) su propio padre, apasionado del jazz y de la trompeta, que quería ver a su hijo convertido en un Louis Armstrong blanco. La presión paterna no prosperó, y el boom del folk en los años sesenta da a Browne sus primeras señas de identidad. Pasa seis meses con la Nitty Gritty Dirt Band, consigue un contrato de compositor para la editorial de Elektra e incluso graba una maqueta con 30 canciones. Jackson Browne se había trasladado a Nueva York a principios de 1967, y tuvo la suerte de compartir con la cantante Nico el escenario del club Dom, regentado por Andy Warhol. Tres de sus temas figuran en “Chelsea girl”, primer Lp de la hierática alemana occidental. Después de unos serios problemas por posesión de marihuana, vuelve a Los Ángeles. Participa en un frustrado experimento junto a la comuna Paxton Lodge, algo así como una consciente reclusión paradisiaca de cantautores para concepción de repertorio infalible, que había ideado un "iluminado" ejecutivo de Elektra, y conoce al emprendedor David Geffen, que planeaba la creación del sello Asylum y que se apresta a ficharle. Su primer álbum, “Jackson Browne”
(1971), contiene material ya grabado por otros artistas y cuenta con un gran elenco de músicos de estudio. Por entonces entabla amistad con algunos integrantes de The Eagles. Mientras tanto paradójicamente Glenn Frey retoca un tema “Take it easy” que Browne no terminaba de redondear consiguiendo ser numero uno con The Eagles. La colaboración se mantendría en posteriores álbumes, y aunque la reputación de Jackson Browne crecía espectacularmente, no atinaba con igual densidad popular en sus trabajos como artista solista. “For everyman” (1973), cuenta ya con la participación de David Lindley, ex Kaleidoscope, efectivo guitarrista y violinista, así como con una estrella invitada bajo seudónimo, era Elton John. El siguiente “Late for the sky” (1974), se ampara en un concepto más unitario de banda. “The pretender” (1976), editado poco después del suicidio de su esposa, lo produce Jon Landau (representante de Bruce Springsteen). Son álbumes de brillante decorado, en los que la música va comiendo terreno a los textos y en los que Browne desarrolla sus continuas interrogantes: amor como elemento de prisión o salvación, esperanza de un mundo mejor o temores apocalípticos, estrés de la ciudad o paz del campo...
Como resultado de una ambiciosa gira mundial se publicó en 1978, “Running on empty”, conteniendo temas ajenos y propios y consiguiendo un rotundo éxito de ventas gracias a una versión de “Stay”, una composición de 1960 llevada al éxito por The Zodiacs.
A partir de aquí los álbumes que desde entonces han jalonado el discurrir de Jackson Browne por el rock “Hold Out” (1980), “Lawyers in Love” (1983), “World in Motion” (1989), “I´m Alive” (1993), “Looking East” (1996), “The Nacked Ride Home” (2002) y “Time the Conqueror” (2008), le han sitúan en su papel de talentoso compositor, algo maldito y bien adiestrado en el arte senequista de la calma existencial.